этого не замечал.
— Рассказывал…
— А расскажи и мне, я тебя тоже буквице какой-нибудь научу!
— Ты научишь Нойдака? — обрадовался северянин.
— Поучу, поучу…
— Тогда я сейчас расскажу одну сказку, — начал Нойдак. Рахта, в разговор не лезший, тем не менее подсел поближе — послушать.
'Жил-был зайчик. Любил он играть в осоке на берегу озере. Однажды ел он осоку и порезал себе губу. Рассердился заяц, пошел к огню жаловаться:
— Огонь, сожги осоку на берегу озера!
— Что тебе сделала осока? — удивился огонь.
— Губу мне порезала, — ответил заяц.
— Сам ты виноват: накинулся от жадности на осоку, вот и порезал себе губу, — сказал огонь.
Еще больше рассердился заяц, пошел к воде и говорит:
— Вода, затуши огонь!
— Что тебе огонь сделал?
— Огонь не хочет осоку сжечь на берегу озера!
— Что тебе осока сделала?
— Губу мне порезала.
— Сам ты виноват: накинулся от жадности на осоку, вот и порезал себе губу, — сказала вода.
Больше прежнего рассердился заяц, пошел к двум мальчикам со стрелами и луками и говорит им:
— Мальчики, стреляйте в воду!
— Что тебе вода сделала?
— Вода не хочет огонь потушить!
— А что тебе огонь сделал?
— Огонь не хочет зажечь осоку на берегу озера.
— А что тебе осока сделала?
— Губу мне порезала!
— Сам ты виноват: накинулся от жадности на осоку, вот и поранил себе губу.
Совсем озлился заяц, пошел к мышке и говорит:
— Мышка, мышка, помоги мне — перегрызи тетиву на луках у мальчиков, чтобы не могли они стрелять.
Пожалела мышка зайчика, побежала перегрызать тетиву у луков. Испугались мальчики, схватили луки, натянули тетиву и пустили стрелы в воду. Поднялась вода и пошла огонь тушить. Испугался огонь, к осоке перебросился. Загорелась осока, а в осоке зайчик прыгает. Растерялся, из огня побежал, уши себе подпалил. Едва жив остался. Вот и стали с тех пор у зайчика кончики ушей черными.'
— Хорошая сказка, — заметил Рахта серьезно, — многие так вот — сначала своего добиваются, а добившись — плачут…
— Ну, я тоже про зайца сказку знаю! — сказал Сухмат.
— Про зайца и лису? — спросил Рахта подозрительно.
— Ага!
— Ну, у тебя все сказки про лису да зайца кончаются одинаково, — махнул рукой Рахта.
— Лиса съедает зайца? — заинтересовался северянин.
— Да нет, — слегка улыбнулся Рахта.
— Заяц обманывает лису и убегает? — продолжал допытываться Нойдак.
— Обманывать-то обманывает, а вот насчет убегает… — слегка развеселился Рахта, — может, потом и убегает!
— Расскажи сказку! — попросил Нойдак.
— Вот пусть он, — Рахта указал на побратима, — и рассказывает. А я подальше отсяду, мне эта его сказочка уже вот где! — и Рахта показал, что эта сказка уже ему «по горло»…
Сухмат, впрочем, ничуть не смущаясь, начал сказывать полюбившуюся ему сказку…
'Пришла весна, разыгралась у зайца кровь. Хоть он силой и плох, да бегать резв и ухватка у него молодецкая. Пошел он по лесу и вздумал зайтить к лисе.
Подходит к лисицыной избушке, а лиса в ту пору сидела на печке, а детки ее под окошком. Увидела она зайца и приказывает лисеняткам:
— Ну, детки! Коли подойдёт косой да станет спрашивать, скажите, что меня дома нету. Ишь его черт несет! Я давно на него, подлеца, сердита. Авось теперь как-нибудь его поймаю.
А сама притаилась. Заяц подошёл и постучался.
— Кто там? — спрашивают лисенятки.
— Я, — говорит заяц. — Здравствуйте, милые лисенятки! Дома ли ваша матка?
— Еe дома нету!
— Жалко! Было что — да дома нет? сказал косой и побежал в рощу. Лиса услышала и говорит:
— Ах он сукин сын, косой черт! Охаверник этакой! Погоди же, я ему задам зорю!
Слезла с печи и стала за дверью караулить, не придет ли опять заяц. Глядь, а заяц опять пришел по старому следу и спрашивает лисенят:
— Здравствуйте, лисенятки! Дома ли ваша матка?
— Ее дома нету!
— Жаль, — сказал заяц, — я бы ей напырял по-своему!
Вдруг лиса как выскочит.
— Здравствуй, голубчик!
Зайцу уж и не до этого, со всех ног пустился бежать, ажно дух захватывает, а из зада орехи сыплются. А лиса за ним.
— Нет, косой черт, не уйдешь!
Вот-вот нагонит! Заяц прыгнул и проскочил меж двух берез, которые плотно срослись вместе. И лиса тем же следом хотела проскочить, да и завязла. Ни туда, ни сюда. Билась-билась, а вылезть не сможет. Косой оглянулся, видит, дело хорошее, забежал с заду и ну лису… А сам приговаривает:
— Вот как по-нашему! Во как по-нашему!
Отработал ее и побежал на дорогу, а тут недалечко была угольная яма — мужик уголья жег. Заяц поскорее к яме, вывалялся весь в пыли да саже и сделался настоящий поп.
Вышел на дорогу, повесил уши и сидит.
Тем временем лиса кое-как выбралась на волю и побежала искать зайца. Увидела его и приняла за монаха:
— Здравствуй! — говорит, — Не видал ли ты где косого зайца?
— Которого? Что тебя давеча?
Лиса вспыхнула со стыда и побежала домой.
— Ах он подлец! Уже успел по всему народу расславить!
Как лиса ни хитра, а заяц-то ее попробовал!
/ Сказка заимствована из сборника А. Н. Афанасьева «Русскiя завътныя сказки»/
— Этот заяц — плохой заяц! — заявил Нойдак.
— Отчего ж? — удивился Сухмат.
— Непорядок это так — с лисой. Непорядок!
— Так она ж его съесть хотела! — напомнил Сухмат.
— Все равно не хорошо, — стоял на своем строгий ведун.
— Ну вот, никому моя сказка не нравится, — покачал головой Сухмат, — пойду-ка я спать в таком разе…
— А учить Нойдака буквице? — спохватился Нойдак.
— Ты мне сказку рассказал, я тебе — тоже, мы теперь с тобой в расчете, — сказал Сухмат, явно не собирающийся заниматься — на ночь глядя — обучением Нойдака грамоте.
— Стой, подожди, моя еще сказку расскажет! — попытался задержать богатыря Нойдак, но тот уже
