Все еще валил снегопад и друзья радовались ему как дети загребая упавший снег в руки и подбрасывая вверх над собой хватая падавшие комья ртами. Но обессиленные радоваться долго они не могли, к тому же тяжелым бременем на них лежало то, кем они стали. Угроза обнаружения противником также требовала проявление осторожности.
– Ладно… – вспомнил о задании Флокхарт. – Нам нужно спешить, времени осталось совсем ничего. Вперед…
Отряд выбрался из сугробов и двинулся на север, но очень скоро бойцам потребовалась передышка. От изнеможения они просто падали и не валились в снег только потому, что на них почти не было одежды, и окончательно окоченеть никто не хотел.
– Если я сейчас не поем, то просто умру, – признался Трилист.
– Да, пожрать просто необходимо, – согласился Камень.
– Точно, если сейчас не подзаправимся как следует, до замка ни за что не дойдем, сляжем где-нибудь в сугробе, – кивнул Глазастый.
– Сейчас сожрал бы свинью, – вздохнул Зуб. – Или даже две…
– А я быка, – добавил Горг.
– О боги! – всплеснул руками Рудал. – Был один обжора, теперь вас целых семеро! Эй… – тут же напрягся гном, когда друзья посмотрели на него. – Не смотрите на меня так… Горг говорил, что гномы невкусные…
– А кто говорит о вкусовых качествах? – неожиданно обронил Безухий и хищно оскалился. – Нам бы пожевать хоть какого-то мяса…
Рудал потянулся за своим оружием. Если уж Безухий стал таким кровожадным…
Мартин не выдержал и прыснул и в ту же секунду раздался оглушительный хохот, который неохотно поддержал Рудал. После чего он попросил:
– Больше так не шутите…
– Но поесть нам действительно нужно, – кивнул Мартин Флокхарт. – Так что напрягайте свои носы в поисках хоть какой-то добычи…
Потратив час отряд снова собрался вместе. Флокхарт констатировал:
– Лес пуст, даже мышей нет… Делать нечего, нужно идти дальше.
Тяжко вздохнув бойцы двинулись дальше. Еще через два часа пути по замерзшему ручью они неожиданно вышли к деревушке, а точнее к тому что от нее осталось. Занесенные снегом развалины сожженных домов, сараев. Лишь печные трубы с пышными белыми шапками выглядывали из высоких сугробов, словно вылезшие из земли столбы.
– Ландскнехт, куда ты пошел? – спросил Зуб когда Флокхарт направился вглубь деревни.
– К дому старосты…
– Зачем и как ты его найдешь среди развалин?
– Найти проще простого… обычно дома старост большие и тепла на их обогрев тоже нужно много, а значит у него самая большая и толстая печная труба по сравнению с остальными.
– Тебе конечно виднее, – согласился Зуб, – но зачем он тебе?
– Старосты обычно богатые… вряд ли бы они успели выгрести из подвалов все съестное в той спешке бегства от гоблинского набега.
– Ты думаешь, что там еще что-то сохранилось?! – с надеждой спросил Камень.
– Уверен. Ведь гоблины сначала делают, а потом думают. Вот и я думаю, что они сначала сожгли деревню… а раз так, то подвал завалило и я не думаю что у них хватило мозгов его раскопать, несмотря на жуткую голодуху.
Друзья переглянулись между собой и словно по команде ринулись вслед за Флокхартом.
– Где ты говоришь дом старосты?! – живо поинтересовался Зуб.
– Думаю здесь…
Члены отряда без лишних слов стали расчищать центр постройки там, где обычно находился вход в погреб. Работали бойцы дружно, с азартом даже забыв, что они обессилены многими днями голода. Но надежда на кормежку прибавила им сил и вскоре они нашли то что искали.
– Вход даже не разрушен! – поделился хорошими новостями Глазастый, сняв крышку. – И лестница крепка…
Бойцы толпой попытались пробиться вниз.
– А ну прекратить, – остановил безобразие Мартин. – Давайте все наверх. Рудал, ты вниз, остальные на передаче…
Гном быстро спустился в погреб.
– Ну что там? Есть что пожрать?!
– Да, держите! – послышалось снизу.
Тут же образовалась цепочка и вскоре наверху в кучу свалили все запасы что остались в погребе. Говяжий завяленный окорок, кадка квашеной капусты, и целая куча картошки, что подняли в плетеных ивовых корзинах.
– В них по всей видимости держали яблоки. Но они давно испортились и я наполнил корзины картошкой. Больше там ничего нет.
– Нам и это хватит, – кивнул Мартин, чувствуя, как рот наполняется слюной.
Бойцы тоже едва сдерживались, чтобы не наброситься на эти припасы.
– Нужно развести огонь и запечь картошку, а также прожарить мясо… мы гоблины только внешне.
Друзья дружно закивали не в силах оторвать взгляда от мяса. Но после окрика Мартина они засуетились и вскоре рядом с печкой оказалась куча дров из того что не сгорело при пожаре. Рудал где-то отыскал кресало и вскоре занялся огонь.
Пока запекалась картошка и зажаривалось над костром мясо бойцы съели всю капусту успевшую несколько испортиться, но гоблинские кишки этого даже не почувствовали. Вскоре настала очередь мяса, а за ним и картошки.
Насытившись друзья довольно заулыбались если это можно было сказать о их гримасах.
– Ну, по крайней меря я спокоен за собственную шкуру, – усмехнулся Рудал.
Теперь смех звучал гораздо дольше, чем в прошлый раз.
81
– Как будем перебираться через реку Ландскнехт? – после ужина спросил Зуб. – Не пойдем же мы напрямую по мосту прямо в замок. Вечно боги приглядывать за нами не могут. И потом на богов надейся, но и сам на рожон не лезь.
– Нет, по мосту мы конечно же не пойдем, – кивнул Мартин.
– Тогда как?
– Мы пройдем чуть западнее… Свалим дерево и проскочим по нему.
– Ландскнехт! Ширина реки в самом узком месте тридцать с лишним шагов. Это, во-первых. Деревья такой высоты рядом с берегом просто не растут. А перетащить подобное бревно нам ввосьмером и перебросить его через русло просто не под силу!
– Перебросим, вот увидите…
Бойцы пожали плечами и разлеглись отдохнуть. Мартин тоже особенно в пояснения не давался, еще сам не зная так ли на самом деле как он все рассчитал и догадки свои не озвучивал. Он лишь надеялся что зима в этих краях еще более суровая чем на юге. Нет, он конечно не рассчитывал что река что называется встала и вся покрылась льдом что по нему можно свободно пройти но на лед он все же рассчитывал.
Утром бойцы двинулись к реке.
– Е-мое! – воскликнул камень. – Ты на это рассчитывал Ландскнехт?
– Примерно, – кивнул Флокхарт.
В реальности все оказалось даже еще лучше чем в его расчетах. От всей тридцатиметровой ширины
