– Что?
– Выполняй приказ! Роджер, наводи свои стволы на нас! Скорее! Иначе будет поздно!
Сэм повернулся к киборгу, сидящему на турели, рядом с ним.
– Фил, орудие на двадцать шестого!
– Понял тебя, командир!
Механизмы завизжали, поворачивая пушку в сторону противоположной артиллерийской площадки. Сэм бросил быстрый взгляд на бункер Санты и убедился, что стволы импульсного орудия смотрят прямо на него.
– У нас только один шанс выжить – завалить этого урода, когда он нападет на одну из точек! – быстро заговорил Сэм. – Слушайте меня! Когда эта сволочь атакует, то непременно объявится возле одного из орудий. Фил, Роджер, начинайте говорить! Все равно что, только делайте это непрерывно. Как только один из вас замолчит, другой должен немедленно произвести залп! Ясно?
Киборги не ответили.
– Фил! Ты понял меня?! – заорал майор. Тот не сразу, но ответил:
– Я понял тебя, майор.
– Роджер! Отвечай! – Семен не сводил глаз с противоположной площадки и понимал, что время уходит.
Их самый страшный враг мог в каждое мгновение появиться у одной из установок, тогда их уже ничто не спасет. Единственным выходом было пожертвовать одним из орудий вместе с расчетом, уничтожив вместе с ним и Хозяина. А киборг все молчал.
– Вот мудак, – выругался Сэм. – Санта!
– Тут, – отозвался помощник.
– Занимай его место! Быстрее! Ублюдок сейчас прыгнет!
– Есть, – ответил киборг, и в голосе его не было страха, только суровая решимость.
– Не надо, командир, я все сделаю, – ответил наконец Роджер.
– Хорошо, начинайте говорить.
– Один, – начал Роджер.
– Два, – подхватил Фил.
– Три.
– Четыре…
– Да. Можно и так, – сказал Семен, – считайте, считайте, ребята… Санта, нужно заставить его прыгнуть. Стреляйте!
Сам он вскинул винтовку и начал палить длинными очередями. Бойцы рядом с ним и так не прекращали стрелять, но теперь их огонь стал непрерывным.
Плазма лилась потоками с двух сторон.
Каждый из них с замиранием сердца ждал, кто перестанет считать первым: Фил или Роджер.
– Сорок один, – произнес один киборг.
– Сорок два, – считал второй.
Но Хозяина не было ни у одного из орудий.
– Ну, где же ты? – пробормотал Сэм.
Четверо бойцов защищали одно орудие; четверо, считая Семена, – другое. Либо те, либо другие должны были погибнуть. И не просто, а от рук собственных товарищей. Никто не хотел об этом думать, но счет двух канониров упрямо лез в уши.
– Пятьдесят три.
– Пятьдесят четыре. Потом Роджер не ответил.
Как ни готовился к этому моменту Фил, он не смог среагировать сразу.
Крик Санты резанул по ушам.
– А-а-а, получи, тварь! Получи, мразь! Сэм, он здесь! Полу…а-а-а…
– СТРЕЛЯЙ! – заорал майор Филу.
Стволы дернулись при выстреле. Импульсы взорвали соседний склон. В стороны полетели обломки скал и куски породы. Камень в месте попадания зарядов превратился в пыль, площадка скрылась за ее клубами. На какое-то мгновение наступающие остановились, сотни взглядов устремились на место взрыва.
В эти растянувшиеся мгновения казалось, что у всех разом перестали стучать сердца. У Семена перехватило дыхание. Если Хозяин выжил, то им конец! Конец всему!
«Хотя если бы он выжил, то сейчас был бы уже здесь – уничтожал нас», – пришла мысль.
Первым, как ни странно, опомнился Фил.
Его орудие, загудев, снова повернулось к наступавшему противнику и открыло огонь.
