Вдалеке раздался звук взрыва, и послышались выстрелы. Напарники вскочили. Перестрелки были не такой уж редкостью в Ассеме, но в той части города, откуда доносились звуки стрельбы, делить было нечего и некому. К тому же киборгам показалось, что идет настоящий бой.
– Жила, смотри! – воскликнул Крюк, вытянув руку. Вдалеке поднималась в небо тонкая струйка черного дыма.
– В районе института, – решил Жила.
– Это там, где раньше какие-то лаборатории были?
– Да. Исследовательский комплекс.
Оба задирали головы и даже привставали на носки, как будто с расстояния, даже выстрелы превращавшего в тихие щелчки, можно было что-то разглядеть.
– Кто сцепился, интересно? – протянул Крюк.
– Даже представить не могу. – Напарник поджал губы. – Там ничейная земля.
– Ну, может… – киборг наморщился, – хотя…
– Вот-вот, – кивнул Жила.
Несколько минут они стояли молча, вслушиваясь в звуки перестрелки.
– Сколько же там народу?! – слегка удивленно спросил Крюк. Стрельба как будто и не собиралась прекращаться.
– Да-а-а, – протянул второй. – Не хило схлестнулись!
– Может, смотаемся, посмотрим?
– Пока доберемся, закончится все.
– Ну, так и хорошо, под раздачу не попадем.
– Это как раз не факт. Кому нужны свидетели при дележе добычи?
Крюк согласно кивнул:
– Ну, в общем, да… Кто же это там, а?
И партнеры стали увлеченно обсуждать возможные варианты.
Через некоторое время оба замолчали, вслушиваясь.
– Затихло, – заметил Жила.
– Интересно, – Крюк поджал губы, – кого не стало?
– Завтра узнаем.
– Как считаешь, в город не надо вернуться? – Крюк вопросительно посмотрел на товарища. – Возможно, работенка появится.
– Ты про то, что опять территорию делить начнут?
– Да. Крупная же стычка была.
– Снова лезть в мясорубку? Неохота. Лучше потом, когда понадобится кому-нибудь завершить начатое.
– Тоже верно, – согласился напарник.
И разговор как-то сам собой прекратился. Киборги снова принялись наблюдать за развалинами.
С наступлением темноты Жила оставил напарника, а сам ушел спать, чтобы ближе к полуночи сменить его в засаде.
Оставшись в одиночестве, Крюк, уставший от безделья, скоро начал клевать носом. Веки налились тяжестью, а сонная пелена застилала взгляд. Несколько раз киборг засыпал, его голова свешивалась на грудь, но он тут же вскидывался, промаргивался и начинал очередной раунд борьбы со сном.
После одного из таких моментов полудремы Крюк неожиданно заметил внизу неясное движение.
Он тут же встрепенулся и стал напрягать зрение, всматриваясь в темноту.
В развалинах кто-то был.
Киборг вскочил и, стараясь перемещаться как можно тише, побежал за напарником. Разбудив его, Крюк прижал палец к губам, призывая к тишине, и мотнул головой, показывая, чтобы тот шел за ним.
К своему наблюдательному пункту они пробрались, прижимаясь к стене. Взгляды обоих устремились вниз.
– Во-о-он там, смотри, – Крюк вытянул руку, указывая направление. – Видишь?
Жила присмотрелся внимательнее и наконец-то узрел.
– Вижу! – прошептал он.
– Там их даже двое!
– Подожди, я только одного видел, – нахмурился Жила.
– Так лучше даже, за двоих больше дадут. Сейчас словим их и оттащим к Ахравату или к воякам.
