разлетелись по полированной поверхности. Бобков подцепил верхнюю и, отставив далеко от глаз, словно нехотя посмотрел. В ту же секунду взгляд его сделался острым и быстрым, метнувшись к лицу новой знакомой. Она поправляла мизинцем помаду на губах, глядя в крошечное зеркальце, и покачивала ногой.
Уже с совершенно другим выражением лица Бобков потянулся за вторым снимком, потом за третьим.
– Ну, и как они тебе? – не слишком обеспокоенно спросила Полина, пряча косметичку. – Вот это рожи, да?
– Знаешь, все довольно странно, – сказал Бобков, сверля ее глазами. – Это серьезные ребята. Трудно представить, что они гоняются по улицам за незнакомыми женщинами.
Полина почувствовала, что воздух наэлектризовался подозрениями, и постаралась держаться как ни в чем не бывало.
– Ты что, их знаешь? – с живым любопытством спросила она и даже легла грудью на стол.
– Как тебе сказать… Этого, – он оттолкнул от себя жестким указательным пальцем снимок рыжего из Соколовки, – вижу в первый раз. А эти двое, – он повернул к Полине две оставшиеся фотографии, – пасутся в баре «Коломбина».
– Пасутся?
– Ну, как бы тебе объяснить? Работают на тамошнего хозяина.
– А кто у них хозяин? Что, если я его знаю и из-за этого весь сыр-бор?
– Может, и так. Тебе о чем-нибудь говорит такое имя: Виталий Митрофанов?
– Первый раз слышу, – покачала головой Полина. – Какая-то ерунда! Зачем бизнесменам бегать за мной по городу?
– Какие они бизнесмены? Громилы. Ну, не то чтобы… Скажем так – служба безопасности.
– А почему их целых три? Зачем какому-то незатейливому бару такая серьезная защита? Или у тебя в «Сухарике» тоже целая кодла охранников?
Бобков на секунду закрыл глаза, потом открыл их и подмигнул Полине:
– Нет, у меня только вышибала. А ты умная девочка!
– Почему бы мне не быть умной? – поинтересовалась она, поведя бровью.
«Действительно, – подумал Бобков. – Если бы она была аферисткой, то наверняка притворилась бы рядовой смазливой дурочкой». Он еще некоторое время колебался, затем окончательно оттаял. Рук не распускал.
– И что мне теперь делать с этими типами? – сердито спросила Полина.
– Надо выяснить причину, по которой они за тобой следят. Возможно, их шеф положил на тебя глаз.
– Да я никогда не видела их шефа! – фыркнула Полина.
– Мне как-то ничего больше не приходит в голову. Ребята из службы безопасности и красивая женщина… Неужели нет никого, кто мог бы взять на себя твои проблемы?
– На сегодняшний день нет, – коротко ответила та и посмотрела на свои часы. – О господи, уже так поздно!
Она взяла предложенную визитку и спрятала в сумочку. А своего телефона давать не захотела.
– Я сама позвоню.
На прощанье Бобков поцеловал ей руку. Он не привык к таким сложным отношениям с женщинами. Обычно все бывало проще и заканчивалось тоже незатейливо.
– Мой парень доставит тебя до дому в лучшем виде. С ним можешь никого не бояться.
Полина велела шоферу отвезти ее в Строгино. Возле одного из домов, который показался ей достаточно большим, она вышла и скользнула в открытый подъезд. Дождалась, пока машина уехала, снова вышла на шоссе, поймала частника и тогда уже назвала свой настоящий адрес. В принципе, у нее все получилось. Информация, которой она разжилась в «Соленом сухарике», казалась ей достаточно ценной. По крайней мере, для человека, который не связан ни с бандитами, ни с правоохранительными органами, подобные сведения, безусловно, были находкой.
Итак, оба парня из «Жигулей», дежурившие возле входа в институт, имеют отношение к бару «Коломбина» и работают на его хозяина – некоего Виталия Митрофанова. Их имен Бобков не знал. Рыжего он никогда не видел.
