— Тогда что?
— Проверь его, Лапа…
Кто-то заскочил в машину, и ловкие руки моментально обшарили сначала Финиста. Он не сопротивлялся, помня о ноже у горла. Раз попался, надо пережить… уже второй шмон. Потом обшарили все прилегающее пространство. Карточку, впрочем, тоже стибрили.
— Ну?
— Пустой, Глок… — откликнулся малолетний пацаненок.
— Чё, совсем?!
— Ну… он в бронежилете.
— Ага… Ну вот, мужик! — довольно улыбнулся главарь банды по кличке Глок. — Скидывай вязанки — и можешь ехать дальше.
— Ребята, броник мне, вообще-то, самому позарез нужен.
— Ты чё, не понял, мужик! Это твоя плата за проезд! Не скинешь вязанки, мы твою машину на болтики раскидаем!
Рон передумал много вариантов, включая и тот, чтобы покрошить всех малолеток в лапшу. Но предпочел другой.
— Ребята, как насчет того, чтобы договориться по-хорошему?
— О чем это ты, мужик? — с подозрением нахмурился Глок.
— Дело в том, что я не местный, только приехал… порядков ваших не знаю.
— Кончай порожняк гнать! Чё за предложение?! — не вытерпел разбойник.
— Бронник или вязанки я оставляю себе, а вы за некоторую услугу в качестве оплаты получаете… машину. Как вам такой вариант?
— Это чё, шутка такая, да?
— Никаких шуток. Машина ваша, если вы поможете мне добраться до моей цели путешествия. А то пока доберусь, меня десять раз вот так могут остановить. А как вы поняли, платить мне больше нечем.
— Это точно!
Разбойники радостно засмеялись.
— Ну так как?
Главарь перестал смеяться. Тут же притихли остальные.
— Куда тебе нужно, мужик?
— До белого десятиэтажного здания в центре города!
— Куда?!
— Ты слышал.
Разбойник снова надолго замолчал, обдумывая услышанное.
— А почему бы нам тебя не порешить прямо сейчас, взять как вязанки, так и машину?..
— Кое-кому может это не понравиться, — пошел на хитрость Финист. Но его маневр не удался. Ребятки оказались не робкого десятка.
— Этот «кое-кто» даже не знает о тебе… Пароля-то ты, что находишься под его защитой, не назвал. Так что не гони…
Из этой речи Рон окончательно убедился, что старые органы власти смещены захватчиками. А новая власть находится в здании Совета. Впрочем, чего-либо другого ожидать было трудно. Хотя это никак не приближало его к мысли, где теперь искать Нэнси.
«Может, ее вообще в городе нет, — подумал он. — Но проверить не мешает. Кто-то да должен остаться из старых, так сказать, для передачи дел… Вот у них-то я обо всем и узнаю…»
Глок пристально взглянул на Рона, и тот понял, что главарь всерьез начал думать над своим кровожадным вариантом. Понимая, что сигналом к действию, то есть к молниеносному движению ножом по горлу, может оказаться любой малозаметный знак главаря, вплоть до подергивания брови, Финист не стал ждать у моря погоды, а предпочел действовать на опережение.
Бандитов больше, и понятно, что они чувствуют себя уверенно на своей земле. На что и сделал ставку Рон. Неуловимое движение — и рука разбойника, державшая нож у горла путешественника, в один момент оказалась в железных клещах.
Болевой прием, и клинок упал в пыль немощеной дороги. Мимоходом и, в общем-то, не сильно дав локтем в лицо шустрому щипачу Лапе, Рон выбрался наружу.
Еще сильнее заломил руку, вывернул и поставил своего несостоявшегося убийцу на колени.
— Эй! Ты чё, мужик?!
— Сейчас я сломаю ему руку, потом шею. После чего займусь вами, если не сбежите.
— Не надо… — прохрипел пленник.
— Не буду, если все же сумеем договориться. Условия прежние. Вам — машина, а вы доводите меня до здания Совета, или как вы его сейчас называете. Ваше решение?..
— По рукам… — согласился Глок.
Рон отшвырнул от себя пленника.
— А ты Лапу, часом, не убил?
— Да вроде не должен.
— Ты вообще кто такой, мужик?
— Не стоит забивать голову лишней информацией, Глок. Лучше займись исполнением договоренности.
Лапа слабо зашевелился на заднем сиденье джипа, и разбойники почувствовали себя несколько лучше.
— Хорошо… но идти придется пешком. Сейчас отгоним машину и одежду тебе нормальную подберем…
— Хорошо.
Финист сел на заднее сиденье. Глок спорить не стал. Поняв все правильно, сам сел за руль. Несколько неуверенных рывков, и джип после пары минут езды загнали в какой-то тупик. Откуда-то выудили потертый плащ.
— Это тебе. В нем ты не будешь выглядеть точно турист на пляже…
— Чего ждем? — примерив обновку, поинтересовался Финист. Пристальный взгляд Глока, оценивающий, точно рентгеном просвечивающий, ему не понравился.
— Чего ты так торопишься?
— У меня мало времени. Завтра утром я уже должен улететь. Или вы меня обманули?
— Нет-нет… сейчас пойдем, — поспешно заверил Рона Глок.
И действительно, через пять минут они в составе четырех человек двинулись в сторону центра.
7
Группа двигалась по темным закоулкам, выбирая самые темные стороны. Иногда Рону казалось, что в действительности его вообще хотят обдурить, усыпить бдительность и шлепнуть по голове чем-нибудь тяжелым. Потому как время от времени группа вообще разворачивалась на сто восемьдесят градусов и двигалась не в сторону центра, а в обратном направлении… потом опять к центру.
Несколько раз Глок останавливал процессию и, шепотом попросив подождать, дальше шел один. Из темноты ему навстречу выходили такие же тени, и главари банд довольно долго о чем-то шептались. Чаще Глоку удавалось достичь компромисса, и группа продолжала путь, как уже понял Финист, по чужой территории. Пару раз приходилось возвращаться и искать обходные пути.
Финист старался не вмешиваться и держать все под контролем. Через полтора часа пути он наконец смог определить, что они действительно приблизились к центру. Появились старые дома, вместо постоянного запаха мочи и еще чего-то трудноопределимого потянуло ароматом хлеба. Пекарни работали день и ночь, чтобы обеспечить пищей такую прорву народа. Значит, должны работать остальные предприятия. Ведь всех нужно одеть, обуть, ремонтировать изношенную технику, в конце концов, выпускать
