– Извините, сэр. Вы можете встать.
Джейк перевернулся и ухватился за протянутую руку. Поднявшись на ноги, он спросил:
– Вы, ребята, случайно не из роты «Браво» второго батальона?
– Нет, сэр. Рота «Чарли» первого батальона. Извините за…
– Вы действовали правильно. Позвольте воспользоваться вашей рацией.
Рота «Браво» все еще собиралась в парке Рок-Крик. На это уйдет еще минут десять, подсчитала Рита. Она сообщила Графтону, что солдаты забрали все вещи из пещеры.
– Отправьте все в ФБР, спецагенту Хуперу.
Джейк с помощью солдат из роты «Чарли», сидевших в грузовике, обыскал весь район, где исчез беглец.
Ничего. Человек пропал.
Уже в час ночи подъехал на машине Йоук вместе с Ритой и Тоудом, и Джейк влез в кабину. Он был совершенно измотан.
Глава 30
На следующее утро в восемь часов Джейк Графтон заехал за Тоудом Таркингтоном. Затем они вместе отправились в редакцию «Пост», чтобы забрать Джека Йоука. На нем была та же одежда, что и в предыдущую ночь.
– Ты прямо здесь и спишь? – спросил его Тоуд.
– Ты же знаешь, как у нас сейчас с транспортом.
– Хочешь, одолжу зубную щетку?
– Спасибо. У одного парня из отдела новостей нашлась одна, он дал ее всем остальным. Ты не поверишь, кого я встретил сейчас наверху в кабинете Отта Мергенталера. – И, не дожидаясь вопроса, добавил: – Сэм Стрейдер.
Эта новость не произвела впечатления на морских офицеров.
– А наше руководство постоянно висит на телефоне, пытаясь найти нужных людей в администрации. Им нужны пропуска для наших фургонов, иначе мы не сможем выпускать газету.
Джейк хмыкнул. Он подумал о чашке кофе – хорошо бы выпить хотя бы одну. Все кафе и закусочные на улицах были закрыты – служащие просто не смогли приехать на работу. Запрет на использование личного автотранспорта приостановил работу всего города.
– Наши затеяли свой демарш из-за того, что телекомпании получили пропуска для своих съемочных групп.
– Каждая компания получила пропуска на две машины, – подтвердил Джейк. – А у «Пост» и «Таймс» сотни машин.
– Э, да я и не спорю вовсе. Я просто говорю о наших новостях. Вот и все.
Прервав наступившее молчание, Йоук снова обратился к Джейку:
– Я хотел бы прояснить кое-какие принципы наших с вами отношений. Я дал согласие не публиковать свои статьи, пока «все это не закончится». Когда это произойдет?
– Когда войска уйдут, а бразды правления примет гражданская администрация.
– Мой редактор хочет знать. Я оставил его в уверенности, что мне достаются самые горячие новости.
– Что мы можем сделать, – обратился Джейк к Тоуду, – чтобы предоставить этому неустрашимому юноше что-нибудь горячее?
– Давай подумаем. Я, конечно, могу поделиться тем, что сообщила мне Рита прошлой ночью, когда я попросил у нее чего-нибудь горячего, но я сомневаюсь, что это поможет.
– Вероятно, нет.
Йоук хотел предложить им не валять дурака, как вдруг что-то звучно ударило в лобовое стекло напротив водителя, и в этом месте мгновенно появилось аккуратное отверстие, окруженное концентрическими линиями.
Тоуд машинально нажал на тормоза.
– Жми, – крикнул Графтон. – Убираемся отсюда!
Таркингтон нажал на акселератор. Следующая пуля прошла мимо пассажирского салона, они слышали, как она угодила куда-то в корпус автомобиля. Звук выстрела донесся до них секундой позже.
Тоуд свернул в сторону и продолжал ехать вперед. Каждый поворот сопровождался визгом колес.
– Кто-нибудь пострадал?
– Не я, – ответил Графтон и принялся смахивать с сиденья осколки стекла. – Теперь можно помедленнее.
– Кто-то недоволен, – сказал Йоук. – Таких теперь много.
– Этот засранец мог нас и убить, – проворчал Тоуд.
– Я думаю, именно этого он и хотел, – сухо произнес Йоук, недовольный тем, что разговор не получился.
