– Ты не знаешь, где капитан?
– Его больше нет. Офицерские каюты превратились в одну большую дыру. Мне повезло, я в момент нападения находился у другого борта. Мы с Ежи в шахматы играли. А ты где сейчас находишься? – спросил Артем.
– Я на камбузе. А ты где?
– Мы рядом со шлюпками.
– Мы никак не можем к вам пройти, двери заблокированы, блуждаем уже с полчаса.
– Да толку от шлюпок нет! – с досадой сказал Соболев. – Мы не можем ими воспользоваться!
– Почему?
– Рудианцы решили позабавиться и отстреливают шлюпки, как только те покидают корабль. Основные орудийные батареи почти все выведены из строя. А к внешним не можем добраться, мы заперты тут, как в ловушке.
– Понял, – коротко ответил Ладимир и задумался.
– Но это значит, и мы не сможем туда пройти? – вклинился в разговор Джонсон.
Лейтенант взмахнул рукой, заставляя его замолчать.
– Артем, как быстро вы можете погрузиться и отшвартоваться? – спросил он.
– Все шлюпы готовы. В некоторых уже сидят люди. Только что толку, никто не решается вылетать. Последних, кто осмелился, два рудианца поджарили лучами низкой интенсивности. Ребята сгорели заживо.
– Сволочи! – не выдержал Ладимир, повторив ругательство Соболева. – Артем, я могу попытаться прикрыть вас огнем с бортовых турелей.
– А ты можешь пройти к внешнему коридору? – Соболев не скрывал своей радости.
– Только что оттуда.
– И сможешь по внешнему обводу добраться до орудий?
– Думаю, да. Нас трое, и если сможем получить доступ к трем турелям, то шесть стволов поддержки вам обеспечено. По паре на каждого рудианца.
– Лад! Ты просто наш спаситель! – воскликнул Артем. Потом замолчал и поникшим голосом сказал:
– Но вы-то не сможете уйти.
– Артем, мы еще у камбуза, до тебя нам добираться минут двадцать, а то и больше, если вообще сможем пройти. Почти ни одна дверь не работает. Как по-твоему, сколько еще рудианцы будут веселиться, пока им это не надоест и они не разнесут корвет в щепки. Думаю, что недолго.
Соболев промолчал, не найдя, что ответить.
– Лад…
– Времени мало. Готовь людей. Мы пошли к орудиям. Когда дам сигнал, стартуйте.
– Хорошо, – ответил Артем. – Спасибо тебе.
Тут внезапно ожил кок. К этому времени он уже надел скафандр и слышал, о чем говорили офицеры.
– Почему мы должны идти к этим орудиям? – нервным голосом спросил он. – Нам нужно пробираться к спасательным отсекам и пытаться прорваться мимо рудианцев.
– Никто не может прорваться, – ответил ему Соболев, – эти уроды охотятся за каждой шлюпкой и взрывают их.
– Это, кстати, объясняет, почему корабль еще не уничтожили, – сказал Ладимир.
– Вот именно. – Паника сквозила в каждом слове кока. – А когда вы начнете налить в них, они прихлопнут нас тут, как мух.
– Они и так нас прихлопнут… если ты еще не понял. Зато мы можем дать шанс другим выбраться.
– Да пошел ты, лейтенант! Я жить хочу!
Он ринулся бежать, сшибая со столов на пол кухонную утварь.
– Сержант! – Ладимир бросился за убегавшим коком.
Джонсон направился в другую сторону, через камбуз, наперерез беглецу.
Сержант перехватил кока на выходе из помещения. Повалил парня и заломил ему руку за спину. Подоспел Лад, и вместе они заставили его подняться.
– Как тебя зовут? – спросил Ладимир.
Кок только злобно смотрел на него исподлобья сквозь лицевую пленку скафандра.
– Тебе задали вопрос! – Джонсон надавил на заломленную руку.
– Зигмунд, – ответил тот, застонав.
– Сержант, отпусти его, – приказал Ладимир.
И когда Джонсон отпустил руку кока, продолжил:
