Нет, отряд нужно уничтожить как можно быстрее. Сделать это можно легко, главное выбрать наиболее подходящее средство.
Лессинг горел желанием уничтожить отряд лично, он еще мог достаточно точно определить местонахождение отряда чтобы появиться в непосредственной близости от него, но понимал что подобной магией скорее всего обнаружит себя. Его противники сейчас в Белой Башне и в их руках сконцентрирована чудовищная Сила! Одна ошибка и вся мощь Башни обрушится на него, когда он слабее всего. А потом и на его Черную Башню, разрушив ее до основания. Может они только того и ждут чтобы он проявил себя вне своей Башни?!
Нет, не стоит так подставляться. Есть более простой и менее затратный способ и его бывшие маги- товарищи могут решить, что это проделки шаманов. А недалеко и место подходящее есть.
Архимаг еще до рассвета сумел добраться до ближайшего соленого озера. Даже в самые страшные стужи подобные озера не замерзали, лед даже не мог подступить к воде. Остановившись на границе снега и черной грязи, которая казалось с приходом в эту землю сил тьмы стала еще жирнее и вонючее, архимаг ударил в ладоши и произнес заклинание. Чтобы вызвать демона ему не требовалось чертить пентаграммы.
Вода в центре озера забурлила, сначала словно нехотя, но чем больше архимаг прикладывал усилий, тем сильнее. Вскоре на берег, когда в центре озера вода почти кипела, стали выкатывать волны. Раздался шум водопада и из воды выскочил шестирукий демон. В воздухе он продержался не долго и нелепо махая своими конечностями с рыком рухнул обратно в воду. Волна, настоящий бурун, от этого всплеска достигла ног архимага, но не замочила его сапог.
– Вылезай на берег! – громовым голосом потребовал Лессинг. – Или я обрублю тебе твои руки и отправлю обратно, где тебя калеку сожрут твои же сородичи!
Угроза подействовала и от центра озера к берегу, где стоял адепт Тьмы, стали приближаться пузырьки. Вскоре перед архимагом выпрямилась огромная туша демона, вся в тине и водорослях. Рыкнув, он обдал Лессинга смрадным дыханием, а потом еще и стряхнулся как собака, разбрасывая вокруг все, что подцепил на дне озерца. На что архимаг лишь рассмеялся, ни капли воды и тем более тины на него не попало.
– Зачем ты вызвал меня человек? – спросил демон, оценив что перед ним весьма могущественный маг и заигрывать не стоит, пытаясь сожрать, как с прочими. – Я голоден… И этот проклятый мир только усиливает мой голод!
В подтверждение слов демона, его тела пронзила голодная судорога, от которой он издал громогласный рык и даже потянулся к магу лапой. За что тут же поплатился. Лессинг взмахнул рукой и лапа отделившись от тела демона источая вонючую кровь упала в грязь.
Демон взревел и другой лапой зажал быстро затягивающуюся рану.
– Если ты так голоден, то можешь пока заморить червячка своей рукой.
Демон отказываться не стал и подхватив отрубленную конечность, стал жадно ее поедать разбрызгивая смердящие капли крови.
Лессинг наблюдал за трапезой с улыбкой умиления и отвращения одновременно.
– Как тебя зовут?
– Архарг!
– Я вызвал тебя из твоего мира мрака и холода, чтобы ты мог довольно сытно пообедать Архарг. Как тебе такая причина, нравится?
– Очень! Но я все же надеюсь, что в качестве собственного обеда я не буду выступать сам?
– А ты с юмором Архарг, – засмеялся Лессинг. – Редкое качество для тупого демона. Нет, твой обед – отряд людней в гоблинских шкурах.
– Люди! Люблю людей! Они такие мягкие, сочные и сладкие!
Демон от предвкушения аж облизнулся и его снова свела голодная судорога.
– Но где же они?! Говори! Я сгораю от голода и желания жрать!
– Терпение мой друг. Сейчас я тебе все расскажу и покажу…
– Я весь внимание!
29
Мартин запоздал с поворотом головы всего на мгновение относительно Безухого. Вслед за ними в сторону странного шума повернулись остальные бойцы. Это его очень удивило, ведь его разведчики: слухачи, нюхачи и глазастые должны засекать врага еще на подступах, а не тогда, когда его может заметить обычный боец вроде него самого не обладающего никакими исключительными способностями в отличии от инородцев.
– Что это было? – спросил Флокхарт.
– Не знаю…
– Горг… Рудал… вы что-нибудь чуете?
– Нет, – хором ответили гном и гоблин.
Треск повторился, на этот раз гораздо громче и… ближе. Бойцы вскочили на ноги и вооружились. Рудал с явным неудовольствием полез в мешок. Но залезть он не успел. Атака началась гораздо раньше. Шум раздался гораздо громче и даже яростнее, словно кто-то отбросил все средства маскировки и тут, Флокхарт увидел несущегося на него огромную белую тушу!
– Бархорс!!! – выкрикнул Горг Белый.
Словно в подтверждение огромный зверь, большими клыками и просто огромными когтями издал протяжный рык и ринулся на отряд с недвусмысленной целью полакомиться свежатиной.
На секунду Мартин оцепенел. Оно и понятно, бархорс, легендарный зверь обитающий на самом севере во владениях орков, гоблинов и снежных троллей. Флокхарт знал что он больше медведя, но чтобы в два раза!
Мартин не успел ничего сообразить, как был сбит сильнейшим ударом лапы. Только упав в мягкий снег он понял что уцелел лишь чудом. Бархорс ударил его тыльной стороной, а врежь он ладонью, его когти разорвали бы тело на несколько долек. Не зря же зеленомордые делали из его когтей мечи.
Привстав и выглянув из сугроба Мартин сжался от боли, но не столько собственной, полученной от удара ее он вообще пока не чувствовал, сколько от увиденного. Бархорс набросился на первую попавшуюся беззащитную добычу и вмиг разорвав раненого Зуболома откусил от него кусок и несколько раз двинув челюстями, проглотил. После чего сделал еще один укус.
Первым кто сориентировался оказался Безухий стоявший за спиной у зверя. Он начал всаживать в бархорса одну стрелу за другой. Но стрелы не достигали цели, не добираясь даже до плоти, вязнув в густой шерсти. Бархорс даже не обращал на эти потуги никакого внимания.
Вступили в дело остальные бойцы и в зверя полетели копье, топорики и мечи-когти. Это возымело куда больший эффект и белый гигант оторвался от трапезы издав недовольный рык брызжа слюной и кровью. Он даже недовольно махнул лапой, дескать отстаньте и дайте нормально поесть, дойдет еще и до вас очередь.
Но капитаны не отступали вооружившись копьями. Подоспел к ним на помощь и Мартин с мечом в руке, понимая что нужно уходить. А не биться с этим чудовищем. Наполовину съеденному Зуболому уже никак не помочь, а в драке они только сами пострадать могут.
Но нет, теперь бархорса надо убить, убегать уже поздно. Сейчас он доест и не отстанет, пока не съест всех.
– Становись в двойную шеренгу! – кричал Флокхарт, собирая людей в одном месте, понимая, что тактика окружения инстинктивно принятого отрядом не верна.
Члены отряда повиновались приказу и стали выстраиваться друг за другом. Впереди вставали те кто сумел оказаться возле копий. Сейчас именно они могли удержать бархорса от того, чтобы просто перехватать всех кто ему приглянется. За ними строились остальные.
Вскоре от Зуболома ничего не осталось, только красные пятна крови на шерсти зверя и вокруг на
