платье ярко-голубого цвета. Широкий белый браслет подчеркивал хрупкость ее рук. Ярко, элегантно, ничего лишнего.
Они стояли возле стола с напитками и заказывали вино. Невозмутимый официант колдовал над бокалами. Перед началом официальной части, которая должна была проходить в конференц-зале, гостям предложили живую музыку и шведский стол. Фойе, украшенное гирляндами и цветными лампочками, выглядело празднично.
Настя скользнула к одной из колонн и, прижавшись к ней всем телом, принялась наблюдать за Шелестовым. Вероятно, ощутив это пристальное внимание, он обернулся и встретился с ней взглядом. Тут же лицо его вытянулось. Он моргнул.
Настя не сразу поняла, в чем дело. Потом до нее дошло. Господи, да она же почти лысая! Игорь ведь не видел ее такой, конечно, он обалдел от неожиданности.
Игорь действительно обалдел, но очень скоро взял себя в руки. Надменно кивнул. Она тоже кивнула, почувствовав, что лицо перестает ее слушаться. Губы складываются в горькую улыбку, а глаза наполняются слезами. Это был ее Игорь — близкий, родной и… недосягаемый!
Шелестов был доволен, что его план удался. Настя тут, и она видит его с Катькой, которая сегодня выглядит ослепительно. Чего уж греха таить, он постарался, чтобы это было именно так. Понимая, что Настя все еще наблюдает за ним, он поцеловал своей даме руку, а потом наклонился и чмокнул ее в затылок. По Настиному позвоночнику прошла дрожь. Конечно, она была предупреждена и понимала, что все это понарошку, но сердце не желало мириться с происходящим.
Спустя пару минут Шелестов снова бросил взгляд на Настю. Только тут он заметил, какая она бледная и что ноги плохо ее держат. Он отвернулся, но в его глазах промелькнула озабоченность. Первоначальный план его был простым: показаться Насте на глаза вдвоем с Катькой, вызвать ее ревность и уйти по- английски. Но сейчас, когда он увидел Настю, его намерения изменились. Им необходимо поговорить! И пусть она только попробует задирать нос. Ему есть, что ей предъявить.
Однако, судя по всему, та вовсе не собиралась задирать нос. Она в одиночестве стояла возле колонны, а когда Шелестов посмотрел на нее в третий раз, Настя, поникнув, направилась куда-то в глубь помещения. «Отлично, — подумал тот. — Сейчас самое время».
На самом деле время он выбрал как раз неподходящее. Потому что Настя уходила из зала по сигналу Колесникова. На вечеринке появилась Ева, и ему не терпелось поскорее загнать ее в ловушку. Он едва успевал раскланиваться с гостями и ускользать от них — все желали общаться и зазывали руководителя фирмы в свою компанию.
— На террасу, — коротко скомандовал Колесников, догнав Настю, бредущую по коридору. — Ее еще не открыли для гостей, но все там украсили. Для свидания будет в самый раз. Охранники спрятались за вьющимися растениями. А за барельефом затаился мой юрист. Лишний свидетель не помешает.
— Давайте просто обнимемся, — предложила Настя, которой совершенно не хотелось целоваться — ни ради восстановления справедливости, ни ради чего иного.
— Нет, все должно быть правдоподобно, — запротестовал Колесников. — Сначала мы подстроим Еве ловушку, и только потом мой адвокат объяснит ей, что к чему.
— А если она нас не увидит?
— Обязательно увидит! В случае чего, ей подскажут, где нас найти.
— Мне это не нравится, — призналась Настя после десяти минут ожидания. — Меня трясет.
— Идите сюда. Слышите, шаги? Начинаем. Он схватил свою жертву за талию железной рукой, другую руку положил ей на затылок и впился губами в ее губы, отклонив назад, словно куклу. Это был поцелуй двух заговорщиков — напряженный, как стойка на голове, требующая полного сосредоточения. Настя закрыла глаза, но потом быстро распахнула их, опасаясь, что Ева подойдет незаметно, а она будет не готова к нападению.
