– Вот и прекрасно. Теперь слушай внимательно.
Это был действительно прекрасный вечер. Замечательный, стильный, и яркий спектакль произвел на Марину сильнейшее впечатление. Смелые, порой авангардные режиссерские решения мирно уживались в нем с привычными, милыми сердцу традициями русского классического театра.
Даже актеры, которые вроде бы уже насмерть пропитались халтурной сериальной плесенью, играли настолько убедительно и проникновенно, что Марина за эти два с половиной часа успела и поплакать, и посмеяться от души.
– Юр, спасибо тебе, я давно не получала такого удовольствия, – сказала Марина, когда они вышли из театра. – Кажется, если бы мне предложили, я бы его прямо сейчас еще раз пересмотрела!
– Ну что ты, – засмеялся Юра, – мы с тобой не выдержим такого накала страстей.
– Наверное, ты прав. Да и артисты, скорее всего, сейчас валяются у себя в гримерках и тихо стонут.
– Или пьют водку. Я слышал, в театрах принято после спектаклей банкеты устраивать, гулянки всякие. И как они только выдерживают?
– Многие долго и не выдерживают. Почитаешь – кошмар, молодыми совсем умирают.
– Слушай, давай лучше о приятном, – Юра осторожно взял Марину под локоток. – Ты ведь не спешишь, правда? Тогда посидим где-нибудь. Здесь, кстати, неподалеку есть очень милый ресторанчик.
Ресторан действительно оказался милым, с негромкой, приятной музыкой и хорошей кухней. И они долго сидели там, обсуждая спектакль, разбирая по косточкам те или иные понравившиеся сцены. Потом незаметно перешли к литературе, затем горячо спорили о новинках кино, обсуждали музыкальные пристрастия и неожиданно пришли к выводу, что их вкусы во многом совпадают.
Они покинули ресторан уже за полночь, но и в машине, по дороге домой, продолжали все так же весело болтать. «Интересно, – подумала Марина, когда Юра вызвался проводить ее до дверей квартиры. – Мы попрощаемся дружески, за руку, полудружески, с поцелуем в щечку или он попытается сделать какой-нибудь смелый шаг?»
Как она поступит в этом случае, Марина не знала и решила действовать по обстоятельствам. В лифте Юра как будто на время утратил дар речи и лишь внимательно разглядывал их отражение в зеркале. И вот, наконец, они оказались перед ее квартирой.
– Ну, давай прощаться? – доставая из сумочки ключи, подбодрила она притихшего кавалера.
– Давай, – сказал Юра. – Хотя ужасно не хочется.
Он ласково провел ладонью по ее щеке, а потом положил руку на плечо и, слегка сжав пальцы, пристально глянул ей в глаза. Марина напряглась – было ясно, что молодой человек сейчас притянет ее к себе и начнет целовать. Неожиданно она поняла, что в данную минуту совсем этого не хочет. Вдруг бешено застучало сердце, Марина испуганно дернулась и сделала шаг назад.
– Все нормально, – сказал Юра, отпустив ее и виновато улыбнувшись. – Иди домой, спокойной ночи.
И, не дожидаясь лифта, отправился вниз по лестнице.
– Юра! – нерешительно крикнула Марина, но молодой человек даже не обернулся.
«Нехорошо получилось, – думала она, входя в квартиру. – Кажется, он обиделся. Но что я сделала не так? И почему вообще я должна с ним целоваться в первый же вечер? Подумаешь, в театр сходили! Это же не повод вот так, сразу, начинать какие-то отношения. Во-первых, Васин еще окончательно не отставлен. А во-вторых…».
Додумать эту важную мысль Марина не успела, так как выяснилось, что в коридоре не зажигается свет. «Что, опять?! – сердце Марины екнуло. – Нет, так не бывает. Это, наверное, со светильником проблемы». Она пошла по коридору, вытянув руки вперед, чтобы ни на что не наткнуться. Нервно пощелкала выключателем в комнате – никакого эффекта. Похоже, полетела проводка во всей квартире. «Только не паниковать! – велела себе Марина. – Я не кисейная барышня, чтобы темноты бояться». Наверное, стоило возвратиться на лестничную площадку и проверить, все ли в порядке со щитком, но идти совершенно не хотелось. Квартира была заперта, сразу на нее никто не набросился, значит, это не засада. На Марину вдруг навалилась какая-то апатия. «Ладно, – решила она. – Сейчас все равно уже пора спать. Обойдусь как- нибудь, если надо, подсвечу себе мобильником. Да и луна, когда появляется из-за облаков, дает немного света. А утром вызову электрика, пусть разбирается».
