— Придется немножко оторваться, иначе он нас заметит. Тормозим здесь.
Денис, ехавший на малой скорости, остановился под деревьями с густыми ветвями, нависавшими над дорогой, и погасил фары. Абрикосова он отпустил от себя достаточно далеко.
— Возьми бинокль, — скомандовал Денис.
Толик прижал бинокль к глазам и подался вперед.
— Ну что, где он? — нетерпеливо спросил напарник.
— Сидит в машине. Почему-то не выходит.
— А что он делает?
— Похоже, ничего. Просто сидит.
Денис с беспокойством огляделся по сторонам. Быстро темнело, вокруг не было ни души.
— Не нравится мне все это, — пробормотал Толик. — Как только я увидел этого Абрикосова с его гадкой самодовольной ухмылочкой, у меня появилось какое-то нехорошее предчувствие.
Хотя Денис и был реалистом, однако считал, что предчувствие — составляющая интуиции, а интуицию в их работе нельзя не принимать в расчет.
— Знаешь что, — сказал он напарнику, — ты сиди здесь, а я выйду и подкрадусь поближе. Уже довольно темно, мы можем пропустить что-нибудь существенное.
— Нет, оставайся за рулем, я сам пойду. Полагаешь, этот тип что-то задумал?
— Возможно, он выполняет ту же работу, что и мы. Сказал жене, что уезжает на пару дней по делам, и теперь намеревается выяснить, как она станет проводить свободное время. Может, он думает, что Фаину как раз сегодня вечером навестит любовник. Возможно, он даже знает про Глушковского.
Толик открыл дверцу машины и выскользнул на тротуар, бросив напарнику:
— Смотри в оба.
Как раз в этот момент начали зажигаться уличные фонари. Свет был не слишком ярким, тем не менее у Толика немного отлегло от сердца. Почему-то это вполне обычное на первый взгляд задание с самого начала казалось ему каким-то неприятным. Толику ужасно не хотелось, чтобы что-то случилось. Он постарался освободиться от лишнего напряжения и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.
По правде говоря, Толик подозревал, что Абрикосов прекрасно осведомлен о романтических отношениях своей жены с Григорием Глушковским. И скорее всего муж подкарауливает счастливого любовника у собственного дома, чтобы поквитаться с ним. Больше всего поражал хладнокровный вид Абрикосова. Будь он взвинчен и зол, Толик подумал бы, что дело обойдется максимум мордобоем или грандиозным скандалом. Но обманутый муж, садясь в машину, был спокоен, на губах его играла улыбка. Это Толику не нравилось. Очень не нравилось.
Все, что произошло потом, было похоже на эпизод фильма, который неожиданно начался и очень быстро закончился. Из проулка, ведущего к дому, вышла женщина и направилась к припаркованной у тротуара машине. Когда она наклонилась к дверце, синий «Форд» внезапно сорвался с места. Раздался громкий и сухой хлопок, женщина упала. Взревел мотор… Секунда — и «Форд» скрылся из поля зрения, а на дороге осталась лежать распростертая фигурка.
— О, Господи! — прошептал Толик, присев от неожиданности.
Тем временем Денис рывком бросил машину вперед и через несколько секунд оказался возле напарника.
Когда они подбежали к женщине, Толик, наблюдавший разыгравшуюся трагедию с близкого расстояния, уже знал, что увидит. Огнестрельная рана, кровь, изумленно раскрытые глаза жертвы…
— Она мертва, — потрясенно сказал он Денису. — Не могу поверить, что мы все видели и ничего не сделали. Мы должны были догадаться!
Денис еще раз взглянул на женщину. Миниатюрная, с пышной челкой, Фаина Абрикосова была очень молодой. Теперь больше никто не скажет, что она красива — еще немного, и ее лицо превратится в маску, а руки станут холодными, как лед. Денис заскрипел зубами от досады. Ему было жаль Фаину, но еще больше он был зол на себя за то, что не смог предугадать и предотвратить убийство. Потрясенные, они с Толиком так и простояли над телом до приезда милиции.
