– Я подумала, что ты – это и есть бандиты!
В этот момент на крыльце появились двое мужчин.
– Произошло недоразумение, – сказал тот, у которого был акцент. – Антонина Валерьяновна решила, что сюда приехали бандиты. За вами, Даша. А мы не бандиты, мы...
– Подожди, – сказал второй мужчина, и голос его странно дрогнул. – Пожалуйста, подожди.
Он сделал шаг с крыльца навстречу Даше, но она выставила вперед автомат и приказала:
– Стоять! Я не знаю, кто вы такие, и пока не пойму, буду держать вас под прицелом.
Мужчина, чье лицо в темноте Даша никак не могла разглядеть, согласно кивнул и громко крикнул:
– Тонечка, может быть, ты выйдешь сюда? Нам надо наконец с Дашей познакомиться.
В оконном проеме показалась мама Тоня.
– Леша, ты лучше зайди обратно в дом. Дашенька, ты тоже иди сюда. Что вас знакомить? Посмотрите друг на друга – вот все и будет понятно.
Даша, которой уж точно ничего не было понятно, на всякий случай переспросила:
– Ты уверена, что все нормально?
– Дашенька, уверена, как никогда. Иди, моя девочка. Вот не думала, что доживу до такого дня.
Даша, обойдя мужчин, стоящих на крыльце, осторожно вошла в дом. Миновав темный коридор, она ступила в ярко освещенную комнату, где тут же попала в объятия мамы Тони. Мужчины в это время скромно топтались сзади.
Наконец Антонина Валерьяновна отпустила Дашу и, обратившись к ним, радостно сказала:
– Вот она, наша красавица, смотрите!
Даша, ничего не понимая, попыталась развернуться, чтобы посмотреть на людей, которых приняла за бандитов, но мама Тоня удержала ее, нежно взяв за плечи.
– Девочка моя, послушай. Не знаю, что ты сейчас почувствуешь, что скажешь, но я счастлива, что дожила до этого дня. И я рада за тебя, как может радоваться мать за своего ребенка. Ну вот, теперь – смотри.
Даша резко повернулась.
– Всем стоять, ни с места, руки за голову!
На пороге, словно разъяренный Зигфрид, возник Андрей Лопухин с пистолетом в руке.
– Снова руки за голову? – переспросил тот, у которого был акцент.
– Думаю, это уже лишнее, – засмеялся другой мужчина и, повернувшись к Андрею, сказал: – Мы друзья, не стоит в нас стрелять.
Андрей медленно опустил оружие, посмотрел на него, потом на Дашу и, тряхнув головой, словно отгоняя наваждение, сказал:
– Ну, вашу мать!
– Почему вы сказали – мать? – удивился мужчина с акцентом. – Он отец!
А Даша все смотрела и смотрела, не веря в происходящее. Перед ней возвышался худощавый широкоплечий человек с обветренным загорелым лицом. У него были огромные выразительные глаза, в которых сейчас стояли слезы, и – копна жестких даже на вид, сильно вьющихся волос странного светло- желтого цвета.
– Здравствуй, доченька! – севшим от волнения голосом сказал мужчина. Потом быстро подошел к Даше и крепко обнял ее.
Это был фантастический, замечательный, сумасшедший роман. Они познакомились во время встречи Нового года в компании друзей. Юная талантливая актриса Леночка Полонская и перспективный молодой химик Алексей Шейнберг. Дело шло к свадьбе, но вскоре выяснилось, что семья Леши эмигрирует в Америку. Его отцу, известному ученому, предложили кафедру в одном из крупнейших университетов США. Перед Алексеем тоже открывались блистательные перспективы. Стараниями отца ему давали лабораторию и гарантии на финансирование его исследований.
А Лена не хотела быть просто женой ученого. Она мечтала реализовать себя в любимой профессии. Так их пути разошлись. Как потом показала жизнь, для каждого из них это была главная, самая большая любовь. Лена умерла, так и не выйдя замуж. Алексей, не ставший большим ученым, переехал в Австралию, где сделал себе имя и состояние, занимаясь строительным бизнесом и торговлей земельными участками на побережье. Теперь он – известный в обоих полушариях миллионер и филантроп Алекс Шейн. Рано овдовев, он долго жил холостяком, однако три года назад женился на молоденькой русской модели. Все эти годы он понятия не имел, что Лена родила от него дочь – при расставании она так и не призналась ему, что беременна. А он, чувствуя себя обиженным ее отказом ехать вместе с ним в Америку, больше ей не писал и не звонил, и вообще ничего не знал о судьбе Лены.
