– М-да, – Джейк открыл холодильник и достал бутылку пива. Он свернул крышку и сделал глоток.
– Чем вы занимаетесь?
– Репортер в «Вашингтон пост».
Графтон кивнул и сделал еще глоток.
– Ваша жена прекрасно преподает. Я в восторге от ее уроков.
– Она любит преподавание.
– Это видно, когда она в аудитории.
– Слышали что-нибудь сегодня об этом наркодельце из Колумбии, Альдане? Где он закончит свои дни?
– Здесь, в Вашингтоне. Министерство юстиции объявило об этом три или четыре часа назад.
Джейк Графтон вздохнул.
– Думаете, будут проблемы?
– Не удивлюсь, – ответил хозяин. – Пожалуй, каждое поколение имеет своего Калигулу, деспота до мозга костей. У нас это преступники-психопаты, их много больше, чем единицы. Я слышал, что империя Альданы оценивается в четыре миллиарда. Внушительно, да?
– Вы считаете, американское правительство намерено затягивать решение тех проблем, которые уже стоят перед Колумбией?
Джейк Графтон хмыкнул.
– К сожалению, мой магический кристалл ничего не говорит мне по этому поводу. Почему вы занялись испанским, Джек?
– Думал, поможет в работе. – Это было относительной правдой. Джек Йоук взялся за изучение испанского в надежде пробиться в зарубежный отдел, где репортеры со знанием языков пользовались преимуществом. Но до сих пор ему не удалось получить никакой поддержки, чтобы сделать карьеру, поэтому он и пришел на вечеринку по случаю окончания семестра, чтобы встретиться с Джейком Графтоном.
– Может, удастся взять интервью у Альданы в камере.
Графтон пожал плечами.
– Как я понимаю, вы служите в ВМС?
– Да.
– В аппарате Комитета начальников штабов?
– У-гу, – серые глаза за стеклами очков в стальной оправе внимательно посмотрели на Йоука.
Йоук решил спросить наугад.
– Как по-вашему, что случится, когда они привезут Альдану сюда на суд?
Лицо Джейка Графтона ничего не выражало.
– Развлекайтесь, Джек, – бросил он через плечо уже в дверях. Ничего, подумал Йоук, Бог создал мир за шесть дней.
Он услышал стук в дверь и выглянул из кухни, чтобы посмотреть, кто пришел. Дочь хозяев Эми прошла мимо и открыла дверь.
– Привет, красавица. – Вошедшему было лет тридцать, роста примерно пять футов десять дюймов, короткие каштановые волосы и ровные белые зубы. Он вручил Эми коробку, завернутую в рождественскую бумагу. – Тебе от верных поклонников. Радости, счастья и всего прочего.
Девочка взяла сверток и с энтузиазмом его встряхнула.
– На твоем месте я бы так опрометчиво не поступал, – серьезно произнес гость. – Эта штука может ломаться. Жизнь Вселенной, как известно, идет на убыль, Время и Пространство сжимаются, в конечном итоге все деформируется, разрушится и поглотится субстанцией – и камни, и кошки, и дети – все. – Он шумно втянул ртом воздух. – Возможно, и луна сгинет тоже. И пара планет.
Широко улыбаясь, Эми с силой встряхнула сверток еще раз, а затем бросилась на шею пришедшему.
– О, Тоуд, спасибо!
– Это от меня и от Риты. – Он взъерошил ей волосы и легонько ухватил за ухо. – Ну-ка, говори и ей спасибо.
– Скажу-скажу.
Когда Эми убежала, Джек представился.
– Меня зовут Тоуд[8] Таркингтон, – сообщил гость.
Еще один моряк, с раздражением подумал Джек Йоук, со своими причудами и прозвищами. Интересно, как они называли Графтона.
– Тоуд, да? Готов спорить, ваша матушка испуганно вздрагивает, каждый раз слыша такое!
– Она привыкла. На такие мелочи она не обращает внимания. – Таркингтон беспомощно взмахнул рукой и улыбнулся.
Внезапно Джеку пришло в голову, что ему не нравится этот гладкий и речистый мистер Таркингтон.
