уже с криками готовых броситься в преследование. И правильно сделал, гоблины устроили ловушку часть из них приотворилась мертвыми и что случилось бы погонись солдаты за якобы бегущими представить себе довольно просто.
Вот ночные вылазки гоблинов приносили куда больше проблем, и они достигли бы куда большего не прояви здесь своего мастерства маги и конкретно Брем Сайзмор со своим учеником. Силы у ученика было мало, тем не менее их хватило чтобы поставит вокруг лагеря охранные знаки которые давали знать о приближении врага еще загодя.
Хуже всего обстояло у стрелков в их «орлиных гнездах». Половину уже пришлось оставить, а другая половина бойцов отошла на последние рубежи. Потери людей достигли уже пяти сотен человек. Многие гибли из-за неосторожности или самоуверенности, последнее относилось к заносчивым горцам и тех сбивали стрелы.
Но потери людей щедро компенсировались гибелью гоблинов. Их тела засыпанные камнями, утыканные стрелами от луков и арбалетов, порубленные мечами и пронзенные копьями уже было сложно подсчитать. Тем не менее Глазастый утверждал что зеленомордых в общей сложности наколотили на десять тысяч.
На шестой день к ним неожиданно прибыло подкрепление в сто человек.
– Трилист! Ты откуда здесь?! – удивился Флокхарт своему по сути самому первому новобранцу из противников.
Трилист являлся членом разбойной банды разгромленной Мартином когда он был еще начинающим охотником за головами. Флокхарт дал ему и нескольким другим парням возможность искупить свою вину в своем отряде.
И вот уйдя от Зуба с десятью бойцами в свою очередь уйдя с ним от Флокхарта он сколотил свой отряд в сотню бойцов. В общем-то это неудивительно – парень не промах.
– Вся банда в сборе… – несколько криво усмехнулся Зуб.
– Да вот прослышал про некоего капитана да еще барона по прозвищу Ландскнехт и сразу же поспешил со своим отрядом сюда! – не обращая внимания на своего бывшего командира, поведал Трилист.
– Твоя помощь очень кстати. Что у тебя за люди?
– В основном ополченцы… есть казенные люди. Да разбойников бывших немного из переманенных мною на твой манер.
– Ничего, у нас самих примерно такой же состав. Сработаемся.
– Но тебе придется замолвить за меня словечко Ландскнехт… я вроде как дезертировал.
– То есть?
– Ушел без спроса от своего командира.
– Без проблем Трилист… если выберемся отсюда, – пообещал Мартин. – Как говорится – победителей не судят. А теперь лейтенант Трилист выдели из своих людей бывших шахтеров и кузнецов и отправь их вон за ту сопку… где дым, видишь? А то наши уже выдохлись, смена нужна. А с остальными в бой!
– Слушаюсь господин капитан, сэр!
– Не ерничай…
– Понял Ландскнехт, сейчас все сделаю.
Со свежими силами подоспевших к людям, дело у гномов пошло еще быстрее, а у гоблинов – медленнее. Тем не менее на следующий день они пошли в одну из своих самых решающих атак с настойчивостью баранов желающих раздолбать новые ворота.
Сеча получилась ужасной, за несколько часов Флокхарт потерял сотню бойцов, что уже перебор. Понесли первую потерю и маги…
Чувствовалось что еще немного и гоблины прорвутся, их уже ничто не могло остановить. Даже магия Мага стоявшего на перелдовой выбивающего действиями своих боевых амулетов сразу по нескольку десятков гоблинов не возымела на них действия. Лучники и арбалетчики едва справлялись с зеленомордыми лезших по стенам в обход флангов людей.
После победы над одним из магов дали о себе знать шаманы и три десятка людей завалило камнями от произошедшего точечного землетрясения. Другие их атаки Маг со своим коллегой сумел предупредить и солдаты бывало отступали в лучшем случае за минуту, но гораздо чаще лишь за несколько мгновений до того как на том месте где они стояли разверзались ямы и оттуда тянулись отвратительные на вид и запах щупальца демонов нижних миров. Пару раз в такие ямы попадали сами гоблины, но и это их не останавливало.
– Нужно отступать Ландскгнехт! – кричал Зуб весь забрызганный кровью. Впрочем все солдаты были в крови как в гоблинской так и в крови своих товарищей да и своей тоже. – Мы не продержимся долго.
– Нет, отступать нельзя.
– Но что нам делать?!
– Переоснащай своих солдат Зуб!
– Что?
– Что слышал! И быстро сюда! Но так чтобы все видели, а главное гоблины! Ты понял?!
– Да! – с готовностью закивал Зуб больше радуясь что сейчас оденет новые доспехи чем тому что он понял то что ему сказал Флокхарт.
Впрочем он сделал все как надо и его три сотни солдат сверкая в новых доспехах сбегали по тропам тяжелой поступью и сразу же врубались в схватку. Мечи гномов не оставляли гоблинам шансов и их жалкое оружие и топорики рубились пополам, не говоря уже о их плоти и хлипкой костяной защите.
– Камень! Твоя очередь!
Гномы за это время успели отковать тысячу комплектов брони и отряды один за другим переодевались в новенькие доспехи.
Зуб, Камень, Хребет, Глазастый, Горг и в последнюю очередь сам Флокхарт переоснастили свои отряды и снова вступили в бой. Расчет Мартина оказался верен: гоблины не привыкшие долго думать и считать, решили что к противнику подошло мощное подкрепление, разительное отличие новых солдат от тех с кем они сражались было что называется налицо (хотя лиц людей, впрочем как и люди лиц гоблинов не различали, если только черты совсем уж индивидуальными), и отступили. Тем более что потери возросли на порядок благодаря фирменным гномьим мечам.
С отступлением гоблинских войск перестали действовать и шаманы.
– Почему нельзя было сделать этого раньше, Ландскнехт? – не понимал Зуб.
– Именно для этого эффекта. Подход помощи в самый трудный для обеих сторон период. Гоблины должны были дрогнуть и они дрогнули.
– Что ж, вынужден признать твоя задумка удалась… хотя мы понесли большие потери…
– Мне тоже жаль, но переоснасти мы солдат раньше, эффекта неожиданности бы не произошло, гоблинов это просто не впечатлило и мы сегодня действительно погибли бы.
65
Битва продолжилась. Каждый день гоблины бросались в атаку, но с каждым днем она становилась все более вялой. С «орлиных гнезд» пришлось отступить совсем и тоненькие ручейки зеленомордых стали втягиваться в тропы. Впрочем, этот путь не мог вместить все войско вислоухих и потому они продолжали атаковать основное ущелье в котором люди отступили уже на четвертый последний рубеж обороны. Дальше гоблины пройти уже не могли. Железные солдаты стояли как стена, как риф о который разбиваются волны.
Иногда даже люди переходили в атаку, но не ради того чтобы отбить свои позиции назад, а исключительно для того чтобы собрать все стальное оружие и оснащение гоблинов и направить собранное железо гномам для которых это являлось серьезным подспорьем и они ковали новые доспехи.
Солдаты также сдавали все свое старое железное оружие и броню при получении новой, оставляя себе лишь полюбившиеся гоблинские образцы, в основном топорики из клыков бархорса, противоположное
