морщиться уже начали от невыносимых уху звуком.
– Естественно, – хмыкнул Трилист, – с чего бы они должны тебе нравиться?..
– Я не об этом. Что-то с ними не так… впрочем сейчас сами все увидите.
А пока Мартин не увидел о чем именно Глазастый хотел сказать своим друзьям, он еще раз осмотрел порядки своего почти двадцатитысячного войска растянувшиеся на полкилометра глубиной в пять линий. Воины стояли не шелохнувшись, ожидая приближение врага.
Полный комплект брони: доспехов и щитов имели только первые две линии. Предполагалось что они будут отражать атаки противника классическим для ландскнехтов способом: первая линия держит строй прикрываясь щитами и добивая раненых, а бойцы во второй шеренге бьют гоблинов копьями.
Третья и четвертая линия обеспечивалась броней только частично. Причем в четвертой линии воины успели обзавестись лишь щитами. Эти воины должны были метать дротики на ближней дистанции, а до этого бить врага из луков.
В пятой линии тела воинов защищали только шкуры. Им предполагалось выполнять роль резерва затыкая возможные бреши. А также вести прицельную стрельбу из луков и метать дротики.
Но весь план летел к демонам из-за неучтенной очевидной вещи – гобборских шаманов.
«А есть ли они?! – с надеждой на отрицательный ответ подумал Флокхарт. – Что ж, скоро узнаем…»
Оглядев своих воинов, Мартин вновь устремил взор на противника остановившегося в сотне метров от людей и обомлел. Теперь он понял, что именно так не понравилось в гобборах Глазастому – их оснащение. Да-да! Гоблины-гобборы которых люди считали тупыми криворукими дикарями, оказались превосходно оснащены нательной защитой и щитами! Плетеными щитами! По крайней мере как и у людей первые линии точно.
Даже отсюда Флокхарт видел помимо плетеных щитов элементы их доспехов, но не из скорлупы орехов, а типичный гоблинский «наряд» из костей. Но обсудить эту новинку, которую им подготовил враг, уже не оставалось времени.
– Ладно… расходимся парни, сейчас начнется, – сказал Мартин.
Друзья пожали друг другу руки пожелав удачи и стали разбегаться вдоль строя чтобы встать во главе своих отрядов.
58
Гоблины стояли и кричали, сотрясая в воздухе оружием, щитами и символами своих племен на высоких шестах представлявших собой головы различных животных с вязью косичек из волос, кожи, травы и шерсти.
«Нельзя дать их шаманам подготовиться и нанести прицельный магический удар», – подумал Флокхарти и поднес ко рту рожок.
Мартин протяжно взвыл.
– Вперед, шагом марш! – скомандовал он, прекратив выть, зная, что именно эту команду сейчас отдают своим подразделениям его друзья.
Трижды коротко взвыл рожок Эльдара.
– Лучники товсь! Пли!
Третья, четвертая и пятая линии под защитой щитов впередиидущих товарищей на ходу открыли стрельбу из луков. Пространство между противостоящими армиями наполнилось стрелами и летели они не только от людей в сторону гобборов, но и в противоположном направлении.
Самые обычные деревья что стояли на пути потоков стрел в один момент превратились в какие-то неведомые растения густо утыканные ветками у которых вместо листьев распустились перья…
Обе армии едва успели закрыться щитами, но гобборам-гоблинам повезло меньше. Они хуже сохраняли строй, они к нему просто не привыкли, явно не хватало выучки. Это обстоятельство говорило Мартину что подобная тактика появилась у них совсем недавно.
«И стибрили они ее не у людей, – подумал он, – аборигены сами только-только ее освоили с грехом пополам…»
Высокие потери гобборов также объяснялись горячностью бойцов, да и щитами там защищалось едва ли треть воинов от общего числа. Остальные так или иначе приняли на себя удар. Другое дело что гоблины менее чувствительны к боли и раненые просто обламывали древки стрел, оставаясь вполне боеспособными единицами, в то время как от раненых людей такого зачастую ждать не приходилось. Раненые тут же становились обузой…
Люди тоже несли потери, особенно в четвертой и пятой линии, но это не могло их остановить. А потом потери сравнялись – в дело вступили гобборские шаманы.
Среди шеренг наступающего войска а также позади и спереди вспыхнули огни зеленого пламени захватывающие сразу по пять-десять человек. Попавшие под удар бойцы в один момент осыпались кучкой пепла.
– Держать строй! – кричал Мартин увидев что воины пережившие смерть своих товарищей шагавших всего в шаге от них и превратившихся в ничто, готовы дать деру и не сделали этого только из-за естественно наступившего ступора сковавшие все мыслительные способности и тем более движения.
Бойцы особенно молодые спустя пару мгновений дрогнули но команды командиров, а командиры у них не кто-нибудь – сыновья вождей, таких не ослушаешься, и подбадривание старших товарищей научившихся относиться к жизни более проще сделали свое дело и армия продолжила наступление.
Вновь взлетела туча стрел как с той так и с другой стороны. Вновь посыпались убитые и раненые.
Метаться дротиками раньше с расстояния в сорок метров стали гобборы. Флокхарт получил один такой подарок себе в щит, пошатнулся но остался на ногах. Жало тонкого дротика пробило плетенку, закрытую корой и стукнуло ему в живот, упершись в пластинку ореховой скорлупы.
Думать о том что не будь у него щита или дротик прилетел не стой стороны не хотелось. Тем более когда после повторной атаки дротиками гобборов один из воинов шедший рядом с Мартином рухнул на землю. Дротик пробил доспех и тело насквозь, словно и не было никакой защиты.
На тридцати метрах пришлось пережить целый дождь из подобных дротиков. Щит Мартина потяжелел от трех попавших снарядов. И только после того как вал спал, люди смогли дать ответный залп не только своими собственными метательными дротиками, но и трофейными поднятых с земли и выдернутых из тел поверженных товарищей, а также стрелами из луков.
В общем, минуту или даже полторы, армии перебрасывались копьями и осыпая друг друга стрелами.
«Слишком долго стоим!» – пронеслось в голове Мартина и в тот же миг в порядках людей и вокруг, подтверждая мысль о плохой точности магии шаманов, снова вспыхнули испепеляющие зеленые огни.
– Вперед! Вперед, не стоять! – приказал он, несколько мгновений спустя, пережив болевой шок, всей кожей почувствовав, что один такой магический костерок задел и его.
И разлететься ему горсткой невесомого пепла по лесу, как и трем шедших рядом с ним по левую руку бойцам, если бы не сработавший защитный амулет. А так только боль, да дымящаяся шкура…
– В атаку!!!
Тут взревели и гобборы, также по приказам своих командиров бросившись вперед.
Две армии столкнулись, грохнули щиты, но их звуки потонули в яростных криках гобборов и людей готовых рвать друг друга руками и зубами. Началась яростная рукопашная руководить которой уже просто не представлялось возможным.
Флокхарту собственно стало не до руководства боем. Он достал меч и стал рубить гобборов прорвавших строй первых двух шеренг. Нужно оттеснить противника назад иначе дыра быстро разрастется. Впрочем, разрывы случились не только у людей, но и у гоблинов. Произошло взаимное проникновение, а дальше началась банальная свалка, о строе можно было забыть напрочь. Теперь исход битвы решался за счет индивидуального мастерства воинов.
