– С какой это стати вы все перерешали без меня?! – закричала Полина, топнув ногой. Изумленный Глеб заметил, что на глаза у нее даже навернулись слезы. – Вы, мужики, всегда так: ни о чем с вами нельзя договориться! А ты? Как ты смеешь рисковать своим лучшим другом только потому, что до сих пор не научился флиртовать с бабами?
– Что это ты так раскудахталась? – ехидно спросил Глеб.
– Ничего! – Полина развернулась и пошла к выходу.
– Куда ты?
– Забыла купить молоко, – не оборачиваясь, буркнула она.
– Будь осторожнее! – крикнул Глеб и посмотрел на часы. У него в запасе было еще минут пятнадцать.
Сначала он откинулся назад, закинув ноги на соседний стул, а руки за голову. Просвистел куплет веселой песенки и усмехнулся. Втюрилась! Без всякого сомнения. Потом зазвонил телефон, и Глеб потратил некоторое время на никчемную болтовню. Опять посмотрел на часы. Рабочий день в фонде скоро закончится, надо ехать. Тут он почувствовал урчание в желудке и, решив перед уходом чем-нибудь подкрепиться, подошел к сумкам, оставленным Полиной на столе. Заглянул внутрь. Прямо сверху, на бумажных свертках, лежал пакет молока.
В голове Глеба все немедленно прояснилось. «Ах ты, мать честная! – всполохнулся он. – Моя сестрица поехала к фонду разыскивать Витьку! Ну и дал я маху!» Он мгновенно забыл о голоде и, на ходу натягивая куртку, побежал по ступенькам вниз. «Жигули» с наблюдателями по-прежнему пылились на стоянке, но на Глеба, впрочем, как и на Левку, до сих пор никто не обращал внимания. Так что он не стал утруждать себя конспирацией и, схватив первого попавшегося частника, велел гнать к месту назначения со всей возможной скоростью.
Когда они влетели на знакомую стоянку перед старым кирпичным зданием, Глеб сразу же увидел свою машину, аккуратно припаркованную в самом уголке размеченного асфальтового прямоугольника. Расплатившись с шофером, он вылез на улицу и, тревожно озираясь, двинулся в сторону машины. Полины там не было. Ее вообще нигде не было. Больше всего Глеба озадачило то обстоятельство, что его сестра оставила дверцы открытыми. Даже окно со стороны водителя было наполовину опущено. «Или она где-то рядом, откуда ей видно собственную тачку, или с ней что-то случилось». Думать о плохом не хотелось, но ничего хорошего на ум не шло.
Глеб стал ругать себя последними словами. «Ну и дурак! – бормотал он, бегая по периметру стоянки и то и дело запуская пальцы в остриженные волосы. – Зачем я это сделал? Теперь, выходит, я один во всем виноват. И спрос будет только с меня. Господи, что с ней могло случиться?»
Он заметил секретаршу Веронику, которая в положенное время мотыльком выпорхнула из подъезда и походкой соблазнительницы прошествовала мимо. Глеб поднял воротник куртки, чтобы она его случайно не узнала. Сейчас не время любезничать и разживаться информацией. Где искать Полину?
Когда на улице стемнело и здание погрузилось в темноту, он все-таки решился оставить свой пост и отправился назад к ребятам. Побитой собакой возвратился он в лабораторию. Первым его увидел Левка и, по-своему расценив угрюмое выражение его лица, радостно сказал:
– Что, она тебя отшила?
– Кто? – непонимающе спросил Глеб.
– Как – кто? Секретарша!
– Какая, к черту, секретарша? – взревел Глеб. – Полина пропала.
Выскочив из института, Полина вихрем пронеслась к машине и, повернув ключ в замке зажигания, нажала на газ. Интересно, где Виктор поджидает эту секретаршу? Если верить описанию Глеба, там должно быть что-то суперсексапильное на длинных ногах. Есть два пути: или вообще помешать Виктору встретиться с этим совершенством, или издали понаблюдать за его действиями. Выдержит она подобное представление? Одно дело – не видеть Виктора и ничего о нем не знать. Жить воспоминаниями и мечтами. И совсем другое – воочию следить за тем, как он крутит роман прямо у нее на глазах.
