фигура в черном. Лишь уловив краем глаза какое-то шевеление, она повернула голову и взвизгнула от ужаса! То самое чудище, которое тогда напугало ее в сквере, теперь стояло совсем близко, ветер трепал его одеяние, под капюшоном темнели бездонные провалы глазниц.
Сабина не успела ничего предпринять. Секунда – и фигура, совершив немыслимый по высоте прыжок, очутилась прямо напротив лобового стекла. От страха Сабина совсем перестала соображать. Вместо того чтобы нажать на педаль газа, она начала сдавать назад, наехала на какую-то бочку и едва не перевернулась. Рванула руль в сторону, но гигантская женщина не собиралась упускать добычу. Она во второй раз взлетела в воздух и снова приземлилась у Сабины на пути. В тот же момент маленькая дверь в стене склада с громким стуком распахнулась настежь. Ошеломленная Сабина увидела, как из нее появляется некто в темной кофте с капюшоном, надвинутым на глаза. Конечно, это был призрак Чарунги!
– Господи, спаси и помилуй меня, грешную, – прошептала Сабина, все еще не решаясь бросить машину вперед и просто снести со своего пути назойливое чудовище. Пока она мешкала, со стороны пассажира к стеклу прильнуло знакомое лицо в золотой пыльце – с алым ртом и острыми клыками. Суккуб!
Они все были здесь, окружили ее, не давая вырваться. Сабина оказалась совсем одна, в ловушке. Сознательно она не могла никого раздавить машиной – ни лягушку, ни даже суккуба. Трепетная, прямо как выпускница Смольного.
Признав свое поражение, Сабина прекратила дергать машину и тихонько заскулила. Ее трясло так, что зуб на зуб не попадал. Руки сразу же стали потными и нервно подпрыгивали на руле. А в голове отчетливо билась мысль, что, даже если бы ей сейчас вдруг освободили дорогу, она все равно не смогла бы двинуться с места.
Призрак Чарунги тем временем неторопливо шел к автомобилю. Остановившись в метре от Сабины, у которой от ужаса свело челюсти, он поднял руки и осторожно откинул с головы капюшон.
– Это… это вы?! – воскликнула потрясенная до глубины души Сабина, ожидавшая увидеть кого угодно, только не того, кого увидела.
Перед ней стояла Рита Русанова-Гирш собственной персоной. В ответ на Сабинино восклицание она рассмеялась и жестами показала, что ничего не слышит. Сабина медленно открыла дверцу машины и спустила ноги на землю. Было дико находиться в здравом уме и твердой памяти и при этом видеть рядом с собой суккуба и гигантскую черную дрянь, которая стояла и покачивалась, словно высоченное дерево с тонким стволом.
– Так это вы! – снова повторила Сабина сдавленным голосом.
Она бы не слишком сильно удивилась, если бы перед ней предстала Светлана Федоровна или Эдемский, например. Даже Таня Савченко так не поразила бы ее воображение.
– Конечно, я, – ответила Рита со спокойной, почти материнской интонацией. – Пора нам с вами наконец разобраться, что к чему. Не так ли?
И она быстро сунула руку в карман своей черной спортивной кофты. В ту же секунду что-то просвистело в воздухе, и Рита, коротко вскрикнув, стала медленно оседать на землю. Еще один вскрик – и суккуб, отиравшийся возле машины, упал, разметавшись возле высокого колеса. А вслед за ними и огромная черная фигура, словно башня, начала рушиться вниз.
– Держите ее, а то расшибется, – услышала Сабина знакомый голос.
Это был голос Дьякова! В следующую секунду из тени выскочили несколько человек, с ног до головы одетые в черное, и в последний момент успели подхватить падающее чудовище.
– Юрий, боже мой, как вы меня нашли?! – бросилась к Дьякову мгновенно ожившая Сабина. От радости и благодарности у нее перехватило горло и на глаза сами собой навернулись слезы.
– Да я вас и не терял, – ответил тот почти равнодушно. – Как только Сергей Филиппович понял, что вы ни за что не бросите свое расследование, то сразу же велел мне глаз с вас не спускать.
У Сабины внутри все задрожало от радости. Все это время Тверитинов ни на минуту не оставлял ее без поддержки, он думал о ней, волновался… Он действительно любит ее! Чтобы не разреветься от счастья, она решила отвлечься и набросилась на Дьякова.
