зачем я зашел с ним в квартиру? Наверное, это судьба. Он достал сигарету и ринулся на балкон. Вероятно, он курил только на балконе и даже пьяный об этом помнил.
Он не успел ее даже зажечь, эту свою последнюю сигарету. Свесился через перила, приклеив ее к губе, а сам все рассуждал о жизни, о браке, о необыкновенных отношениях... Я слушал и злился. Ведь Настенька была моей, а этот тип говорил так, словно он один имеет на нее право! Тут меня будто что-то под руку толкнуло. Я быстро наклонился, схватил его за ноги и перекинул через перила. Он даже не закричал. Уж не знаю, почему.
– Видите, – сказал Пучков Стасу и Таганову. – На нашем герое тогда не было ни бороды, ни очков. Поэтому он так испугался нашего воображаемого мальчика.
– Хотите сказать, мальчика не было? – удивился Захар. – Надо же, а я поверил... Купили, купили. – Он погрозил троице пальцем. Он вообще вел себя так, будто речь шла не о преступлениях, а о рождественском розыгрыше. – Но это ведь уже не имеет значения, так? – Захар ухмыльнулся. – Так вот, представляете: Самсонов летит вниз, я отступаю в комнату. Оборачиваюсь... И вижу... – Он сделал драматическую паузу. – Вижу Свету Прохорову, завернутую в простыню. Она стоит в дверях комнаты и глядит на меня во все глаза.
– Светлана? – одними губами спросила Настя.
– Ты думала, она твоя подруга с рождения до гроба, да? – хихикнул Захар. – А она спала со всеми твоими ухажерами. Это зависть у нее такая была к тебе. Вот и Самсонова окрутила, как только почувствовала, что у вас все серьезно. Они встречались тайком, как ты понимаешь. А в этот день Света пришла в квартиру своего любовника и поджидала его прямо в постели. Услышав, что он вернулся не один, она затаилась, потому как была в неглиже. Только выглянула в щелку, чтобы посмотреть, кто это. И увидела, как я его... выбросил с балкона. Представляете мое потрясение? Я только что угробил человека и тут же лицом к лицу столкнулся со свидетелем. Света и сама ужасно испугалась. Подумала, что я ее сейчас тут же на месте прикончу. Надо было, впрочем, так и сделать. Все равно пришлось от нее избавиться. Хотя... с другой стороны... Она еще немного покоптила небо. Тоже неплохо для нее, правда ведь?
В глазах Насти застыл ужас. Стас сжал ее руку, призывая к молчанию.
– Что ж... – Если бы не веревки, Захар наверняка закинул бы ногу на ногу. – Я не стал кидаться на нее, она немного успокоилась и объяснила, что убивать ее совершенно не обязательно, потому что она будет молчать как рыба. Ведь если меня выдать, объяснила Света, лучшая подруга узнает, что она была в постели Самсонова, а это для нее смерти подобно. И, знаете, я ей поверил. У нее это было своего рода извращением – цеплять мужчин всех своих подруг и знакомых. Так она самоутверждалась. Это позволяло ей быть снисходительной к другим женщинам, придавало ее жизни остроту. А может быть, и смысл. Кто знает?
– Действительно, – пробормотал Таганов. – У нее самой-то уже не спросишь.
– Света взъерепенилась в тот момент, когда узнала, что я хотел отравить Настеньку. Вступилась за тебя, ласточка моя. Начала выдумывать всякие угрозы. Какое-то время я терпел, но потом не выдержал. Вы подбирались к ней все ближе и ближе. Нет, я бы не стал убивать ее за просто так. Ведь она мне потом даже помогала. Кстати, – Захар улыбнулся Стасу. – Света задружилась с твоей женой, сыщик. Они так понравились друг другу, что, по всей вероятности, вскоре стали бы лучшими подругами. Не вмешайся я. Твоя жена познакомила Свету с Воробьевым. И у той мгновенно родился план, как добыть пистолет. Нам ведь было необходимо оружие, чтобы убить Фадеева. Этого кретина, который вообразил, будто способен оплатить мою поимку.
– Почему вообразил? – не согласился Пучков. – Он действительно заплатил за твою поимку. Мы же тебя поймали.
Таганов без стеснения наступил шефу на ногу. Он боялся, что, если Захара перебить, тот собьется с мысли и уже ничего не расскажет. Однако того уже было не остановить.