Размышляя таким образом, Полина с напряженным вниманием осматривала окрестности. Виктора нигде не было. «Надо пойти другим путем, – подумала она. – Придется немного поиграть в детектива. Если бы я оказалась на месте Виктора, – стала соображать Полина, – где бы я ждала эту девицу? Так, чтобы она меня заранее не увидела и можно было подготовиться к штурму? И еще, чтобы на меня не обращали внимания сотрудники фонда, закончившие свой рабочий день? Пожалуй, вон там».
Она имела в виду старый каменный фонтан, который – можно голову дать на отсечение – не работал даже летом: такой у него был запущенный вид. Если спрятаться между ним и углом здания, получится отличный наблюдательный пункт. Там, кстати, даже нет асфальтовой дорожки, так что ни один любитель сокращать расстояния не сунется в непролазную грязь.
Не спуская глаз с фонтана, Полина выбралась из машины и прогуливающимся шагом двинулась к нему. Когда она была уже совсем близко, ей почудилось, что на земле шевельнулась тень. Значит, Виктор действительно там! Правда, если Полина появится перед ним неожиданно, он может здорово испугаться. Надо сделать крюк, чтобы не столкнуться с ним нос к носу.
Она изменила направление и забрала немного в сторону. Дальше все произошло очень быстро. Сделав несколько шагов, Полина увидела человека, который прятался за фонтаном. Но это был не Виктор, а какой- то тип весьма подозрительной наружности с пистолетом в руке. Он держал его дулом вниз и явно выжидал. Черные джинсы, темная куртка и круглая вязаная шапочка, натянутая по самые брови. Он стоял к Полине вполоборота и, судя по всему, ее не замечал. Все его внимание было сосредоточено на двери подъезда.
Полина непроизвольно отшатнулась назад. И в ту же секунду увидела, что из двери выходит не кто иной, как человек с усами. Густов. Ветер сегодня был холодным, и усатый на ходу принялся застегивать плащ. Полина поняла, что он успеет застегнуть максимум одну пуговицу. А потом прогремит выстрел. Человек в черной куртке напрягся и весь подобрался, выставив пистолет перед собой. От подъезда его вряд ли было видно.
Совершенно непроизвольно Полина метнулась назад, к стоянке, не обратив никакого внимания на то, что прямо позади нее рычит автомобиль. Нога Густова опускалась с одной ступеньки на другую, когда Полина, повинуясь внутреннему инстинкту, что было мочи заорала:
– Густов! Берегись!
Тотчас же он вскинул голову и на секунду встретился с ней глазами. Одновременно с ее криком раздался негромкий хлопок. Густов молниеносно метнулся в сторону, а на Полину кто-то накинулся сзади и зажал ей рот рукой в кожаной перчатке. Она замычала и попыталась вырваться, брыкаясь изо всех сил. Тогда ее ударили по голове и уже бесчувственную потащили к заранее подогнанной машине.
– Это я, я во всем виноват! – кричал Глеб, шарахая себя по лбу костяшками пальцев, сжатых в кулак. – Дубина, решил провести психологический тест! И вот – пожалуйста! Полина пропала, нет ее, исчезла! Я чувствую, я знаю, что с ней случилось что-то ужасное!
– Давай-ка без истерик, объясни толком, что за тест, и вообще, что произошло, пока нас не было! – потребовал Левка.
Осунувшийся Виктор кусал нижнюю губу, пытаясь погасить панику. Внутри у него все тряслось и дрожало. Не глядя, он нащупал сигареты на столе и, неосторожно перевернув пачку, все их высыпал на пол.
– Я проводил тест на Витьку! – едва не плача, ответил Глеб.
Сигарета, которую Виктор ценой невероятных усилий все-таки приклеил к нижней губе, тут же отвалилась и полетела вниз.
– Прости? – вскричал взвинченный Левка. – Что это за тест на Витьку? А?
Глеб метнулся к Виктору и, не обращая внимания на его слабое сопротивление, схватил за грудки, смяв в кулаках свитер. После чего заговорил жарко и взволнованно:
– Я вдруг увидел то, чего раньше не замечал. Моя сестра влюблена в тебя по уши. Сначала я подумал, что ошибаюсь. Но чем дольше наблюдал, тем очевиднее все становилось.
Виктор, вытаращив глаза, молча смотрел на друга.
– Открыл Америку! – закричал взбешенный Левка. – Я это понял еще лет десять назад. И Витька наконец тоже!
– Я?! – переспросил тот, часто моргая. – Я не понял. Честно говоря, я и сейчас еще не все
