Сабина первой вошла в зал и, когда он поравнялся с ней, шепотом заметила:
– Надеюсь, вы не станете переводить особо сложные места вслух?
– Встречный вопрос. Надеюсь, вы не станете подбирать с пола и совать в рот рассыпанную кукурузу? Не могу забыть о вашей дурной привычке.
– О чем вы спорите? – спросил Максим. – Я могу поучаствовать?
По-своему он пытался защитить Сабину, и она была ему благодарна. Правда, Тверитинов, как истинный стратег, не позволил им сесть рядом, и она оказалась между ним и Матти.
Когда погасили свет и начался фильм, финны принялись за поп-корн. Они ели его с удовольствием, а Тимо помимо всего прочего облизывал пальцы. Некоторое время Сабина честно терпела это издевательство, размышляя, почему это, интересно, сегодня утром она должна была довольствоваться кофе без сухаря. Вот ведь в прежние дни был сухарь! А почему сегодня не было?
Как назло, порции поп-корна оказались чудовищно большими. Плюс ко всему в темноте зала все, что с ней произошло в эти дни, стало казаться Сабине очень страшным. И нервы у нее, наконец, сдали. Голод, с которым она раньше боролась без особых проблем, ожег ее желудок. Все огорчения последних дней, весь страх, которого она натерпелась, сконцентрировался в этой чертовой кукурузе, политой маслом и посыпанной крупной солью. Она закусила нижнюю губу. Подбородок у нее крупно задрожал, и горячая слеза поползла по щеке и упала на руки.
– О, нет! – процедил Тверитинов, первым услышав ее сдавленный всхлип. – Немедленно прекратите. Не позорьтесь. Это всего лишь кино.
Главные герои на экране только что поссорились. Девушка бежала по заснеженной улице в одном платьице, а герой, затоптав сигарету ботинком, взял под руку роскошную красотку и теперь вел ее к столику в ресторане.
– Что происходит? – спросил Матти по-английски, наклонив голову вниз и пытаясь заглянуть Сабине в лицо.
Максим, который сидел слишком далеко, принялся охотно переводить:
– Он сказал: «Ты можешь катиться ко всем чертям!» Девушка расстроилась.
– Почему он так сказал? – удивился Матти, решив, что ему рассказывают про Сабину и Тверитинова.
– Потому что он жестокосердный человек, – пожал плечами Максим. – Разве вы не смотрите?
Матти пожал плечами и опрокинул стакан, чтобы высыпать в рот остатки кукурузы. Сладковатый запах, который и так уже измотал Сабину, усилился. Она всхлипнула еще раз. Поскольку рыдания приходилось сдерживать, всхлип получился особо басистым.
– Боже мой, – прошипел Тверитинов, доставая платок из кармана. – Возьмите и высморкайтесь. Это же мелодраматическая комедия. Значит, в конце фильма герои обязательно помирятся.
– А-ах! – громко провыла Сабина в его платок.
– Ну, хорошо, хорошо. Они не просто помирятся – они поженятся, – испуганно добавил он. – Все сложится самым благоприятным образом. Вы мне верите?
Это был самый главный вопрос, стоявший перед ней в последние дни. Верит ли она ему?
Из зала Макс и Тверитинов выводили ее под руки, потому что она наплакалась до головокружения. Аккуратная старушка, нагнав их в проходе, потрепала Сабину по руке:
– Дорогая, я смотрю на вас и узнаю себя в молодости! Вы так чувствительны! Будьте осторожны. Никогда не теряйте головы.
Впятером они остановились возле выхода из кинотеатра. Пока зареванная дама утирала и пудрила лицо, а потом допивала воду, чтобы с чистой совестью выбросить бутылку, мужчины говорили о делах. Послушав, как свободно Тверитинов и Максим говорят на английском, точно это родной их язык, Сабина вздохнула. Ей стало стыдно за свой старательный институтский английский, который следовало поддерживать – это все знали! – а она никак не поддерживала и уже стала забывать даже те слова, которые раньше казались ей очень простыми.
Они сопроводили финнов на какой-то симпозиум, и Сабина решила, что сейчас, наконец, ей удастся освободить половину дня и съездить домой. Хватит и того, что белье ей пришлось покупать в магазине. Нужно как-то разобраться с вещами и ночевками вне дома.
