— Никто и пикнуть не посмеет, — язвительно сказал Лауронен. — Ну, кто первый — пусть поднимет руку!
Взгляд Лауронена перебегал с одного старшеклассника на другого.
— Что, кишка тонка? Ни у кого не поднимается рука?… Эх вы, силачи школы Хепосуо!
Лауронен рывком стащил свою жертву со штабеля, проволок ее на животе и ткнул в снег между штабелем и оградой из стальной сетки.
Прежде чем рыжеволосый успел подняться, Лауронен встал коленями ему на спину и схватил левой рукой за шею.
— Когда тебя разбирал смех, мне показалось, что сегодня утром ты позабыл почистить зубы. Но это легко исправить…
Правой рукой Лауронен захватил пригоршню грязного, черного снега и размазал его по лицу рыжеволосого, который крепко сжал губы и пытался вырваться.
Томи чувствовал, как мышцы Роя, прижавшегося к его бедру, дрожат от напряжения.
Лауронен переместил на голову рыжеволосого и правую руку и вцепился ему в волосы на затылке. Всей своей тяжестью он вдавил лицо своего противника в твердый леденистый наст.
— Осторожней, черт! — крикнул Томи Лауронену. — Он же задохнется!
— Ничего с ним не станется!
Лауронен, словно качая ручку насоса, все глубже и глубже вдавливал голову парня в снег.
— Считаю до трех, Лауронен, и спускаю Роя.
— Не лезь не в свои дела, Томи! — в ярости крикнул Лауронен через плечо. — Или ты просишься на его место?
— Что здесь происходит?
Это была Муурикки!
Старшеклассники расступились, давая дорогу учительнице математики. Та обошла штабель.
— Кто это тут дерется? Господи боже, Лауронен, а ну, живо слезай с него!
Муурикки кричала так громко, что всякое движение в этой части школьного двора замерло и все обернулись в сторону штабеля. Несколько ребят из младших классов подбежали к месту происшествия.
Муурикки потянула Лауронена вверх.
Тот вставал медленно, не отрывая руки от загривка поверженного парня, а под конец набрал в другую руку снега со штабеля и растер его по лицу своей жертвы.
— Что с тобой? — встревоженно спросила Муурикки, глядя на рыжеволосого, который с трудом поднимался на ноги.
Рыжеволосый не в состоянии был произнести ни слова.
Он лишь отфыркивал изо рта и ноздрей грязное снежное месиво и вытирал рукою лицо. Он и вправду чуть не задохнулся и теперь ловил воздух ртом, как выброшенная на берег рыба.
Муурикки оттолкнула Лауронена и крикнула:
— Это ужасно! Человек чуть не задохнулся, а ты знай себе набиваешь ему рот снежной кашей.
Лауронен медленно отошел, так что Муурикки могла похлопать рыжеволосого по спине.
— Ты можешь дышать? Или вызвать «скорую помощь»?
— Да брось ты! — хрипло засмеялся Лауронен. — Ничего с ним не случится.
Рыжеволосый отдышался уже настолько, что мог сказать:
— Я… ничего.
— Почему Лауронен набросился на тебя?
Лауронен развел руками.
— Вы только послушайте! Никто ни на кого не набрасывался! Шуток не понимают…
Математичка посмотрела на рыжеволосого.
— Шутки? И это называется шуткой?
— Да, да, — подтвердил Лауронен из-за ее спины.
— Я спрашиваю не у тебя. — Муурикки указала пальцем на рыжеволосого, вытиравшего лицо. — Это в самом деле была шутка?
— А что же еще? — тяжело дыша, ответил тот. — Не стоит поднимать из-за этого шум!
Муурикки огляделась вокруг.
— А что скажут другие?
— Ничего, — отозвался один из старшеклассников.
Муурикки покраснела.
— Так шутка это была или не шутка?
— Ты же сама видела, — произнес кто-то.
— Конечно, шутка!
— Как же не поверить, когда оба так говорят, — заметил один из сидевших на штабеле.
Зазвенел звонок.
Муурикки впервые внимательно посмотрела на Лауронена.
— У некоторых шутки всегда одни и те же, — проговорила она. — Я еще подумаю, не доложить ли об этом директору.
— Докладывай, пожалуйста. И заодно выясни, как обстоят дела с пропавшей тетрадкой.
Томи помимо воли скривил рот.
Муурикки — ее настоящее имя Талвикки, Талвикки Иннанен — потеряла на прошлой неделе письменную работу Пярри и до сих пор не нашла ее.
Томи не следовало делать гримасу. Муурикки стремглав бросилась к нему из-за штабеля.
— Разве я не запретила приводить на школьный двор эту собаку? Довольно и того, что одна та псина держит в страхе половину школьного двора!
Муурикки имела в виду Риту, собаку дворника. Правда, доберман занимал не так уж много места, лишь один уголок возле хозяйственных построек, где он сидел на цепи. Однако Муурикки питала отвращение к Рите. И не она одна. Доберман был полоумный.
— Рой очень редко бывает на школьном дворе, — попытался оправдаться Томи.
— Ему ни разу не давали на это разрешения, — сказала Муурикки. — Или, может, кто-нибудь дал?
— Нет… Уж конечно, школа развалится, если в ее дворе побудет собака, — раздраженно ответил Томи.
— Об этом ты можешь подумать часок в пятницу после уроков, — сказала Муурикки и заторопилась ко входу в здание школы, подгоняя возвращающихся с перемены учеников.
Лауронен перелез через штабель и пошел во двор.
Старшеклассники остались, чтобы помочь рыжеволосому отряхнуть с себя снег.
Проходя мимо Томи, Лауронен замедлил шаг.
— Я припомню тебе это «считаю до трех», Томи! Твоя собака не всегда при тебе…
— Ну, не стоит из-за мелочей, Лауронен!..
Глаза Лауронена всегда были удивительно блеклые. И делались еще более блеклыми, когда он злился.
— Хотелось бы мне знать, на чью сторону ты собираешься стать? До сих пор мы ладили с тобой…
— Я бы на твоем месте не принимал все это близко к сердцу, — сказал Томи в свое оправдание. — Я всерьез боялся, что парень задохнется.
— Это ты и тот новичок можете задохнуться, если я заговорю с вами по-деловому.
Томи не побежал следом за ним, хотя и проклинал себя за опрометчивость. Было неразумно наживать врага в лице Лауронена — ведь в школе-то приходилось бывать каждый день.
— Похоже, ты до чертиков его боишься?
Томи остановился, поджидая, когда Йони подойдет к нему.
— Может статься, у тебя поубавится гонору, когда несколько месяцев поводишься с ним.
Йони презрительно выпятил нижнюю губу.