Но вот не так давно, просматривая телевизионные программы, он наткнулся на один из российских каналов. И увидел на экране девушку, чья внешность его поразила. Это не могло быть совпадением. Волосы, глаза! Она была ужасно похожа на него, но одновременно и на свою мать. Алексей буквально потерял покой и сон. Ему необходимо было разыскать дочь. В том, что это именно его дочь, он почти не сомневался. Он нанял лучшее детективное агентство, заплатил огромные деньги и поставил задачу. Уже через месяц ему на стол положили полный отчет. Из него он узнал о трагической смерти Лены Полонской, о том, что ее маленькую дочь Дашу взяла на воспитание ближайшая подруга, Тоня Веселова. Тоню Алексей помнил хорошо, ведь они много времени проводили вместе, в одних компаниях. И вот он приехал в Россию, чтобы увидеть свою дочь.
Когда они вдосталь наговорились, Алексей, который почти не отрывал глаз от дочери, улыбнулся и сказал:
– Когда мы можем вот так, по-семейному, сидеть и разговаривать, я хочу все-таки узнать – что у вас здесь происходит? Мы приехали, два дня никого не могли в квартире застать. Потом появилась Тоня, потащила нас сюда, сказав, что так велел следователь прокуратуры и что за ней и Дашей охотятся какие-то бандиты. Я обязательно должен во всем разобраться.
– Ты, Алеша, меня не спрашивай, – отмахнулась Антонина Валерьяновна. – Вот у них спроси!
Она кивнула в сторону Даши и Андрея. Даша вкратце рассказала отцу о сложившейся ситуации, а он лишь огорченно качал головой.
– Алексей Борисович, – заговорил Андрей, после того как Даша пнула его под столом ногой. – Тут действительно происходят всякие неприятные вещи, но, я думаю, скоро мы положим им конец. Не стоит вам ввязываться, все-таки иностранный подданный, мало ли что. Мы сможем защитить и Дашу, и Антонину Валерьяновну.
– Но я могу чем-то помочь, – настаивал Алексей. – Со мной здесь мой секретарь и телохранитель. К тому же детективное агентство все еще по договору работает на меня, а они обладают большими возможностями. Я предлагаю поступить так. Даша и Тонечка возвращаются домой. Зачем обременять чужих людей, правильно? Пусть уж они живут в своей квартире. Мои люди будут их круглосуточно охранять.
– Можно и так, – сухо заметил Андрей, которому, кажется, не слишком понравилось слово «чужих».
– Вот и прекрасно, – обрадовался Алексей. – А вы пока все расследуете до конца и накажете преступников. Но, Андрей, у меня к тебе, как к представителю закона, есть один разговор. Скажу откровенно: я приехал в Россию довольно неожиданно, заранее не предупредив никого еще и потому, что волновался за Дашу. Поверьте, у меня сейчас есть довольно веские для этого причины. Я не знал, к кому я буду обращаться здесь за консультациями, но счастливый случай свел нас. Я вижу, что вам тоже небезразлична судьба моей дочери. Вы это доказали своим сегодняшним поступком.
Даша засмеялась, вспомнив появление Андрея с пистолетом, а Лопухин лишь сокрушенно покачал головой:
– Да, видел бы меня кто-нибудь из коллег... Алексей Борисович, предлагаю трогаться в путь. В Москве все и обсудим.
– А я тебе по дороге расскажу кучу новостей, – возбужденно затараторила Даша, потеребив Лопухина за рукав. – Ты ведь многого еще не знаешь! Эти субчики почти у нас в кармане!
Чем больше Алексей Борисович узнавал о событиях, которые происходили вокруг его дочери, тем больше он нервничал. В конце концов, узнав, что несколько дней Даша прожила в доме Лопухина в поселке Ягодный, он решил, что до окончания расследования ей лучше всего находиться именно там. Маму Тоню решено было охранять силами детективного агентства и оставить в собственной
