прятались от чужих глаз. Даже сейчас окруженные сотнями озер света, они оставались невидимыми, храня какие-то свои тайны.
Мужчины в полушубках парами ходили вдоль забора, подсвечивая его ручными фонарями, словно искали дыру. Более всего их интересовала та часть сетки, что примыкала к земле.
– Кто-то пытался проникнуть на территорию, – предположил Томми.
У главных ворот сгрудились легковые автомобили и мини-вэны с надписью 'Биомех' на борту. Они перегородили Блек-Оук-роуд, оставив для проезда узкое 'горло'. У импровизированной заставы дежурили трое мужчин с ручными фонарями. Чуть позади держались еще трое, уже с помповыми ружьями.
– Bay! – воскликнул Томми. – Помповики! Похоже случилось что-то серьезное!
Мег нажала на педаль тормоза, остановила джип, опустила стекло. Холодный ветер ворвался в кабину.
Она ожидала, что к ней подойдет кто-нибудь из мужчин с блокпоста. Но подошел, со стороны пассажирского сиденья, охранник, в сапогах, серых армейских штанах и черной куртке с нашивкой 'Биомех' на груди. В руке он держал длинный шест с двумя зеркалами и лампочкой на конце. Его сопровождал очень высокий мужчина в такой же одежде, с помповым ружьем в руках. Низкорослый включил лампочку, сунул шест под днище джипа, присмотрелся к тому, что отражалось в зеркалах.
– Они ищут бомбу! – донесся с заднего сиденья голос Томми.
– Бомбу? – Эта версия не показалась Мег заслуживающей доверия. – Едва ли.
Мужчина с шестом переместился к другому борту джипа, вооруженный охранник махнул рукой мужчинам, стоявшим на дороге, и только после этого один из них подошел к окошку водителя. В джинсах и кожаной летной куртке, без логотипа 'Биомех'. Темно-синюю шапку с козырьком, припорошенную снегом, он натянул по самые уши.
Наклонился к окну.
– Я искренне сожалею о доставленных неудобствах, мэм.
Лицо симпатичное, но улыбка отдавала фальшью. Зато серо-зеленые глаза смотрели прямо.
– Что происходит? – спросила она.
– Сработала сигнализация, так что мы предпринимаем стандартные меры безопасности. Вас не затруднит показать мне ваше водительское удостоверение?
Он определенно работал в 'Биомехе', а не в полиции, но Мег не видела оснований отказать ему в этой просьбе.
Пока мужчина просматривал ее документы, снова подал голос Томми:
– Шпионы пытаются проникнуть на вашу территорию?
По лицу мужчины пробежала все та же неискренняя улыбка.
– Скорее всего, в системе сигнализации что-то замкнуло, сынок. Здесь нет ничего такого, что могло бы заинтересовать шпионов.
Компания 'Биомех' занималась исследованиями модифицированной ДНК, а потом продавала свои разработки коммерческим фирмам. Мег знала, что в последние годы специалистам генной инженерии удалось совершить подлинный прорыв в лечении диабета, создать множество чудо-лекарств от других болезней и облагодетельствовать человечество разными прочими открытиями. Она также знала, что та же самая наука может использоваться для совершенствования биологического оружия, создавать новые вирусы, столь же опасные, как и атомные бомбы, но старалась не думать о том, что 'Биомех', расположенный в какой-то миле от их дома, участвует в чем-то подобном. Кстати, несколько лет назад ходили слухи, что 'Биомех' получил важный оборонный контракт, но руководство компании заверило власти и население округа, что эти работы не имеют ни малейшего отношения к бактериологическому оружию. Однако зачем тогда такой забор и охранные системы частной компании, занимающейся исключительно мирными проектами?
Моргнув, чтобы сбросить снежинки с ресниц, мужчина в летной куртке спросил:
– Вы живете неподалеку, миссис Ласситер?
– На Каскейд-фарм. Примерно в миле по этой дороге.
Мужчина вернул удостоверение.
– Мистер, вы думаете, террористы с бомбами могут проникнуть сюда и все взорвать? – сияя глазами от возбуждения, спросил Томми.
– С бомбами? Откуда такие идеи, сынок?
– Зеркала на шестах, – ответил Томми.
– Ага! Понимаешь, осмотр днища автомобиля – один из элементов нашей стандартной процедуры. Как я и говорил, тревога, скорее всего, ложная. Короткое замыкание где-то в цепи, ничего больше, – он вновь обратился к Мег: – Извините за беспокойство, миссис Ласситер.
Мужчина отступил на шаг, Мег глянула мимо него на охранников с ружьями, которые стояли на дороге, на других охранников, едва различимых сквозь снег, прочесывающих территорию. Эти люди определенно не верили, что тревога ложная. Озабоченность и тревога читались на их лицах, ощущались в их движениях.
Мег подняла стекло, включила первую передачу.
Когда джип тронулся с места, Томми спросил:
– Ты думаешь, он лжет?
– Это не наше дело, дорогой.
