– Можешь держать меня под руку, – разрешила Женя. – А там пусть нас принимают за кого хотят.
– Ну уж нет, – возмутился Мартынов. – Еще не хватало, чтобы на меня косо смотрели!
Он демонстративно засунул руки в карманы и первым протиснулся в дверь. В баре оказалось на редкость уютно и вкусно пахло кофе.
– Хочешь есть? – поинтересовался Мартынов.
Женя, которая по пьянке отдала Пончику все свои сбережения, неопределенно пожала плечами. Ей не хотелось заводить разговор о деньгах и извиняться за то, что платить придется Мартынову. Однако тот мгновенно обо всем догадался.
– Я угощаю, – примирительным тоном сказал он. – Нам ведь надо как-то маскироваться! Не можем же мы просто пялиться друг на друга!
Женя ничего не имела бы против подобного времяпрепровождения. Она могла пялиться на Мартынова сколь угодно долго, и это вполне заменило бы ей ужин. «Кажется, я начинаю понимать, отчего влюбленные худеют, – подумала она. – Им просто не до еды».
Впрочем, когда принесли заказанный Мартыновым кофе и целое блюдо сладостей, у Жени мгновенно потекли слюнки.
– Я сладкоежка, – призналась она. – Теперь меня вряд ли остановишь.
– Я не собираюсь тебя останавливать! – покровительственно улыбнулся Мартынов. Кажется, ему нравилось выступать в роли благодетеля.
– Тогда прошу тебя: лишь только почувствуешь, что я не отвечаю на вопросы, бей меня по рукам.
В тот момент, когда впервые тренькнула гитара и Ира Скобкина появилась на сцене, в зал как раз вошел красавчик Луканов. Сейчас он был в вельветовых брюках и темно-коричневом свитере.
– Внимание! – предупредил Мартынов. – Объект занимает столик неподалеку. Надеюсь, музыка помешает ему нас слышать.
Ира Скобкина начала первую песню, не сводя глаз с порученного ей кроссвордиста. Он же как назло вообще не смотрел в ее сторону. Курил и то и дело поглядывал на часы.
– Надо что-то делать! – забеспокоилась Женя. – Тут такая высокая сцена, что Ира не сможет спуститься в зал во время пения, чтобы обнять его или заглянуть в глаза. А этот тип не обращает на нее никакого внимания!
– Ладно, – заговорщическим тоном сказал Мартынов. – Придется исправить положение.
– Что ты хочешь сделать?
– Создать вокруг певицы ажиотаж, – подмигнул тот. – Жди меня здесь, никуда не уходи. Не хватало мне еще о тебе беспокоиться.
Женю словно толкнуло в грудь мягкой волной. Он будет о ней беспокоиться! Это просто волшебство какое-то...
Ира Скобкина пропела еще одну песню, изо всех сил стараясь произвести впечатление на публику. Мало кто остался равнодушен к ее телодвижениям. К сожалению, среди этого малого количества мужчин был и Луканов. Он по-прежнему смотрел попеременно то на вход, то на часы.
Женя положила в рот еще одно рассыпчатое пирожное, слизнув с пальцев крем, когда услышала ропот, прошедший по залу. Подняв голову, она увидела Мартынова, который свалил к ногам певицы неправдоподобно огромный букет цветов. Публика зааплодировала. Раздались одобрительные возгласы.
Луканов наконец-то соизволил обернуться. Сначала повернулась только его голова, потом и весь корпус. Женя поняла, что увиденное его заинтересовало. Он даже развернул стул, чтобы без помех наблюдать за сценой.
– Победа! – шепотом заявила Женя, когда Мартынов возвратился за столик. – И как эта идея с букетом пришла тебе в голову? Гениально!
– Ну... Мне просто захотелось преподнести Ире цветы, – небрежно ответил тот. – Она, безусловно, заслуживает поощрения. Я подумал, что, порадовав ее, заодно привлеку к ней внимание кроссвордиста.
– Что ж, поздравляю, – чуть холоднее сказала Женя. – Кажется, этот тип уже забыл о том, зачем он сюда пришел. Мы спокойно можем двигать домой.
– Подожди, – не согласился Мартынов. – Мне хочется послушать весь репертуар.
Пирожные больше не казались Жене такими вкусными, как в самом начале. Она вяло отметила, что Луканов, едва только музыканты собрали инструменты, подошел к Скобкиной и стал усердно ей улыбаться, о чем – то оживленно болтая. Потом, активно поощряемый, нырнул следом за ней за бархатную портьеру.
«Ах, как ловко справляется она со своим заданием! – с завистью подумала Женя. – Мужчины словно привязаны за нитки к ее рукам. Одно движение нежным пальчиком – и они делают то, что она захочет».
– Надо пойти на улицу и немного понаблюдать из машины за тем, как будут развиваться события, – сказал Мартынов, прерывая Женин поток сознания.
– Ты сомневаешься в Ирине?! – искренне возмутилась она. – Сам же видишь – она высший класс!
– Я не то чтобы в ней сомневаюсь, я просто опасаюсь того, что Луканов слишком измучен поездками и сбежит раньше времени просто от недостатка сил. Кроме того, ты ведь помнишь, он обожает старых теток. Ира же молода и прелестна.
«Неужели никто никогда не скажет так обо мне: молода и прелестна»? – подумала вдрызг расстроенная Женя. Она пристегнулась ремнем безопасности и уставилась в переднее стекло.
– Давай поиграем в города, чтобы не скучно было, – предложил Мартынов, очевидно, считавший Женю ребенком-переростком.
«Сама виновата! – подумала она. – Резалась ведь с ним в морской бой почем зря».
– Ладно, – вслух сказала она. – Играем. – А про себя подумала: «Ты еще будешь корчиться в конвульсиях в самом финале». – Я начинаю. Алма-Ата.
Скобкина и Луканов вышли из бара в одиннадцатом часу вечера.
– Послушай, он садится в ее машину! – забеспокоилась Женя.
– Ну и что? Сейчас они поедут к ней и до утра не вылезут из постели.
– Надеюсь, Ира не будет поминать меня недобрым словом, – пробормотала Женя, когда они тронулись с места и выехали на шоссе.
– Недобрым словом? – вскинул брови Мартынов. – Ты же восхищалась этим хлыщом!
– Да, но восхищалась абстрактно.
– Думаешь, он окажется никудышным любовником?
– Не знаю, – промямлила Женя и принялась смущенно теребить край рубашки, потом спрятала руки под себя.
В салоне повисла тишина, и Мартынов включил радио. Женя отвернулась к боковому окну, разглядывая рекламные щиты, бегущие вдоль дороги.
– Почему-то мне кажется, – с некоторым беспокойством сказал Мартынов спустя некоторое время, – что машина движется по направлению к Кольцевой.
– Что это может значить? – всполошилась Женя.
– Да что угодно.
Через полчаса не осталось сомнений, что парочка рванула за город.
– Куда их несет? – возмущался Мартынов, прибавляя скорость, чтобы не потерять из виду преследуемую машину. – Может быть, плюнем и вернемся? Они наедине, и, думаю, Скобкина верховодит.
– Это смотря какую она избрала тактику, – пробормотала Женя. – А если она решила кроссвордисту во всем угождать? Судя по его повадкам, он еще тот фрукт.
– Ну так поедем домой?
– А вдруг с Ирой что-нибудь случится? – не согласилась Женя. – Этот Луканов может оказаться проницательней, чем мы думаем. Вдруг он понял, что против него ведется какая-то игра? Нет, мы должны убедиться, что Ира в безопасности.