И все-таки находиться в темноте было неприятно, поэтому Марина постаралась максимально быстро готовиться ко сну. «А там уже скоро рассветет, будет уже не страшно», – подбадривала она себя, снимая туфли. В этот момент раздался тонкий писк. Девушка сначала не поверила своим ушам – что это, слуховая галлюцинация? Кто может пищать в ее квартире? Марина на секунду замерла, прислушиваясь. Писк раздался ближе, буквально возле ее ног. Марина с визгом отскочила в сторону и сильно ударилась об угол туалетного столика. Но адскую боль затмил охвативший ее смертельный страх – она увидела, что в кромешной темноте по полу мечутся странные красные бусинки. Кроме писка, эти бусинки еще производили довольно характерные шуршащие и царапающие звуки. Неужели крысы?! Марина почувствовала, что тело налилось свинцовой тяжестью, а волю парализовал ужас. «Сейчас я грохнусь в обморок», – вяло подумала она. Однако, представив, что по ее распростертому на полу бездыханному телу будут ползать серые усатые твари, затряслась и начала пятиться к входной двери. Ноги едва двигались, сделавшись ватными и непослушными. И тут Марина увидела нечто такое, отчего ужас охватил ее, словно взметнувшийся столб огня – по коридору вдоль стены двигалась огромная черная тень, сопя и высверкивая маленькими красными огоньками. Если это была крыса, то уж точно величиной с хорошую овчарку!
И тут Марина завизжала. Высоко поднимая ноги, скачками она донеслась до выхода, трясущимися руками открыла замок, рванула дверь и вылетела на лестничную площадку. Не останавливаясь, бросилась к лестнице, живо представляя, как проворные крысы несутся следом и серым ковром покрывают ступеньки. Не в силах справиться с паникой, она прыгнула животом на перила и едва не полетела головой вниз, в ту же самую секунду осознав, что под ней – несколько темных пролетов и она наверняка разобьется. Не успела Марина попрощаться с жизнью, как почувствовала, что неведомая сила дернула ее назад и вверх. Замечательное вечернее платье издало угрожающий треск, но выдержало, и Марина с облегчением ощутила, что стоит на ногах, которые, впрочем, сильно подкашивались.
– Марина, что с тобой? На тебе лица нет. И ты чуть не рухнула с шестого этажа. С ума сошла, шею захотела свернуть?
Это был Васин, он снова пришел ей на помощь! Слезы брызнули у Марины из глаз. Не в силах побороть охватившие ее чувства, девушка прыгнула на своего спасителя, изо всех сил обвив руками его шею, а ногами – туловище.
– Полегче, полегче, – забормотал Савелий. – Это, конечно, страшно эротично, но немного не вовремя, ты не находишь?
– Крыса! – жарко выдохнула ему прямо в губы Марина.
– Ты придумала мне ласковое прозвище? – проворчал Васин, пытаясь отцепить от себя любимую девушку. – Не могу сказать, что я этому страшно рад…
– Савелий, там у меня в квартире чудовище! – снова прошептала Марина и, коснувшись, наконец, ногами пола, в изнеможении повисла на мощной руке Васина.
– Не понял, что за чудовище?
– Говорю же: там крыса! Гигантская, как лошадь. Или собака.
– Ты бредишь? – участливо глядя на нее, спросил Савелий. – Таких крыс не бывает, это тебе приснился кошмар. Пойдем обратно, и больше не скачи так, а то разобьешься насмерть.
– Не пойду, боюсь, – заупрямилась Марина. – Сходи ты, я на улице подожду. У тебя пистолет с собой? Ее надо пристрелить.
– Господи, кто тебя так напугал? Пистолет у меня всегда с собой, но, думаю, нам он не понадобится. Стой здесь, я быстренько гляну, что там у тебя в квартире.
– Нет! – уцепилась Марина за его рубашку. – Одна я ни за что не останусь! Давай выйдем на улицу, а потом вызовем спасателей.
– Я и сам справлюсь, – безапелляционно заявил Савелий. – Но если ты хочешь, отправимся сначала на воздух, проветрим твои мозги. Только объясни мне, пожалуйста, зачем ты Юрия Ивановича обманула? Так
