фигура – все оказалось высшего класса. Лицо тоже довольно привлекательное, с почти незаметным макияжем, что свидетельствовало о потрясающем мастерстве. Обернувшись в дверях, Рита увидела, что незнакомец движется следом.
Торговый центр занимал огромную площадь: здесь располагалось бессчетное количество магазинов и магазинчиков самого разного профиля. Внутри было красиво и просторно – эскалаторы, растения в кадках и маленькие фонтаны с лавочками вокруг. И еще здесь толпилось множество покупателей, которые прибывали с каждой минутой. Рите это было только на руку. Остановившись возле одной из колонн, она принялась ожесточенно копаться в сумочке, не выпуская своих жертв из поля зрения.
С блондинкой все стало ясно буквально через несколько минут. Она всего-навсего работала в торговом центре, в большом отделе парфюмерии и косметики. «Вот почему у нее такой изысканный макияж», – усмехнулась Рита. Судя по всему, блондинка считалась в отделе старшей, потому что сразу же начала раздавать инструкции более молодым девушкам, не занятым с клиентами.
С мужчиной все было не так однозначно. Он крутился поблизости, но к отделу косметики не подходил. Четверть часа Рита дефилировала по первому этажу, разглядывая товары, которые в настоящий момент интересовали ее меньше всего. Мужчина делал примерно то же самое. «Очень странно, – думала Рита, усаживаясь на скамейку с рекламными буклетами в руках. – Если они не любовники, то что, черт возьми, этот тип делает в магазине столько времени? Может быть…
Может быть, он вовсе незнаком с блондинкой? Он увидел ее случайно, когда пил кофе на площади, и совершенно потерял голову? И теперь приходит сюда, влекомый сильным чувством?»
Мысль Рите понравилась. Если это правда, то не все мужчины так безнадежны, как ей казалось до сих пор. Она стала думать, как разузнать о незнакомце хоть что-нибудь, и решила, что самый надежный способ – продолжить слежку. Что бы там ни было на самом деле, потом она по горячим следам напишет нечто поистине сногсшибательное.
– Привет, Алекс, – тихо сказал Павел Дорохов, делая вид, что с интересом разглядывает шелковые галстуки. Это был невысокий человек с круглым брюшком и только что проклюнувшейся лысиной. – Есть что-нибудь новенькое?
– Слушай внимательно. Кажется, за мной следят. Женщина. Причем совершенно нам незнакомая.
– Думаешь, тебя засекли? – спросил Дорохов, прикладывая к груди красный галстук в белый горох. Галстук был отвратительный, Алекс против воли поморщился.
– Понятия не имею.
– Что будем делать?
– Я тебе покажу ее. Сам останусь здесь, а ты вернешься в отдел и выяснишь о ней все, что только можно.
– Она догадалась, что ты ее вычислил?
– Уверен, что нет.
– И на том спасибо. Так где она? – Дорохов оставил в покое галстуки и переключился на носовые платки.
– Сидит возле фонтана. Видишь, на скамейке? Разглядывает рекламные листовки.
Прежде чем уйти, Дорохов решил разглядеть женщину получше. Фланирующей походкой он двинулся в сторону фонтана. Проходя мимо объекта своего интереса, будто нечаянно задел буклеты, которые лежали у нее на коленях. Буклеты веером рассыпались по полу.
– Ох, извините, – Дорохов наклонился и принялся собирать их в пачку. При этом он несколько раз взглянул на особу, которая все утро ходила за Алексом как привязанная.
Ей было около сорока. Прямые темно-русые волосы, высокий лоб, выразительные глаза. В глазах, кстати сказать, – ни тени испуга, только интерес.
– Ай! – неожиданно воскликнула женщина, когда Дорохов сунул ей в руки собранное добро. – Боже мой!
Мобильный телефон, который, по всей вероятности, до этого момента тоже лежал у нее на коленях, с противным стуком упал на пол и скользнул по гладкому полу под скамейку. Дорохов потянулся за ним, крякнул, достал и с тревогой повертел в руках.
