Себу.
– И что бы вы без меня делали?! – Король покачал головой.
– Не знаю, – серьезно ответил Ас, – Вот. А потом мы решили, что нам нужна помощь, и пока его стунеры выслеживали отряд, который захватил вас, я пробрался к друзьям Сэма и договорился о помощи.
– Как же тебе это удалось?
Ас собрался ответить, но его опередил лейтенант.
– А вот то, как они с нами связались, это вообще отдельная история. – Зик заулыбался. – Ас, извини, но слушать не могу, как ты заунывно все излагаешь.
Девушка перевела взгляд на него.
Остальные десантники немного оживились, подсаживаясь ближе, ожидая интересного рассказа, хотя суть все знали, но лейтенант умел все преподнести так, что слушать каждый раз было интересно.
– К нам пришел человек, – начал Зик, – хотя пришел – это неправильно сказано, он приполз к нам. Его заметили с одной из вышек. И то только в тепловом спектре. Когда мне сообщили, что к нам ползет голый человек, я своим ушам не поверил.
– Ну ты еще подробности распиши, – нахмурился Ас.
– Отстань, я рассказываю! – На лице Зика было веселое выражение.
– Ну так вот, – продолжил Зик, – Докладывает мне дежурный, что замечен ползущий в сторону наших укреплений обнаженный человек, судя по внешним признакам – мужчина.
– Ну и «признаки» у тебя, что дежурный с башни заметил! – сказал один из десантников.
Раздался дружный гогот.
– Эй, потише! Вас на другом конце города слышно! – осадил Зик.
Они притихли, хотя смеяться не перестали.
– Я сначала не поверил… – хотел продолжить лейтенант, но его тут же перебили:
– Да кто бы такому поверил?!
Они снова засмеялись, правда, уже тихо.
Зик подобрал с пола маленький камушек и кинул в остряка. У того на броне был нарисован стилизованный китайский дракон, он лениво отбил камушек ладонью в бронированной перчатке и продолжил смеяться.
– Ну так вот. Решил я сам проверить. Поднялся на башню, смотрю – и правда ползет! Медленно так, замирая при любом движении. Как только тебя не заметили, не знаю! – Зик посмотрел на Аса. – Киборги были буквально в двух шагах. Ты, наверное, слышал, о чем они разговаривали.
Ас кивнул.
– У меня сразу закралось подозрение, что не просто так он к нам ползет. Ну, я сразу приказал установить постоянное наблюдение за ним и посадил пару снайперов, чтобы в случае чего прикрыли.
– Вовремя, кстати, – сказал Ас, – спасибо. У того недоумка была система горячего следа, к тому же неплохо работающая. Если бы вы ему башню тогда не снесли, еще немного, и мне кранты.
– Не мне спасибо, – махнул рукой лейтенант, – ребятам. Они так за тебя переживать стали, что остались дежурить постоянно, не давая никому больше сменять себя. Особенно напряженные моменты были, когда ты в самом начале площади был. Там же киборгов полно.
– Ну да, – согласился Ас, – правда, мне труднее всего было потом, когда я пустое пространство пересекал, невыносимо хотелось встать и побежать. А тут приходилось ползти как улитке.
– Это ты правильно сделал, если бы побежал, наверняка бы тебя заметили. Тогда поджарили бы тебя даже просто случайными выстрелами, необязательно прицельно. Ты не обижайся, но у нас даже ставки делали, доберешься ты или нет.
– Точно! Я двадцатник выиграл, половина – честно твоя, – сказал один десантник.
– Ладно, – улыбнулся Ас, – только думаю, у нас разные денежные единицы.
– Ну ничего, – хмыкнул другой солдат, – я как раз этот двадцатник проиграл, так что могу забрать твою часть себе.
– Не отдавай, Ас, – сказал Зик.
– Хорошо, Зик, как скажешь.
– Сколько ты там полз? Часов десять, наверное.
– Одиннадцать и тридцать две минуты, – уточнил солдат. – На это мы тоже ставки делали.
– Так что свою половину ты заслужил, точно.
– А еще спорили, пустят его за периметр или нет, – добавил тот же десантник.
– Да, но тут уж я поработал, – кивнул Зик. – Еле уговорил командующего дать разрешение на кратковременное свертывание секции периметра.
Лейтенант замолчал, вспоминая жаркие споры с майором. Как он, полагаясь на одно только предчувствие, настоял на своем.
– А когда привели посетителя ко мне, смотрю – и никого перед собой не вижу, только глаза в воздухе висят и то, когда не моргает. – Зик улыбнулся. – Да еще на… животе маскировка стерлась. Такого чуда я раньше не встречал. Я же без шлема был и в тепловом режиме не мог смотреть. Зрелище, надо сказать,
