поводырем, искал кокаин на таможне, участвовал в соревнованиях по ориентированию на местности, раскапывал клады, находил осколки метеоритов, свидетельствовал против похитителей ювелирных украшений, служил талисманом контрабандистам... Мы прошли такое, что вам и не снилось!
– Я хотел вас поблагодарить, Арсений, за помощь, – сказал Тагиров. – Вас и вашего кота.
– На самом деле, я тоже хотел бы вас поблагодарить, – поспешно откликнулся тот. – С вашей помощью мне удалось очень быстро раскрыть сразу несколько дел и весьма неплохо заработать.
– Я труп, – простонал метрдотель, увидев, как Мерседес, понюхав пельмень, отвернул морду и лег на бок. – Коту плохо.
На самом деле коту было хорошо. Все его мечты были удовлетворены на сто процентов. Несъеденный пельмень лежал возле него, как пойманная и придушенная мышь, которой можно будет полакомиться позже.
– Кстати, – спохватился Тагиров. – Все вы, конечно же, получите материальную компенсацию.
Он назвал сумму, и Медведь присвистнул, не сдержав радостного удивления.
– Я смогу наконец отправиться в путешествие по далеким странам! – поделился он своими планами с друзьями.
– А мне нужно будет прикупить кое-что из железа, – поддержал его почин Корнеев.
– А я, пожалуй, вложу деньги в спортивные клубы, пропагандирующие школу русской борьбы Константина Латышева, – подхватила Лайма.
Над столом повисла озадаченная тишина. Только Корнеев, продолжая жевать, участливо спросил:
– Может, тебе лучше помириться с Шаталовым? И отправиться с ним в свадебное путешествие? Он по крайней мере знает, чего от тебя ждать.
– Н-да? – задумалась она. – В принципе свадебное путешествие – это неплохо. Не обязательно, конечно, с Шаталовым... Я давно лелею сумасшедшую мечту – пройти в подвенечном платье по знаменитой площади перед собором Святого Петра...
– Отличная мысль, – вполголоса сказал Тагиров, наклонившись вперед. – Кстати, у нас есть интересы в Риме. Так что со свадьбой просьба не затягивать.
У Лаймы вытянулось лицо, а он добавил:
– Завтра в три встречаемся в штаб-квартире. К этому часу определитесь, пожалуйста, с кандидатурой жениха. Нам нужно будет его как следует проверить.
Кудесников вынес обожравшегося кота на улицу и поднял голову к небу, на котором повисли бриллиантовые капли созвездий.
– Значит, кандидатура жениха еще не утверждена, – пробормотал он. – А что, Мерс, не съездить ли нам в Рим? Горячее солнце, роскошные фонтаны, Пьяцца делла Ротонда, итальянские мыши...
Мышей Мерседесу не хотелось – ни итальянских, ни здешних. Но мешать хозяину в устройстве личной жизни было бы проявлением свинства. Поэтому он пошевелил хвостом и внятно ответил: «Мяу!»