Уверившись, что убийца точно известен и его задержание — лишь вопрос времени, оперативники вели себя сдержанно. На месте преступления отсутствовало обычное напряжение, все двигались спокойно, хотя были угрюмы. Денис и Толик отправились давать показания, смирившись с тем, что бесконечно много времени будет потрачено на протоколы и допросы. Вскоре стало известно, что Сергей Абрикосов задержан на автомобильной стоянке возле своего офиса.
Абрикосов принял поражение на удивление спокойно. Когда он узнал, что на месте преступления были свидетели, безоговорочно опознавшие его, он с минуту молчал. За эту минуту на его лице промелькнули разные чувства — изумление, страх, примирение с реальностью, безразличие, горечь, которые, постепенно сменяя друг друга, перешли в эдакое «ну что ж поделаешь?», смешанное с бравадой. Эта бравада, несомненно, была приправлена ненавистью. Сергей Абрикосов ненавидел свою жену.
— Разумеется, я знал, что она изменяет мне с Глушковским, — презрительно сказал он. — Вы говорите, что именно Гришка нанял частных сыщиков следить за мной? Забавно было бы послушать, как они отчитаются перед своим работодателем, — он криво усмехнулся. — Нет, я никогда не питал к Гришке ненависти. Вместо него Фаина могла бы выбрать любого другого. Я хотел поквитаться лично с ней, и жестоко. Если бы я придумал способ убить ее медленно и остаться безнаказанным, я бы это сделал. — Он спохватился и быстро добавил: — Разумеется, я действовал в состоянии аффекта.
— Поздно сообразили, — сказал следователь. — Ничего не выйдет. Свидетели утверждают, что вы вели себя совершенно спокойно. Кроме того, по словам вашей секретарши, накануне преступления вы плотно поужинали, даже съели десерт. Никаких встреч и телефонных звонков, которые могли бы вас спровоцировать, тоже не было.
— Она была лживой дрянью, — раздувая ноздри, заявил Абрикосов. — Строила из себя маленькую беззащитную девочку. Видели бы вы, с каким лицом она шла вечером в спальню. На нем было написано ангельское терпение! Она, понимаете ли, сносила все с кротостью.
— Жена когда-нибудь просила вас о разводе? — поинтересовался следователь.
— Один раз, — нехорошо усмехнулся Абрикосов. — Но я пригрозил ей, и она больше об этом не заикалась. Маленькая беззащитная овечка!
— Почему же вы все-таки не развелись с ней?
— Потому что я никому не позволяю смеяться над собой. Или помыкать собой! Я никому не позволяю ставить себе условия! — патетически воскликнул убийца. — Поэтому я не слишком расстроился, что меня поймали. Главное я сделал — я поквитался с ней. В этом состояла моя миссия. Наказать ее и всех этих потаскушек, которые прикрываются браком для того, чтобы жить в свое удовольствие, да еще бегать по мужикам!
Денис смотрел на Абрикосова с гадливой жалостью. На душе у него было муторно. Этот тип подметил одну неприятную, но верную деталь — им с Толиком еще предстоял разговор с клиентом. Наверное, именно им придется сообщить ему, что Фаина убита. И еще признаться, что убийство произошло прямо у них на глазах…
До дома Глушковского, который тоже жил за городом, напарники добирались долго. Приткнув машину к забору, детективы выбрались из нее и, беспрепятственно миновав калитку, поплелись к крыльцу. Их звонок долго оставался без ответа, но в окнах горел свет, поэтому они ждали, молча глядя себе под ноги. Нечего было надеяться, что Глушковский уже знает о случившемся — времени прошло слишком мало. Оба детектива чувствовали себя мерзко.
Глушковский сам отворил им дверь. На нем был коричневый махровый халат и домашние брюки. В руке он держал бокал с вином. И явно пребывал в хорошем настроении.
— О, кого я вижу! — воскликнул он. — Входите, входите… Неужели у вас уже есть новости по нашему делу?
— Есть, но очень плохие, — мрачно ответил Толик, переступив порог и глядя клиенту в самый центр лба. Посмотреть ему в глаза он был не в состоянии. — Случилась ужасная вещь. Даже не знаю, как сказать.
— Что стряслось, ребята? — Глушковский поставил бокал на тумбочку, засунул руки в карманы халата и нахмурился.
