пить ананасовый сок. И дождался того, что она пригрозила вызвать милицию и назвала меня сумасшедшим. Они все считают меня сумасшедшим. И знаешь, я не могу ходить по улицам и вообще находиться среди людей. Я вижу, кто и от чего умрет или погибнет; я пытаюсь им помочь, но, похоже, делаю только хуже. И себе и им.
– Но как ты можешь им помочь? – спросила Жанна. – И потом, это не входит в твою задачу…
Жанна осеклась, увидев, как изменилось лицо Егора.
– Что? – выкрикнул он. Воробьи с треском разлетелись из-под его ног. – Что входит в мою задачу?!
– Егор, успокойся.
– Нет, ты ответь. Что входит в мою задачу? Я очень хочу знать.
Жанна положила руку ему на предплечье, тихонько погладила.
– Хватит уже на сегодня. Поедем домой.
– Домой, – сказал Егор, немного успокоившись, как всегда, когда она держала его за руку и смотрела ему в глаза. – И что там? Сидеть и бояться?
– Чего бояться?
– Всего! – снова выкрикнул он, отнимая руку и отворачиваясь. – Бояться своих мыслей, бояться телевизора, бояться завтрашнего дня… Я не могу так больше, понимаешь. Не могу!
– На нас смотрят, – сказала Жанна.
Егор не ответил. Некоторое время он сидел неподвижно, глядя перед собой. Затем неловко поднялся:
– Пойдем, я провожу тебя до стоянки.
– Ты не поедешь со мной?
– Нет.
– Но… тебя ждать сегодня к ужину?
Жанна остановилась и с мольбой посмотрела на Егора.
Он через силу улыбнулся ей:
– Конечно. Конечно, ждать.
– Хорошо.
Жанна пошла дальше. Через минуту она села в машину и уехала. Егор остался один.
Постояв на месте и проводив взглядом машину Жанны, скоро затерявшуюся на шоссе, он огляделся и быстрым шагом направился в ближайший переулок. Казалось, у него появилась цель, благодаря которой на смену нерешительности пришла уверенность, столь необходимая ему сейчас, которая на время встряхнула его и придала сил. Однако же, идя, он по-прежнему старался глядеть мимо прохожих и поднимал взгляд повыше, скользя им по кронам деревьев, стенам домов и наливающемуся предвечерней синевой небу.
Но даже если бы он внимательно смотрел по сторонам, вряд ли он обратил бы внимание на идущего в полусотне шагов за ним коренастого лысого мужчину в кремовом костюме. Тот был так безличен, что даже голуби – и те не спешили уступить ему дорогу. И не отражайся он в витринах магазинов, можно было бы принять его за призрак, плывущий над теплым асфальтом.
Отец Кирилл
Через полчаса Егор подошел к небольшому православному храму, белому, с золотыми куполами, стоящему в окружении исполинских тополей чуть в стороне от улицы. Двери, ведущие в храм, были уже заперты, но Егор обогнул храм и подошел к дверям жилой пристройки.
Чуть поколебавшись, он позвонил и принялся ждать, когда откроют дверь.
Ждать пришлось недолго. Через минуту после его звонка послышались тяжелые шаги, звякнул замок и дверь открылась.
На пороге стоял пожилой священник в серой поношенной рясе. Это был представительный человек, грузноватый, с покатыми широкими плечами, красным лицом и жидкой седой бородой. Глаза его глядели несколько насупленно из-под густых бровей, но это было скорее выражение постоянного и привычного внимания, нежели настороженности или боязни.
Увидев Егора, он улыбнулся ласковой улыбкой, вмиг преобразившей его лицо и придавшей ему что-то детское, и отшагнул назад.
– Давненько тебя не было, Егор. Проходи.
Егор вошел в дверь, остановился на пороге.
– Здравствуйте, отец Кирилл…
– Будь здоров и ты, – отозвался тот, закрывая дверь. – Ну, с чем пожаловал на этот раз?
– С тем же, – тихо сказал Егор.
– Ага.
Отец Кирилл пытливо посмотрел на него – и улыбка сошла с его лица.
– Пойдем-ка в дом. Думаю, ты не просто поздороваться со мной зашел.
– Если не прогоните…
– Когда это я тебя прогонял? – спросил священник. – Обычно ты сам все куда-то торопишься.
– На этот раз я никуда не тороплюсь.
– Ну, ну…
Они прошли в глубь пристройки и оказались в жилой комнате, скромно и мило обставленной и обихоженной. Единственным предметом роскоши, если можно так выразиться, была ваза с цветами, ромашками и ирисом, растущими здесь же, в церковном саду. Все остальное напоминало корабельный кубрик, с той только разницей, что на стене висело большое, в половину человеческого роста, распятие, и повсюду – на столе, на полках, в головах кровати – лежали церковные книги.
– А у вас все по-прежнему, – заметил Егор.
– Слава тебе, Господи, жаловаться не на что, – отозвался отец Кирилл. – Да ты садись, не стой.
– Спасибо, – сказал Егор, опускаясь в старенькое низкое кресло, покрытое расшитым шерстяным чехлом.
Он удивился, как хорошо помнит его тело особенности этого кресла; и он, как старого приятеля, погладил деревянную шишечку на ручке, отлакированную тысячами прикосновений, не одна сотня из которых принадлежала и ему.
– Чаю моего выпьешь? – спросил отец Кирилл.
Егор кивнул.
Пожилой священник принялся наливать чай, будто не замечая беспокойства гостя.
– Это с липой и смородиновым листом, – сказал он, подавая Егору кружку. – Очень хорошо потом спится после него. И освежает.
Он улыбнулся своей ласково-детской улыбкой и первым сделал несколько глотков, приглашая гостя последовать его примеру.
Егор отпил чая, не чувствуя вкуса, поставил кружку на стол. Затем через силу сделал еще пару глотков. И снова поставил кружку. Взглянул вопросительно на священника, не зная, можно ли начинать разговор или следует дождаться разрешения.
– Терпением душу смиряй, Егорий, – произнес отец Кирилл, улыбаясь. – Терпением и верой.
– Какой верой, отец Кирилл? – вырвалось у Егора.
– Как какой? – удивился священник. – Божьей.
Он слегка покачал головой, как будто недоумевая, что у взрослого, умного человека могут быть сомнения в таком простом деле.
Егор позавидовал ему. Дорого он дал бы, чтобы найти в своей жизни столь же твердую опору.
– Вера есть, – сказал он. – Но только…
– Что – только? – спросил отец Кирилл.
Его лицо снова приняло насупленное выражение, и он готов был ловить слова гостя со всем вниманием, дарованным ему его небесным отцом. Сколько знал отца Кирилла Егор – а их знакомство длилось уже лет десять, – он всегда помнил у него это выражение высочайшей концентрации, призванной к исполнению наилучшим образом своего долга пастыря и духовника.
– Не все ей подчиняется, – сказал Егор.
– Вот как? – поднял брови священник.
Он поставил кружку и откинулся на спинку кресла.