Однако Ева не стала подходить. Наткнувшись на целующегося с собственной помощницей мужа, она отпрянула и ретировалась, подхватив подол длинного платья. Но не успела пройти нескольких шагов, как наткнулась на Шелестова.
— Где Валентин? — спросил он хмуро.
— Понятия не имею, — пожала плечами Ева. Ей невыгодно было разыгрывать из себя униженную и оскорбленную. Ей невыгодно было уличать мужа в неверности, ведь тогда их брак мог бы треснуть! — На веранде его нет.
Почему-то он ей не поверил. Отстранив Еву, Шелестов в несколько шагов достиг веранды и увидел Настю в объятиях Колесникова. Заметив его сквозь приоткрытые ресницы, та затрепыхалась и попыталась вырваться, но босс держал ее крепко, как голодный хищник куропатку. Тогда она извернулась и ударила его коленкой. Он отпрянул и, вытаращив глаза, прошипел:
— Вы что, сбрендили? Мне же больно.
— Мне тоже больно! — едва не заплакала Настя. — Вы разрушаете мою жизнь. Игорь только что был здесь, он нас видел! Пустите меня, я его догоню.
— Не пущу! Вы что, не понимаете? Мы должны разозлить мою жену.
— Я жалею, что связалась с вами! Нельзя быть таким эгоистом!
Их крики настигли Шелестова в коридоре, слов он не слышал, но по тону понимал, что поцелуй закончился ссорой. Навстречу ему шла Лера Солодкина, с которой он был знаком еще по тем временам, когда она крутила роман с Колесниковым.
— Где Валентин? — еще издали спросила Лера напряженным тоном.
Одетая во что-то узкое и блестящее, с распущенными волосами и грозными бровями, она почему-то напомнила Шелестову укротительницу, которую он еще в детстве видел на цирковом представлении и запомнил на всю жизнь.
— У Валентина семейная ссора с помощницей, — ответил он холодно. — Если хочешь, можешь их разнять.
Вместо ответа Лера схватила его за запястье и шепотом спросила:
— Тебе не кажется, что здесь кто-то воет?
— Воет? Господь с тобой. Кому тут выть? Может быть, какой-нибудь гость поет в туалете.
— Не знаю, не знаю, — покачала головой Лера. — Но мне как-то не по себе. Так где, говоришь, Валентин?
— Он целуется на веранде с Настей Лаврентьевой, — повторил Шелестов, пытаясь скрыть горькую иронию.
— Глупости, — возразила Лера. — Ты что-то не так понял. Настя пришла сюда с мужем. Муж у нее известный немецкий композитор Отто фон Швентке. Слышал про такого? Сейчас он как раз бродит по залу в поисках супруги. Вряд ли она стала бы так рисковать. Если бы этим двоим хотелось целоваться, им достаточно было бы просто повернуть ключ в двери приемной. И дело с концом.
— Отто фон Швентке? — повторил Шелестов напряженно. — Он здесь?
— Ну да. Выглядит, если честно, как топ-менеджер. Никогда бы не подумала, что этот человек пишет музыку. У него прагматичный взгляд и слишком правильный галстук. Ты с ним, как я понимаю, не знаком?
— Нет, но очень хочу познакомиться. Покажи мне его.
Лера долгим взглядом посмотрела в сторону веранды, потом пожала плечами.
— Ладно, покажу.
Они вышли к остальным гостям и сразу же заметили «композитора», который разгуливал по фойе, выпятив живот. Разумеется, это был Матвеев, который пришел сюда для того, чтобы помириться с Настей. Он у всех спрашивал, где его жена. Когда Лера подвела к нему Шелестова, он и у него тоже спросил:
— Не знаете, где моя жена?
— Нет, — ответил тот. — Говорят, она здесь, но найти ее не удается.
— А почему вы сверлите меня таким пронзительным взглядом? — надменно спросил Витька. Ему определенно не нравилось внимание бородатого.
И вдруг он все понял. Бородатый! Да это, наверное, тот самый тип, который спас Настю в ресторане. Господи, они же виделись раньше. Только Витька был так пьян, что толком ничего не помнил. Чтобы бородатый его случайно не выдал, он ему подмигнул. На самом деле, Шелестов совершенно не помнил
