городском сражении у нас нет ни единою шанса на победу.
— Вот как? И вы уверены, что он выйдет?
— Я сделаю для этого все от меня зависящее, — кивнул Рон и, чтобы не выдать остальную часть плана, например, как он собирается в чистом поле победить армию Выдры, насчитывающую в разы больше бойцов, чем солдат Легиона, перевел разговор в другое русло: — Кстати, вице-президент, где наш староста?
Линк обернулся.
— Убежал в деревню, наверное…
— Один?
— А чего или кого ему после такого, что вы тут устроили, опасаться?
— Тоже верно…
25
Легион продолжил марш на юг. То и дело накрапывал дождик, и Рон Финист стал опасаться, что в ответственный момент космическая разведка может не сработать. Но в густой и низкой облачности имелись и свои преимущества. Самолеты просто не смогут летать над облаками, так разведчики негров ничего не увидят. Им придется спускаться очень низко и стать досягаемыми для ручных ракетных комплексов «стриж», а то и автоматов АК-407.
— Примарх… можно поинтересоваться? — задал вопрос Линк, после того как Финист, осмотрев окружающие пейзажи и особенно внимательно южную часть горизонта, положил мощный бинокль на землю и снова взялся за чашку.
Легион как раз стоял на обеденном перерыве, и легионеры готовили на кострах для себя еду из продуктов, которые им прислали местные фермеры. Кто варил кашу, кто похлебку, кто просто отваривал картошку или запекал ее в углях. Сам Рон, например, предпочел поесть овсяной каши.
— Конечно, вице-президент. Спрашивайте.
— Почему вы так часто вглядываетесь в небо? Опасаетесь дождя?
— Дождь, действительно, для нас не самая лучшая погода. Хлябь, грязь… и вообще сырость, а это различные болезни. На Цербере мы привыкли к более сухой и теплой погоде. Но на самом деле я жду воздушную разведку противника… После того, что мы устроили, она обязана появиться. К тому же вот уже два дня нас не беспокоит наземная разведка. Наши мобильные отряды засекают их еще на подходе и прогоняют.
Алан Линк кивнул. Видел он, как прогоняют чужих и делают так, чтобы они даже и не думали больше приближаться к Легиону. Отпускали негров, и когда они отбегали на порядочное расстояние, пускали им вдогонку нубисов. То, что оставалось от человека, служило наглядным примером для остальных.
Он хотел спросить что-то еще, но замолчал, увидев, что к своему примарху от командирского джипа с главным приемопередатчиком подбежал легионер-связист, доложив:
— Примарх, десятник Цайс докладывает, что видит прямо по курсу малый летательный аппарат.
Рон тут же схватил отложенный бинокль и снова вгляделся в небо, точно на юг. Воспользовался своим биноклем и вице-президент. Там под облаками он разглядел едва заметную точку одномоторного самолета. Он бы и не увидел его, если бы не возможности цифрового бинокля, отметившего зеленым квадратиком движущуюся метку, также указав расстояние до цели.
— Ну наконец-то, — выдохнул тем временем Рон и добавил для легионера: — Передать всем разведгруппам, чтобы ничего не предпринимали относительно самолета.
— Так точно, примарх!
Легионер убежал передавать приказ.
— Что вы задумали, примарх? — немало удивился Алан Линк.
— А что такое, мистер вице-президент?
— Мне казалось, что вы всеми силами стараетесь уберечь от чужих глаз истинные размеры вашего Легиона… Чтобы противник думал, что он на самом деле больше, чем есть в реальности. А тут, по сути, позволяете разведчику все рассмотреть.
— Да, это часть моего плана…
— Не могли бы вы поделиться со мной вашим планом.
Рон пристально взглянул на вице-президента, решая, рассказать или нет.
— Ну чего вы в самом-то деле? Вы забрали мой телефон, ваши легионеры обыскали всю машину… я, даже если бы и захотел, никому и ничего не смог бы рассказать.
Финист лишь кивнул и снова устремил взгляд вверх. Прямо на них летел легкий самолет типа «кукурузник», предназначенный для разбрызгивания ядохимикатов на посевы, против местных насекомых- вредителей, которым очень даже нравилась выращиваемая пришельцами еда.
— Сотник Беро!
— Слушаю, примарх!
— Пусть твои люди немного постреляют по нему, по десять патронов.
— Слушаюсь, примарх! Сотня, готовьсь к обстрелу летательного аппарата!
Легионеры, разобрав оружейные пирамидки, похватали свои «колуны», задергали затворами и положили пальцы на курки.
— По десять патронов, огонь!
Вскоре раздались частые выстрелы, но самолет летел слишком высоко, чтобы автоматные пули достали его, а если бы и достали, то существенно повредили, но недостаточно высоко, чтобы его нельзя было сбить ручным ракетным комплексом «стриж». Однако использовать подобный, довольно редкий боеприпас Рон разрешения не давал.
Разведчик, пролетев над колонной обедающих солдат, даже издевательски помахав крыльями, пошел обратно на юг.
— А если бы он яд над нами распылил? — спросил Алан Линк. — Какой-нибудь смертельный для людей… один вздох — и все.
— Он летел слишком высоко. Ветер снес бы всю отраву далеко в сторону.
— Взял бы упреждение с поправкой на ветер… Или сбросил какие-нибудь заряды?
— Если бы у него в баках плескался яд или имелись какие-то бомбы, то самолет просто не дотянул бы до нас от самого Александрска, а тем более не смог бы добраться обратно.
— Так как насчет вашего плана, примарх? А то эти маневры меня совсем запутали.
— Знаете, мистер вице-президент, я все же оставлю его в тайне.
— Вы не доверяете мне?!
— Нет, — просто ответил Рон Финист и встал.
Алан Линк остался сидеть на месте, наблюдая за Финистом. Он прохаживался среди легионеров, интересуясь разными вещами: как со здоровьем и всего ли хватает.
«Иногда этот мальчишка совсем несносен! — с яростью думал Алан Линк, пережевывая кусок хлеба с сыром. — Но что поделать, приходится терпеть. Его армия действительно единственная возможность для освобождения Ра-Мира…»
26
Следующие несколько дней самолеты так и кишели в небе. Предводитель негров Александрска Выдра не хотел униматься, желая проверить всю подконтрольную ему территорию на наличие вражеских войск. С «Победоносца» Гарпун докладывал, что с десяток малых меток прочесывают весь север губернии. Понятно, что никого разведчики больше не обнаружили, и вскоре активность полетов значительно снизилась.
— Примарх, справа по курсу малый летательный аппарат.
