что тот зацепился за поруч защищающий руку и локоть. Конь остановился сам и Мартин тяжело поднявшись смог посмотреть чему так возрадовались люди.
Флокхарт довольно улыбнулся, его задумка на грани фола удалась, пика прочно вошла в землю и рыцарь не успел перевести свою пику и та зацепившись за воткнутую в землю свалив ее сама упала под ноги лошади.
Но поединок в конном варианте еще не закончен. Дерущиеся имели право использовать по одному предмету из комплекта своего вооружения состоящего из четырех элементов. Так что пики вышли, но оставались еще топоры, булавы и мечи.
Рыцарь достал ему привычный кавалерийский меч. Мартин также не стал экспериментировать и достал свой меч – подарок короля. Серая гномья сталь тускло поблескивала но солнце, делая ее обманчиво безобидной.
Под крики толпы всадники сошлись уже в настоящем, а не картинном поединке. Мечи замелькали в воздухе, но противникам удавалось только по паре раз взмахнуть и скрестить клинки как они снова расходились вертясь в седле чтобы не получить какой-нибудь удар со спины. Быстро разворачивали лошадей и сходились снова.
Рыцарь был более искушен в поединках на лошадях потому проводил несколько удачных атак и Мартина спасала только стальная накладка да вовремя подставленный щит. С каждым разом противник подбирался все ближе чтобы срубить Флокхарту голову своим длинным мечом. Но Мартину удалось его укоротить. Конь под рыцарем немного просел из-за чего дворянин повел в сторону чуть выставив меч чтобы удержаться в седле используя его как противовес.
Флокхарт в тот момент был достаточно далеко чтобы нанести решающий удар, но довольно близко чтобы нанести удар по мечу. И он вложив в удар всю силу рубанул гномьим мечом по мечу рыцаря. Раздался легкий звон и обрубок кавалерийского меча под радостно-удивленный рев толпы упал на землю.
Рыцарь выбросил бесполезный обрубок что остался у него в руке и выхватил топор. С ним он как заметил Мартин управлялся так же неплохо и оставил на его щите две глубокие вмятины, способные разрубить человека пополам.
Рыцарь тоже оказался не всесильным. Долгий поединок изрядно его вымотал, потому во время очередного сближения он вместо того чтобы атаковать всадника, рубанул по лошади. Раздались возмущенные выкрики и гул, но это уже ничего не могло изменить и лошадь под Мартином рухнула как подкошенная с перебитой шеей из которой фонтаном забила кровь.
Мартин попал под лошадь, придавившей ему левую ногу. Рыцарь словно смакуя свою победу, медленно подъехал к противнику и попытался нанести удар но топор удалось отбить щитом. Пока рыцарь приноравливался к новому удару, маневрируя на своей лошади, Мартину невероятными усилиями удалось высвободить ногу. Меч куда-то отлетел во время падения, потому пришлось схватить то оружие что имелось и находилось на правой стороне павшей лошади – булаву.
Павшую лошадь пришлось использовать как некое подобие естественного укрытия или препятствия для лошади противника. Рыцарь ругался пытаясь подойти то с одной, то с другой стороны, но ничего не получалось. Мартин же выжидал подгадывая подходящий момент, но и у него с этим возникли большие трудности. Потому ему не осталось ничего другого, как поступить с лошадью рыцаря так же как он поступил с его конем.
Флокхарт в какой-то момент перепрыгнул через тушу павшего коня и поднырнув ударил булавой по лошадиному колену. Конь от боли дико заржал и встал на дыбы. Рыцарь не смог удержаться и с жутким лязгом своих блестящих доспехов грохнулся на землю.
Солдаты и ополченцы возликовали, так что даже трубачам пришлось постараться, чтобы звук их труб был слышен.
– Конный поединок закончен! Объявляется десятиминутный перерыв перед пешим поединком! – закричал распорядитель, когда толпа немного успокоилась. – Участникам поединка пройти в свои палатки для переоснащения и получения необходимой врачебной помощи.
Мартин дошел до своей палатки сам, в то время как рыцарю потребовалась помощь, и его уже поддерживали оруженосцы. Оно и понятно, грохнуться с лошади в броне весом под сотню килограмм…
54
В палатке за Мартина взялись его друзья и жена, которая не выдержав и несмотря на запрет мужа все же пришла на поединок. Его быстро раздели, а Калиста стала втирать резко пахнущие мази колдуна на синяки, порезы и кровоподтеки. Мартин шипел от боли, но Калиста втирала мазь еще яростнее.
Камень и Хребет разминали прямо таки задеревеневшие мышцы и особенно левую ногу пострадавшую при падении лошади.
Глазастый смотрел, что происходит на арене. Там понятное дело убирали павших лошадей (лошадь рыцаря после удара Мартина пришлось забить, так как она была уже ни на что не годна, ни о каком лечении даже речи быть не могло).
– Хорошо ты его отделал, – похвалил Зуб. – Вымотал как ишака. Кроме того, после того падения он вряд ли будет способен на многое.
– А где Маг?
Но стоило только подумать о нем как он появился в палатке. Перед этим полог ее шевельнулся словно от ветра, но как стало ясно это вошел Сайзмор.
– Здесь я.
– Опять балуешься невидимостью? – усмехнулся Флокхарт.
– Не совсем.
– Говори…
– Есть несколько очень неприятных новостей Ландскнехт…
– Не тяни.
– Они провели подмену бойца.
– Оп-па! – воскликнули все в палатке.
– Да… Зуб прав, это дворянин после падения ни на что не годен, он даже встать с кушетки не может, его постоянно мутит. Вот барон и решил воспользоваться двойником нашего противника, изначально предполагая поставить на измотанного в конном бою свежего бойца.
– Послушай Маг, а может мне просто подойти вроде как что-то заподозрив и еще до начала боя сорвать с него шлем и показать всему народу что он двойник?
– Прости Ландскнехт, я немного неправильно выразился, подмена случилась еще на первом этапе. Ты изначально бился со всадником-двойником. Сейчас против тебя выйдет именно тот, с кем тебе и предстояло драться с самого начала.
– Вот сволочи, все продумали!
– Вот шельма! – воскликнул Хребет. – Так может нам обо всем рассказать королю?!
– Нет, нельзя, – выдохнул Мартин.
– Но почему? – удивилась Калиста. – Они же бессовестно нарушают правила!
– Как и мы. Подглядывание за противником запрещено. Нам придется так же объяснить, откуда мы узнали о подмене. Это нарушение и о подмене участника поединка в нашем случае уже никто разбирать не будет или в последнюю очередь. Ведь мы нарушили правила!
– Проклятье!
– Да, так что нам придется забыть о том что у них свежий боец и драться с ним. Но ты говорил что-то о нескольких плохих новостях. Это первая, что еще?
– Есть еще одно нарушение правил и уже куда более серьезнее чем подмена бойцов. Применение магических амулетов, а точнее Глаз змеи.
– У меня тоже есть…
– У тебя он пассивный и защитный. Реагирует только на смертельную магию… как тогда в лесу.
– Проклятье! Это уже совсем грязные игры, – сплюнул Горг.
