– Прыжки?! Вы имеете в виду, в подпространстве?! Но это же невозможно! – воскликнул Проныра.
– Возможно. Крейсер не зря назван «Фениксом» – это аналогия с кораблем-гигантом «Феникс», перевозившим колонистов. Во время Исхода на нем случилась авария, что-то с генератором поля. В итоге корабль-город ушел в подпространство и вынырнул черт-те где... преодолев расстояние, на которое потребовалось бы не одна сотня лет обычного хода. Наши ученые разобрались, в чем дело, и построили корабль, который может передвигаться в подпространстве по своему усмотрению с невероятной скоростью на очень большие расстояния. В корме стоит специальный реактор, а те хреновины, что вы видели за запрещающими знаками, – это экраны-генераторы поля.
– Как далеко мы можем прыгнуть?! – тут же спросил Старк, как только адмирал замолчал.
– Не знаю... это экспериментальный корабль. Мы лишь опробовали малый стержень с прыжком на недельный переход – за сутки.
– Есть большие?
– Да. Четыре штуки.
– И какие у них характеристики? Как далеко на них можно прыгнуть?
– Теоретически каждый из них может перенести крейсер на полугодовой переход за неделю.
– То есть за четыре недели мы преодолеем расстояние, на которое потребовалось бы два года?!
– Теоретически... – подтвердил адмирал.
– Быстро сюда капитана Романова! – приказал Старк, и «флибустьеры» со всех ног умчались за «викингом».
– Сэр! – возбужденно зашептал лейтенант Боос. – Если все это правда, то мы получим в борьбе с Альянсом невероятный козырь! С такой технологией прыжков, против которой все собранные артефакты Древних просто бесполезное железо, мы будем бомбить их миры, проникая незамеченными! Это же почти победа, сэр!
– Да, Тэд, и именно поэтому мы во что бы то ни стало должны добраться домой.
Когда появился пленник, голограммный проектор уже показывал звездное небо, на столах лежали распечатанные карты.
– Разбираешься?! – спросил Старк.
– Немного...
– Где мы?
– Здесь. – Романов показал небольшую область звезд.
– А где Земля?
– Не знаю... Здесь ее точно нет.
Прокатился выдох разочарования. Феникс, собравшись с мыслями, задал другой вопрос:
– Ладно... направление движения вашего корабля-гиганта? Откуда куда?
– Примерно так... – Марио провел черту по карте, а потом продублировал на голограмме, что было более наглядно. – Здесь корабли вошли в область аномалий, получили повреждения и вынуждены были искать первую попавшуюся планету, пригодную для посадки...
– Уже лучше! Сколько корабли пробыли в переходе?
– Примерно полтора года...
– Рассчитайте! – приказал Старк, и через десять минут на одном из тактических экранов появилась звездная схема.
От места, где была республика Фрайдум, протянулась длинная красная линия. Она тянулась уже по черному фону неизвестной территории. Там, где она обрывалась, должна была находиться Земля.
– Замечательно! Теперь проведите новый маршрут по следующим координатам...
Старк назвал координаты, по которым был произведен Исход человечества к своему новому дому – Новой Земле. Желтая линия прочертила все тот же черный фон без звезд и дошла до места, где должна была быть Новая Земля.
– А теперь соедините эти две точки.
– Готово.
– Определите координаты.
– Возможностей компьютера недостаточно, – тихо заявил один из операторов.
– Но хоть примерно!
– Все эти данные примерны, большего компьютер дать не может...
– Ладно... Это уже неважно! Мы прыгнем по получившейся зеленой линии. Примерные координаты есть, а дальше пойдем по все той же линии вперед вслепую. Не так уж много: если сравнить длину проложенных линий с расстоянием и временем переходов, то получится, что наш путь займет два с небольшим года! А в прыжках – четыре с небольшим недели, примерно вот в этом направлении!!! Так, господин адмирал?!
– Теоретически. К тому же должен заметить, что корабль получил серьезные повреждения, и еще неизвестно, находится ли реактор в рабочем состоянии?
– Ну так протестируйте его!
– Конечно.
Операторы приступили к работе и, выслушав их доклады, адмирал доложил:
– Сам реактор цел... но выведены из строя двенадцать из тридцати экранов-генераторов поля. К тому же у нас многочисленные повреждения корпуса, это тоже может послужить...
– Плевать, господин адмирал! Это все мелочи. Начинайте предполетную подготовку. Я не верю, что повреждения настолько серьезны, что помешают нам сделать прыжок. Ну не могли конструкторы не заложить запас прочности в боевой корабль!
– Я все же не стал бы рисковать. Это экспериментальный корабль...
– Это мы уже слышали, господин адмирал. Приступайте к подготовке.
– Хорошо... Но это опасно.
– А как насчет нас? – напомнил о себе командир «Викингов».
– А вас я всех отпущу, – тут же ответил Старк. – У меня останется лишь несколько тел твоих погибших солдат и шаттл...
– Хорошо, – кивнул капитан Романов.
Он понял, что спорить было бесполезно. Их вообще могли не отпускать.
Эти люди, взявшиеся из ниоткуда, сдержали свое слово и отпустили всех выживших абордажников из элитного отряда. Марио наблюдал, как этот побитый жизнью крейсер, вдруг ощетинившись странными цилиндрами, которые раскрылись в широкие решетчатые щиты, начал свой разгон.
Корабль покрылся сетью электрических разрядов, хотя этого капитан уже не видел из-за большого расстояния. Но он видел далекую, яркую красную вспышку.
– Они исчезли с экрана радара, сэр, – сказал пилот, оглянувшись на капитана.
– Вышли за пределы технических возможностей наблюдения?
– Нет, сэр. Вероятно, что они взорвались... Иначе это никак не объяснить. Вот они были – и раз-з, их нет.
– Нет, они не взорвались. Прыгнули.
– Прыгнули, сэр?
– Да... прыгнули к себе домой.