– Света привыкла манипулировать мужчинами. Она так виртуозно охмурила Воробьева, что я диву давался! Потом мы провернули всю эту операцию с гостиницей. Хотя что это я говорю – мы. На самом деле все придумала и осуществила сама Света. Я только поддерживал ее морально. Она съездила к Никоновой, утащила у нее паспорт и поселилась в «Северной», предварительно договорившись с Воробьевым о дне первого свидания. Он, дурак, стремился к ней, как мотылек к лампе. И сгорел, конечно. Ночью Света вытащила у него пистолет и потом передала мне. Она правильно все рассчитала – Воробьев молчал как рыба. А я-то, я-то как облажался! Стрелял в Фадеева и не убил его! Нет, ну не кретин? Меня бы никогда не поймали. Без денег вы бы свое расследование тотчас же свернули бы. Вы ведь платные сыщики, а не борцы за идею. Позже мне пришлось кое-что подчистить после Светиной операции с пистолетом...
– Убить Регину Никонову? – спросил Стас.
– Конечно. Она бы вспомнила, кто из знакомых приезжал к ней накануне. Разве не так? Пришлось подсуетиться. Если бы ее поймали, она бы меня как пить дать выдала.
– А эта рыжая борода? Где ты ее добыл?
– В театральном магазине. А очки – в «Оптике». Забавно, правда?
– Безумно, – пробормотал Стас.
– Ну а остальные убийства были просто насущной необходимостью. Во-первых, Чекмарев, который помогал мне тащить Локтева из квартиры. Он мог меня опознать. О ходе расследования мне Света все в подробностях рассказывала. А подробности она узнавала от тебя, Настенька. Естественно, ты ведь доверяла ей, как самой себе.
Настя могла бы возразить, но сочла за лучшее промолчать.
– Воробьев вообще был потенциально опасен, – продолжал разливаться Захар. – И твоя жена – тоже, – кивнул он на Стаса. – Она знала, что Воробьев знаком со Светой. Это навело бы вас на след.
– Послушай, Захар, – звонко спросила Настя. – Если ты ради меня убил Самсонова, а всех остальных – как свидетелей, то почему вдруг нацелился на меня? Ты ведь пробрался ко мне в квартиру и включил газ!
– А ты разве не помнишь, как отшила меня? В присутствии Степки Фокина и этого... – он зыркнул на Стаса. – Отшила бесчеловечно, зло, не оставив надежды, не оставив ни одного шанса на возобновление романа? Естественно, я разозлился.
– Естественно? – переспросил Стас. – Да, кстати, Захар, а как же Ольга Свиридова?
– Ольга Свиридова? – эхом откликнулась Настя. – А что Ольга?
Захар надулся. Потом немного подумал и заявил:
– Ольга не в счет. Она просто прилепилась ко мне. Я почти не обращал на нее внимания.
– Кажется, наш герой привык использовать женщин так же, как Светлана Прохорова использовала мужчин.
– Она и меня использовала, – поежилась Настя.
– Ну, тебя она все-таки жалела, – возразил Захар. – Когда узнала про мою проделку с газом, верещала, как зарезанная. Достала меня. Она по моим глазам видела, что рискует, но не хотела остановиться. Потом все-таки успокоилась. Тут-то я ее и приговорил.
– Как? – тихо спросила Настя.
– Знаете, я ее обманул, – с детской радостью сообщил Захар. – Разыграл страсть. Сделал вид, что неравнодушен к ней. А она на этом деле повернута была, я вам уже рассказывал. Мы с ней провели па- атрясающий час наедине, потом она полезла в ванну, а я надел перчатки, взял фен и бросил его прямо в воду.
– Наверное, было весело, – не удержался от реплики Таганов.
– Безумно, – признался Захар. – Она думала, что умнее меня, что имеет на меня влияние. Я доказал ей, что она ошибалась.
– Только она об этом уже не узнает, – пробормотал Стас.
– Ничего, когда встретимся там, – Захар показал глазами на потолок, – я ей все расскажу.
– Туда, – Стас повторил его движение глазами, – ты точно не попадешь. Только туда. – Он потопал ногой по паркету, намекая на преисподнюю. – Но сначала ты попадешь на зону.
«Или в психушку», – подумала про себя Настя, запоздало пугаясь, что все это время жила рядом с безумцем.
Захар озабоченно нахмурился. То ли он до сих пор не думал о наказании, то ли считал, что разговор у них почти что дружеский, который может закончиться самое большее мордобоем.
