Зик вошел последним, сразу за Асом. Оказавшись внутри, он осмотрелся.
Посередине обширного холла находился высокий фонтан. Сейчас он был покрыт ржавыми подтеками и мхом. Свет проникал сверху, сквозь остов купола, оттеняя мраморные терраски, по которым раньше сбегала вода.
– Ты смотри, как тихо, – произнес капитан. – Хотя, может, это и хорошо. Завадский, ну-ка, просканируй тут все на предмет ловушек и прочей гадости.
– Есть, – ответил десантник и принялся за работу. На предплечье, где у других скрывались боевые лезвия, у Завадского были встроены комплексы сканеров. Пехотинец открыл панели и запустил программу.
Пока он работал, десантники держали территорию под прицелом.
– Ас, думаешь, тут есть что-нибудь? – отчего-то шепотом спросил Зик.
– Даже не знаю. Если честно, то не уверен.
– Ну, ничего, проверим. Хоть какое-то развлечение. – Капитан тихонько хохотнул.
– Хорошо, если так.
– Капитан, все чисто, – доложил Завадский.
– Отлично! Пошли, ребята.
Десантники пересекли холл лаборатории, вошли в рабочие помещения и сразу рассеялись, перекрывая каждый свой сектор стрельбы.
Вокруг было тихо.
Зик еще раз огляделся по сторонам.
– Разбились на двойки и приступили к осмотру, – скомандовал он. – Увидели что-то, напоминающее лифт, сразу доложили. Возможно, он будет замаскирован. Ясно?
– Да. Так точно. Ясно, – раздались отзывы.
– Лифт предположительно должен вести на подземные уровни, так что, скорее всего, верхние этажи нас не интересуют. Но если будет нужно, проверим и их. Ас, идешь со мной, – продолжал капитан. – Завадский, остаешься на месте и проводишь постоянное сканирование. Бурков – прикрываешь его.
– Понятно.
– И не забывайте, – добавил капитан, – мы ищем мастерскую Зодчих, а не ягоды в лесу.
Десантники по двое разошлись по комплексу.
Ас шел рядом с Зиком. Они заглядывали в кабинеты, прикрывая друг друга, вжимались в стены и не позволяли себе расслабляться, хотя вокруг никого не было.
Постепенно пехотинцы углубились в комплекс, осматривали его, стараясь не разбредаться, и проходили сектор за сектором.
Десантники негромко переговаривались между собой.
– Интересно, что они тут изобретали?
– Да, ладно… неужто и правда интересно?
– Не то чтобы очень… так просто спросил. О! Смотри, слайд-журнал с девочками!
– Ну, возьми его себе, будет чем заняться вечером. Ас не знал этих ребят, но уже почти мог различать их по голосам. Того, что нашел журнал, звали Вик, ответившего – Микка.
– Я лучше Томико навещу. Она сегодня не на дежурстве, – хмыкнул Вик.
– Не выйдет, – включился в их беседу третий голос. – Когда я уходил от нее сегодня утром, она сказала, что и вечером меня ждет. Так что бери журнал.
– Чего?! – возмутился Вик. – Поговори еще у меня! Я тебе, Соммерсон, голову оторву.
– Слушай, Микка, твой напарник свое чувство юмора в кармане, что ли, носит?
– Он проиграл его в карты, – весело отозвался тот, – причем еще в детстве.
Все дружно захохотали. Даже Ас улыбнулся – пока ехали, он успел узнать, что Вику катастрофически не везло в карты, и это часто служило поводом для шуток и подколов.
Ас слушал их перепалку краем уха, пока шел по коридору, потом заглянул в очередной кабинет под прикрытием Зика.
Повсюду было одно и то же: заброшенные рабочие места, разбитая техника, разный офисный мусор вперемешку с покореженными испытательными установками и развороченными стендами. Кое-где на стенах еще висели кристаллические доски, на которых остались фрагменты недописанных формул. На полу валялись личные тетради и порванные вещи бывших работников лаборатории.
– Зик, я был тут и никакого лифта не видел, – сказал Ас.
– Сам же знаешь, что он может быть замаскирован. И тогда ты просто осматривал помещение, а сейчас мы знаем, что искать. Ничего, время есть, поищем.
– Капитан, – неожиданно раздался в наушниках встревоженный голос Завадского.
– Что?
– У меня с приборами что-то происходит.
