пребывания на холоде в виде небольшого покраснения рук и лица.
72
– Вот как?! – изумился Флокхарт, услышав историю о подслушивании Калисты.
Прямо там на этой вечеринке его подозвал к себе сам герцог Арломан и отведя в отдельную комнату приказал:
– Полковник Флокхарт, возьмите тысячу своих людей и не мешкая самым ранним утром когда еще не зайдет Большая звезда направляйтесь к ущелью Кривой Рог. По данным разведки там замечены несколько отрядов гоблинов общей численностью до пяти сотен. Скорее всего это их передовые отряды для закрепления на плацдарме и прикрытия подхода основных сил. В горах вообще-то должен уже лежать толстый снежный покров, но видимо они как-то смогли проскочить… опять же шаманы могли расчистить своим колдовством тропы. Возможно зеленомордые готовят прорыв на этом направлении. Вы должны его сорвать. Вам все ясно?
– Так точно ваша светлость.
– Тогда поспешите. А я пока распоряжусь о дополнительной разведке других участков… – пробормотал герцог. – Вы еще здесь барон? – удивился он подняв голову.
– Уже выступаю сэр!
И вот тут такой поворот! Не полтысячи а все три-четыре да еще шаман!
– Да Марти! Они хотят заманить тебя в ловушку! Откажись!
– Я не могу, это приказ… А приказы выполняют не обсуждая, тем более отказываясь.
– Ну тогда расскажи герцогу о том что тебя подставляют!
– Этого я сделать тоже не могу.
– Почему?
– Придется рассказать откуда я все это узнал.
– Скажи что я случайно услышала.
– Меня обвинят в навете на самого посланника и советника короля. Это уже пахнет государственным преступлением.
– Но что же тогда делать? – заломила Калиста руки в жесте отчаяния.
– Не беспокойся. Ведь как говорили древние, кто предупрежден, тот вооружен.
– Значит ты поедешь к этому Большому Рогу, зная что тебя там ждет до четырех тысяч гоблинов в то время как вас будет всего тысяча?!
– Конечно. Но не с рекомендованной тысячей, а со всеми своими бойцами.
Калиста немного успокоилась и хотя зеленомордых могло оказать больше четырех тысяч у ее мужа появлялся хоть какой-то шанс, тем более он действительно знал о ловушке и мог к ней наилучшим образом подготовиться.
– Не волнуйся дорогая, все будет хорошо. Вот увидишь.
Согласно приказу Флокхарт поднял свой легион еще до того как за горизонтом скрылась Большая звезда. Но сделать это оказалось не так-то просто. Дозорных оповестили что снимется от силы тысяча бойцов, а когда встали все три тысячи, это вызвало множество вопросов. Пришлось наврать, что остальные две тысячи пошли по другим делам. Впрочем дополнительных вопросов это не вызвало и отряды соединились в условном месте.
– Что случилось Ландскнехт? – недоумевал Зуб после воссоединения отрядов, качаясь в седле и протирая глаза кулаком. Он немного перебрал прошлым вечером и все еще не мог проснуться.
– Нас послали закрыть ущелье Кривой Рог, там замечены гоблины.
– И для этого переться в такой путь? Это могли сделать люди полковника сэра Семнина.
– Ну, кое у кого свои планы относительно нас, а точнее наших жизней…
– Так-так, – оживился Зуб. – Опять тайные игры?
– Да, все наш старый знакомый не уймется. Хотел нас в подвернувшуюся ловушку заманить. Вместо полутысячи гоблинов нам с большой вероятностью будет противостоять в пределах четырех тысяч зеленомордых.
– Ох и доиграются однажды эти Крафты. Они дождутся что я с них шкуру спущу…
– Лучше я, – хохотнул Горг, – у меня это лучше получится.
– Лучше оставьте это мне… – буркнул Трилист в темноте. – Они ни одну тысячу раз пожалеют что родились не говоря уже о том что затеяли с нами какие-то игры.
Флокхарта и Зуба одновременно передернуло. То что Трилист творил с пленными гоблинами заставляя их показывать где находятся их основные силы и засадные группы, просто не могло вызвать какой-то другой реакции.
Солдаты двигались быстрым маршем, все в полной амуниции. За прошедшее время с момента прикрытия отступления армии и ковки гномами лат, кузнецы из числа солдат построили рядом с еще одной заброшенной шахтой несколько кузен и печей и делали латы по готовым гномьим формовкам.
Всадники лейтенанта Зуба отдали свои пехотные доспехи новобранцам приданных Мартину Флокхарту, а в замен им выковали более подходящие доспехи для конных боев. Правда мечи всадники оставили себе гномьи, а новеньким пришлось делать обычные, люди так и не смогли раскрыть секрет «серой стали» гномов.
Правда Мартин опасался: останутся ли у его солдат силы для сражения после этого марша? Вдруг придется столкнуться с гоблинами еще в походном порядке. Чтобы этого не произошло и на них не напали внезапно, Флокхарт еще по опыту в бытность охотником за головами послал во все стороны разведчиков.
– Маг…
– Что Ландскнехт?
– Скорее всего нам придется столкнуться еще и с шаманом.
– Я понял.
Флокхарт кивнул. Он знал что Брем Сайзмор все последнее время вместе со своим учеником корпели над книгами, подбирая под себя и свои Силы любые возможности по противоборству с шаманами, даже какими-то новыми амулетам у настоящих магов разжились. В любом случае Мартину ничего не оставалось делать, как надеяться, что эта парочка их не подведет в самый ответственный момент и сотни бойцов не погибнут в огненных вспышках и зловонных ямах, не говоря уже о том, чтобы не оказаться в желудках невесть откуда выскочившими демонами и всех прочих гадостей.
73
Тридцать километров солдаты прошли за десять часов с тремя остановками. В тяжелых доспехах и в таком количестве что это пожалуй тянуло на рекорд. Остановкой отряда послужило спешное возвращение разведчиков.
– Впереди гоблины, – доложили они, – движутся прямо на нас, сэр.
– Время подхода?
– Меньше часа сэр…
Мартин не смог сдержать удивления. Калиста из подслушанного разговора передала ему все точно и следуя этой информации отряд Мартина должен был еще минимум сутки находиться на отдыхе по прибытии на место прежде чем он столкнулся бы с гоблинами. Потому он переспросил:
– Это точно основные силы, а не передовой разведывательный отряд?
– Так точно сэр, основной. Мы насчитали их больше четырех сотен и чувствовалось что за холмом движутся остальные. Шум, покрикивания и все такое. Это основные силы сэр. Оставаться дольше уже не могли, гоблины тоже разослали во все стороны разведчиков.