– Он разбился? – испуганно спросила женщина, выхватила аппарат у него из рук и начала нажимать на кнопки. – Не понимаю… Послушайте! Попробуйте мне позвонить. Я должна быть уверена, что с моим телефоном все в порядке. Я жду важный звонок.
У нее был приказной тон, но Дорохов и не собирался сопротивляться. Он достал аппарат – не свой собственный, а рабочий, зарегистрированный на подставное лицо, – и наставил на клавиатуру указательный палец. Женщина продиктовала ему номер своего мобильного телефона, и через несколько секунд прозвучал сигнал. Это была модная песенка, которую уже несколько месяцев подряд крутили все радиостанции.
– Ни разу в жизни не видел ее до сегодняшнего дня. Откуда она, черт побери, взялась? – спросил Алекс, когда спустя некоторое время Дорохов вернулся с новостями. – Неужели мы пропустили целое звено?
– И какое звено! – сказал Павел, качая головой. – Ее зовут Рита Латникова. Она разведена, живет на алименты и развлекается тем, что пишет любовные романы.
– Ну да?
– Но самое главное – ее квартира находится вот в этом доме. Видишь окна на втором этаже? Оттуда можно следить за входом в магазин. Эдакий пост внешнего контроля.
– Почему мы не обнаружили эту Риту раньше?
Павел пожал плечами:
– Наверное, до сих пор она действовала осторожнее, чем мы.
– Послушай, – сказал Алекс. – Если эта барышня ведет постоянное наблюдение за магазином и если она меня обнаружила – а она меня обнаружила! – то необходимо срочно что-то предпринять. Правда, она может не иметь к наркотикам вообще никакого отношения…
– Тогда почему она следит за тобой? – спросил Дорохов, пощипывая усы. – Нет, Алекс, скорее всего, это ловушка. Ловушка для тебя. Они засекли тебя с помощью Риты. И теперь просто делают вид, что не знают о твоем присутствии.
– Выходит, если мы сейчас завершим операцию, то вытащим пустой билет?
– Думаю, да. Они наверняка все спрятали. Мы наносим удар – и вместо наркотиков находим помаду и пудру. Среди клиентов – ни одного курьера, все – исключительно добропорядочные граждане, просто посетители магазина.
– Надо действовать быстро, – решил Алекс. – Придется импровизировать на ходу. Я сыграю роль оптового покупателя – благо, мы знаем, на кого сослаться. Так я объясню свое поведение. Рита наверняка доложила им, что я уже несколько дней пасусь в магазине. Получится, что я просто приглядывался, понимаешь?
– Хорошо, – кивнул Павел. – Можешь попробовать. В конце концов, мы ничего не теряем. Если тебе назначат встречу – соглашайся. Ребята будут следить за тобой. Хотя это и рискованно. Может быть, возьмешь передатчик?
– Слишком опасно.
– Понимаю, – пробормотал Дорохов. – Есть какие-нибудь специальные поручения?
– Да, – кивнул Алекс. – Не хочу, чтобы Рита таскалась за мной. У этой бабы такой ужасный взгляд – прямо маниакальный.
– Хорошо, мы ее нейтрализуем. До тех пор, пока ты не дашь отбой.
Рита следила за мужчиной, словно ястреб за добычей. Вероятно, сегодняшний день был апогеем его влюбленности, потому что, побродив еще немного среди костюмов и сорочек, он неуверенной походкой, но все же приблизился к отделу косметики.
«О-ля-ля! Да я присутствую на первом свидании», – радостно подумала Рита, наблюдая за парочкой. С первой же минуты встречи стало ясно, что общаются эти двое в первый раз. Она попыталась подслушать хоть что-нибудь, но в соседнем отделе играла музыка, а жертвы ее любопытства разговаривали слишком тихо. Тем не менее Рита уловила, что речь идет о свидании. «Блондинка согласилась встретиться с этим милым парнем!» – ликовала Рита. Эмоции распирали ее. Жизнь была удивительна: мужчины все еще влюблялись в женщин с первого взгляда, еще могли совершать необдуманные и романтические
