– Да, – он покивал, – да! Именно у Колизея. Рядом с порталом Хозяев. Там, где вы решили устроить плацдарм для высадки. Там, где вы все сровняли с землей! Я торговал на площади овощами с клон-ферм, возил грузы, чинил машины. И у меня была семья – жена и сын. Ему было уже пять лет. Ты знаешь, как трудно выжить ребенку в этом мерзком мире? Но он рос и был сильным и ловким, я не был таким в его годы… Киборг замолчал.
– Мы не знали…
– Вы не знали?! Зато я знаю! – Стефан не дал ему договорить. – Знаю, как у вас это называется – «вынужденные потери». Так вот, – он снова перешел на крик, – мои жена и сын не были «вынужденными потерями»! Они были людьми! Обычными людьми, они хотели жить, как и все. Но вы убили их, сожгли, превратили в пыль!
Из глаз киборга текли слезы. Затем Сиро опустил голову и закрыл глаза. Просидел так полминуты, сглотнул слюну, взял себя в руки и снова посмотрел на Зика. Когда он заговорил, его тон был уже спокойным, но по-прежнему насыщенным ненавистью:
– А теперь ты спрашиваешь, зачем мне это? Зик молчал, понимая, что ответ не нужен.
– Затем, что я ненавижу всех вас! Затем, что я буду убивать вас везде, где только смогу, пока не кончатся заряды, а потом буду рвать руками, – он сжал металлические кулаки и потряс ими перед лицом десантника, – а когда ослабеют руки, буду грызть зубами.
Стефан засмеялся.
– Хотя это не относится к тебе. – Киборг весело, по-дружески подмигнул Зику. – Тебе уготовано кое-что похуже, чем быть убитым.
Он наклонился к уху десантника и прошептал:
– Ты станешь переделанным.
И засмеялся, увидев испуг на лице Зика.
Сиро поднялся и отошел от десантника. Снова встал у стены, но взгляда от пленника не отводил.
Послышался звук шагов, в помещение ввалились другие киборги.
– Ха, Сиро! – весело гаркнул один, посмотрев на Зика. – Да вы тут развлекались!
Тот скривил фальшивую улыбку:
– Я рассказал ему одну веселую историю, с комментариями.
– О, да! Чувствуется, он был очень рад ее послушать!
Киборги дружно загоготали.
– Ну что, нашли?
– Нет, утопли, наверное. Костюмчики-то немало весят.
– Знаешь, – Стефан посмотрел на Зика, потом на своих дружков, – дерьмо не тонет. Так что, может, и выплыли. К тому же я слышал, эти костюмчики герметичные. Так?
Он пнул Зика.
– Так, – мрачно ответил тот.
– Вот видишь.
– И что теперь? – Студень стоял, нахмурив лоб. – Будем дальше искать?
– Некогда уже, наверняка вояки спохватились, патрулей полно по городу будет.
Предводитель жестким взглядом осмотрел свою банду:
– Придется пробежаться. До рассвета нужно успеть. Пленника понесете по очереди. Пошли.
Один из киборгов взвалил Зика на плечо, и все они понеслись вслед за возглавившим группу Сиро.
Взрыв гранаты раскатистым эхом отразился от сводов наполненного дымом туннеля.
– Санта! – ругался Сэм. – Вы чего там возитесь?! Лазерные лучи проносились по длинному коридору огненными пунктирами.
Майор с частью своего отряда отражал атаки киборгов, пытающихся прорваться в туннель. Они только что заколлапсировали четырнадцатое орудие и приступили к пятнадцатому. Последний бункер достался им легко, практически без сопротивления, но едва они проникли в туннель, ведущий к следующему орудию, как сзади на них обрушились враги. Чтобы не оказаться зажатыми с двух сторон в узком коридоре, Сэм разделил отряд на две части, сам с четырьмя бойцами остался прикрывать тыл, а остальных под руководством Санты отправил на захват бункера.
– Извини, командир, – ответил помощник. – Там засели крепкие ребята, их не так просто достать.
– Да ты что?! А я думал, мы с ними в прятки играем! – огрызнулся Сэм. – Захватывай бункер и не занимайся ерундой! Если мы будем тратить столько времени на каждый, то еще год будем тут околачиваться.
Сэм высунулся из-за опрокинутого гравицикла, служившего ему укрытием, и оценил обстановку. Местные киборги пытались пробраться к ним, используя все, что можно, для укрытия. Сначала они пытались переть напролом, но несколько очередей из пяти плазменных винтовок охладили их пыл. Потом стали применять разные тактики и хитрости: прикрывались телами мертвых товарищей, делали бронированные щиты, пытались проскочить на гравициклах сквозь заслон, но десантники не давали им спуску. Заряды плазмы разрывали мертвые тела в клочья и добирались до живых, несколько вакуумных гранат раскидали самодельные щиты в стороны. Единственное, что у нападавших почти получилось, – это быстрая атака на гравициклах. Двоим даже удалось прорваться, и Сэму, с одним из его бойцов, пришлось вступить в рукопашную, пока остальные поливали ринувшихся в наступление противников огнем из винтовок.