– Но вы не отвечали на телефонные звонки!
– Конечно, я не отвечал, – пожал плечами тот. – Не хотел, чтобы меня засекли. Тем более вы все равно в самый ответственный момент остались без мобильника. Кстати, можете его забрать.
Дьяков полез в карман и извлек оттуда Сабинин телефон.
– После вашего сборища мы тоже побывали в квартире Смородинцева, и я его изъял, – пояснил он в ответ на ее недоуменный возглас.
– А где Яснев? Вы не знаете, что с ним случилось? – осторожно спросила Сабина, ожидая услышать самое страшное.
– Он лежит на складе полумертвый от страха. Я бы дал ему выпить, но у него, насколько я знаю, проблемы с алкоголем. И сестрица его там же, тоже в полубессознательном состоянии.
– Лиля? А она-то как туда попала? Я совсем недавно с ней разговаривала – она была дома.
– Какая вы легковерная, – укоризненно покачал головой Дьяков. – Подручные Риты еще утром привезли ее на склад и объяснили, что нужно говорить, если вы вдруг позвоните.
– Но она разыграла целое представление! Учитывала всякие детали… И голос звучал так правдоподобно.
– Еще бы! Девушка жутко боялась за брата, потому и старалась изо всех сил.
Сейчас Сабина обожала Дьякова! Она готова была даже расцеловать его, но подозревала, что тот не сумеет должным образом оценить ее благодарность.
– А где Смородинцев? – все никак не могла успокоиться она.
– Лежит дома в постели. Не волнуйтесь, с ним все будет хорошо. И с вами все будет хорошо. И с нами…
– Но вы убили жену Романа Гирша! – воскликнула Сабина, наблюдая за возней, которую устроили вокруг лежавшей на земле троицы помощники Дьякова.
– Вы с ума сошли? – вытаращил глаза тот. – С чего бы нам людей убивать? Это всего лишь снотворное. Так успокаивают животных в цирке.
– В цирке! – повторила за ним Сабина. – Этот запах! Одежды, запертой в сундуке, влажной древесины, опилок… Так пахнет в цирке! Конечно, почему я сразу не догадалась? Когда меня похитили, я почувствовала, что запах мне отчего-то знаком… Это запах сценических костюмов – его ни с чем нельзя спутать.
– Надо же, вы все-таки догадались, – удовлетворенно хмыкнул Дьяков. – А ведь ваши похитители действительно артисты цирка. Брат и сестра. Такие, знаете ли, кудесники! Вообще-то они филиппинцы, родились на острове Миндоро. Колесили по всему миру, хотели открыть свое дело, но им денег не хватало. Тогда они рванули в Россию, рассчитывая на то, что в этой богатой и непредсказуемой стране им повезет подзаработать. Здесь-то судьба и свела их с Ритой Русановой-Гирш, которая готова была хорошо платить за услуги.
– Вы и это успели узнать! – восхитилась Сабина, чувствуя, что ее застывшая от ужаса кровь снова начинает струиться по жилам. – И где родились, и что умеют…
– Работа у меня такая, – скромно заметил Дьяков.
– А что вы собираетесь с ними делать? – с опаской спросила Сабина, наблюдая за тем, как «демонов» переносят на склад.
– Да ничего не собираемся, – удивленно ответил тот. – Поступим с ними так же, как они поступали со своими пленниками: оставим здесь. Когда очухаются, сами найдут дорогу домой.
– Но ведь они убийцы! – ахнула Сабина. – Вы не можете так просто взять их и отпустить.
– Наверное, я вас разочарую, но эти люди никого не убивали, – невозмутимо ответил Дьяков.
– А как же Борисов?! И его жена Илона?
Конечно, Сабина понимала, что здесь не место и не время для объяснений, но ждать подходящего момента у нее просто не хватило бы терпения. Дьяков, вероятно, отлично это понимал, потому что безропотно отвечал на все ее вопросы.
– Борисова убрали конкуренты, это уже доказано следствием. А вот Илона ваша выжила. Она находится в больнице под охраной. Считается важной свидетельницей, поэтому журналистам велели пустить «утку», будто она тоже умерла. Чуть позже сможете с ней встретиться.
Сабину это новость искренне обрадовала. Но непонятного во всей этой истории оставалось так много,
