– Тебя как звать?
– Вильгельм.
– Вильгельм, ответь мне на один вопрос. – Майор оценивающе разглядывал его. – Насколько ты любишь деньги?
– Я не просто их люблю, – сказал наемник серьезно, – я люблю, когда их много.
– Садись. – Рассел указал на стул и продолжил, когда светловолосый уселся. – Будет у меня для тебя одно поручение.
Наемник жестом остановил его, нажал кнопку посередине стола и сказал:
– Теперь можешь говорить.
Майор не видел поля, окружившего их после того, как Вильгельм нажал на кнопку, но чувствовал его присутствие.
– Замечательно, – прокомментировал он. – Итак, я хочу, чтобы ты для меня кое-что сделал.
– Сколько заплатишь?
Рассел не знал расценок, но решил не мелочиться.
– Пятьдесят тысяч империалов.
Наемник присвистнул.
– И что ты хочешь, чтобы я сделал?
– Убил кое-кого.
Светловолосый согласно кивнул:
– Какие-то особые пожелания?
– В смысле?
– Ну каким способом? Взорвать, расстрелять, в капсуле к звезде отправить?.. – перечислял наемник. – Привет передавать?
– Не… не знаю… – занервничал майор. – Просто убей этого недоноска. Хочу, чтобы он перестал дышать и все!
– Задушить, что ли? – растерянно сказал наемник.
– Избавь меня от этих мерзких подробностей! – отмахнулся Рассел.
– И я не понял… что, убирать только одного? Ты платишь пятьдесят тысяч за одного клиента? Кто же он?
Майор провел языком по зубам, цыкнул и почесал скулу.
– Капитан Каменев.
– Каменев? – переспросил наемник. – у него подвязки с губернатором. Я не возьмусь за это дело. На Лагуне его никто не тронет. Если только за миллион.
– Ты не торгуйся со мной! – прорычал Рассел. – Я таких, как ты, выбрасывал в открытый космос без скафандра.
– Я не торгуюсь, – заюлил светловолосый. – Я мог бы сказать, что берусь за это дело, и смыться с деньгами, но вместо этого я пытаюсь открыть тебе глаза. Я не смогу этого сделать. Убить его на Лагуне равноценно самоубийству, я даже не успею империала потратить из тех денег, что ты предлагаешь. А в космосе… У меня есть корабль, и мы с ребятами неплохо ходили на нем в рейды – просто сейчас поиздержались, но он слабее «Пилигрима». К тому же, говорят, он отлично летает.
– Ты струсил. – Майор презрительно скривил губы.
– Нет, я просто реально оцениваю свои шансы в этом предприятии. И если кто-то пообещает тебе выполнить то, что ты просишь, будь уверен – он просто решит кинуть тебя.
Рассел снова злился. Ему казалось, что он нашел способ разделаться со своим обидчиком, но мерзавец опять ускользал от его мести.
Наемник поднялся.
– Если у тебя ко мне больше ничего нет…
– Подожди! – Расселу пришла в голову одна мысль. – А если я скажу, как сделать так, чтобы Каменев прилетел туда, куда укажешь ты. Прилетел безоружный. Ты возьмешься за это дело?
– Если все будет, как ты говоришь, почему бы и нет?
Рассел нахмурился и стал рассуждать вслух:
– Один ты не справишься, тебе понадобится вся команда. Этот хитрый ублюдок наверняка что-то придумает, но если она умрет, то виноватым все равно окажется он. Да! Точно! Адмирал лично спустит с него шкуру! – Он поднял глаза на наемника: – Слушай меня! Ты со своей командой похитишь Валенсию Стюарт. Как ее найти? Придется последить за доком, где стоит корабль, номер я скажу, и самим Каменевым. Включишь мозги, в конце концов, я что, должен все за тебя сам планировать?! Отвезете ее куда-нибудь – место сам выбирай, где тебе удобнее ловушку сделать. И если Каменев прилетит за ней, то вы убьете его, а если нет… – Он откинулся на стуле и приторно улыбнулся. – Если нет, то адмирал Стюарт в скором времени должен будет узнать, что его дочь была убита и в ее смерти виновен Ладимир Каменев – капитан пиратского корабля, вор, насильник и убийца.
Улыбка слетела с губ майор Рассела. Он вперился в наемника своими маленькими темными