Вот про кого Полина не отважилась спросить, так это про Казакова. Она же познакомилась с Бобковым будто бы случайно и, по идее, не могла иметь понятия о его недавно убитом партнере. Но по реакции Василия Сергеевича было не заметно, что его как-то уж особо насторожили фотографии. Вот если бы он подозревал связь между убийством Казакова и ребятами из «Коломбины», тогда Полина вряд ли отделалась бы одной дружеской чашечкой кофе. Возможно даже, ей бы сильно не поздоровилось.
– Спать, – пробормотала Полина, на ходу срывая с себя пальто и шарф и кидаясь поверх покрывала на постель.
Часов пять она проспала «вчерную» – прямо в одежде, не смыв с лица макияж. На рассвете проснулась, приняла душ, почистила зубы, надела шелковую пижаму и улеглась снова, забравшись под одеяло и свернувшись калачиком. Ей снилась прекрасная женщина в платье цвета спелой вишни, которая уводила Виктора по узкой тропинке в горы. Виктор медленно шел за ней, а она все манила его рукой, унизанной кольцами с красными камнями. Женщина была ослепительно красивой, с длинными черными волосами. На ее шее сверкало и переливалось рубиновое колье. Полина, оцепенев, стояла у подножия горы и не могла даже крикнуть, хотя больше всего на свете хотела остановить Виктора. Она точно знала, что красавица в рубиновом колье уведет его в свои пещеры и он никогда оттуда не вернется.
Полина проснулась взвинченная, словно все происходило на самом деле. Дама в рубиновом колье всегда снилась ей накануне каких-то особых событий. Собственно, эта женщина была персонажем легенды, которую рассказывали ей родители в те благословенные времена, когда она была еще маленькой. Ее иногда брали с собой в экспедиции, и Полина на всю жизнь запомнила вечера, которые проводила у костра со взрослыми – с матерью и другими уверенными в себе женщинами, а также с бородатыми мужчинами, один из которых был ее отцом. Иногда она просто дремала после ужина под бесконечные разговоры, иногда перебирала коллекцию камней, для которой ей подарили специальный деревянный ларец.
О женщине в рубиновом колье рассказывали историю, похожую на сказку про Хозяйку Медной горы. Будто бы человеку, напавшему на след богатого месторождения, обязательно является такая незнакомка и пытается зазвать его к себе, в бесконечные каменные лабиринты, откуда нет выхода. И если человек этот слишком сильно жаждет богатства или славы, то обязательно пойдет вслед за обольстительным видением и сгинет навсегда.
«Черт побери, может быть, это дурной знак?» – подумала Полина. В последний раз дама в рубиновом колье снилась ей накануне собственной свадьбы, о которой сохранились ужасные впечатления. Полина помнила, что в тот день поднялся сильный ветер и ей все время приходилось двумя руками держать платье. Она постоянно озиралась в поисках Виктора, но он так и не пришел. Хотя это, собственно, и было главной целью мероприятия – посмотреть в его глаза, стоя прямо у алтаря. С другим. Ей казалось, тогда она уж точно поймет: испытывает ли Виктор по отношению к ней хоть какие-то чувства? Однако эксперимент не удался, зато пришлось мучиться целых три года.
Время уже перевалило за полдень. «Интересно, где сейчас Виктор?» – подумала Полина, наливая себе кофе. Ради того, чтобы защитить этого бесчувственного гения, она готова была на любое безумство. Первым в списке планируемых безумств числился поход в бар «Коломбина». «Отдохну, приведу себя в порядок, – рассуждала Полина, – а вечером поеду туда. Просто, чтобы оглядеться. В конце концов, чего бояться? Меня там никто не знает в лицо».
Тут она ошибалась. Некий человек, к моменту ее прихода уже находившийся в баре, знал ее отлично. У него был длинный тонкий нос, большой рот и короткий подбородок. Заметив Полину, он тут же постарался понадежнее спрятать лицо, подперев щеку одной рукой, а другой держа перед носом бокал с вином. Единственное, что оставалось более или менее на виду, так это темно-рыжие волосы и большие глаза цвета ржавчины.
Едва переступив порог «Коломбины», Полина непроизвольно вздрогнула и даже попятилась, испуганно подумав: «Господи, что это?» На стенах заведения висели гипсовые маски с прорезанными ртами: одна
