Помощник забрался в свое кресло, набрал и передал сообщение.
Они подождали несколько минут.
– Молчат. Что будем делать?
– Выходи из гипера и прокладывай новый курс, – велел капитан.
В этот момент в рубку вошли Андреас, Виталь и Рудольф.
– Что случилось, капитан?
– Алонсо перехватил сигнал о помощи.
– От кого?
– Дакаррта. Колония, недалеко от границы, – сказал Петер. – Заселяют все подряд, а потом на помощь зовут. Какой-нибудь катаклизм у них, наверное, или нашествие местной саранчи. Эти колонисты, все до одного чудные.
– Эй! – возмутился грек. – Я – колонист, и капитан, между прочим, тоже.
– Знаю, – ухмыльнулся Петер. – Поэтому так и говорю.
Он уже занял свое место штурмана и готовил корабль к выходу из гипера.
– Капитан, – сказал помощник, – процедура завершена. Прерываем скольжение?
– Прерываем, – подтвердил Лад.
– Мы что, туда собрались? – спросил Виталь.
– Да, – ответил Каменев. – Какие-то вопросы?
– Нет, – пожал плечами наемник.
– Проверьте «скаут», – приказал Ладимир. – Корабль сажать не будем – оставим на орбите. Мобильная группа проведет разведку.
– Сделаю, – кивнул Виталь.
Грек и наемники ушли, а Лад занял свое кресло.
– Здравствуй, реальность, – пробормотал Петер, нажал «выполнить», и белое ничто подпространства рассыпалось ледяными иголками, выпуская «Пилигрим» из своих объятий.
Корабль оказался недалеко от обширного метеорного потока, сверкающего в свете одинокого красного гиганта. Звезду было почти не видно за плотно движущимися кусками породы и окружавшей их пылью, из-за которой казалось, что поток окутан призрачной дымкой.
– Новый курс? – спросил Ладимир спустя некоторое время.
– Расчет закончен. Подготавливаю реакторы.
Через минуту помощник повернулся к капитану и сказал: «Можно».
Тот отдал приказ, и снова наступило мгновение неприятной тянущей пустоты в груди, когда «Пилигрим» переходил в гипер, а потом ровное скольжение среди мертвенной белизны подпространства.
Аниес зашла к Телори, принесла поесть.
– Мы что, выходили из гипера? – спросил он, забирая у нее тарелку и принимаясь за еду.
– Да.
– Какие-то неполадки? Что случилось?
– У нас все нормально. Алонсо возился с настройками сканеров и случайно поймал сигнал…
– Какой сигнал? – встревожился Телори.
– С какой-то отдаленной колонии. Дакаррта, кажется.
– И что? – Он едва сумел скрыть облегчение.
– Колонисты просили о помощи, на запросы не отвечают. Капитан решил лететь туда.
– Что?! Мы не возвращаемся?!
– Нет. Я же сказала, перехватили сигнал о помощи. До них всего сутки скольжения.
– Да поглотят капитана Темные звезды, с этим его благородством и отзывчивостью. – Он швырнул ложку в тарелку, отчего еда полетела в разные стороны.
– Ты чего?! – удивилась Аниес.
– Ничего! – огрызнулся тот. – Что, кроме нас, некому туда полететь? Никто больше не перехватил эту передачу? Суемся все время, куда не просят.
Девушка смотрела на него, словно не узнавала.
– На тебя, наверное, лекарства действуют, – сказала Аниес, скорее сама себе объясняя причину этой вспышки недовольства Телори, чем ему.
Он хмуро посмотрел на нее, потом отвернулся, постарался взять себя в руки и пробормотал:
– Да, наверное, лекарства.
– Отдохни. Поешь лучше, твой организм еще истощен.