Однако планам ее не дано было осуществиться. Тверитинов собрался ехать в загородный дом, чтобы решить вопрос с дорогой, которую прокладывали не туда и не так, как ему хотелось. Он стал уговаривать Макса составить ему компанию, а потом принялся за Сабину.
– Вам просто необходимо подышать свежим воздухом, – напирал он. – Посмотрите, на кого вы похожи. Если вы не поедете, я буду считать, что нарушил трудовое законодательство. Кроме того, сегодня вечером нужно отправить несколько электронных писем, и вы должны мне помочь.
Если бы не Макс, она отказалась бы. Но ей хотелось побыть рядом с ним, хотя бы и под бдительным присмотром его двоюродного брата. «Фольксваген» Макса оставили возле «Бумажной птицы» и отправились на машине Тверитинова.
Дом у него оказался просто замечательным. Сабина всегда мечтала, что если когда-нибудь станет домовладелицей, то выберет именно такой – не слишком большой, деревянный, с высоким крыльцом и длинной верандой, на которой можно поставить плетеную мебель. Однако прежде чем показывать свои владения, Тверитинов потащил их в соседние хоромы – уж это были хоромы так хоромы! – к другу детства Лехе Ватченко.
Когда этот Леха заезжал к Тверитинову в офис, он Сабине очень понравился – показался ей веселым и свойским парнем, и она никак не ожидала, что его жена Лариса окажется такой фифой и задавакой. Она поздоровалась с мужчинами таким образом, чтобы те непременно приложились к ее ручке, а точнее, сунула свою ручку каждому из них в нос. А Сабине подарила столь приторную улыбку, что та едва не произнесла свое коронное «Бэ-э-э!». Дама ходила по дому в спортивных штанах и вечерней кофте, расшитой пайетками. Бездна вкуса.
Правда, надо отдать ей должное, Лариса быстренько организовала чай и теперь хлопотала над чашками.
– Пожрать не хотите? – спросил Ватченко потянувшихся за ним на кухню гостей, раскрыв холодильник и озирая все, что там хранилось.
Тверитинов тоже заглянул и присвистнул:
– Ну-у, дружище, так ты ноги протянешь. У тебя одни листья и творог.
– Лариска заставляет соблюдать диету. Хочет зачать здорового ребенка. По этому поводу я на карантине, как бык-производитель.
Когда, покурив, они всей толпой возвращались из кухни в комнату, Максим словно невзначай положил руку Сабине на талию. Ей стало приятно. И так вдруг захотелось тепла и участия, что она уже была готова плюнуть на приличия и склонить голову к его плечу.
За чаем Ватченко вспоминал истории из своей жизни, и все хохотали как сумасшедшие, потому что он обладал потрясающим даром рассказчика, и даже родинка на его ноздре смешно двигалась вверх и вниз, словно гипнотизировала слушателей. Они засиделись в гостях допоздна, до тех пор, пока Сабина не начала клевать носом.
Только тогда Тверитинов, наконец, повел их к себе. Достал из машины пакет с продуктами, которые они купили по дороге, и предложил перекусить перед сном. В пакете наличествовала и сырая курица, которую Сабина поставила варить, переживая, что заснет прежде, чем та дойдет до кондиции.
– Хочешь, я послежу за ней, а ты подремлешь? Потом я тебя разбужу, ты поешь и ляжешь спать, – предложил Максим, который был посвящен в ее тайну и очень сердился из-за того, что Сабина не разрешает ему поговорить с Эммой по душам и отменить дурацкое соглашение. Тем более не разрешала она ему призвать к ответу Тверитинова. Потому что, если тот знает о контракте, сломить его будет невозможно. А если не знает, устроит какой-нибудь жуткий разнос, и всем будет плохо.
На самом деле Сабина просто боялась. Ей сказали сидеть тихо, она и будет сидеть. Привлекать внимание к собственной персоне сейчас совершенно ни к чему.
Она все-таки дождалась, пока птица дошла до нужной кондиции, и съела целую куриную ногу. Мужчины ограничились мясной нарезкой, хлебом и овощами. Тверитинов выделил им комнаты в разных концах дома: Максиму – наверху, а Сабине – на первом этаже, не так далеко от собственной спальни. «Будет бдить», –
