Я действительно чувствовала смутное беспокойство. Слишком уж задержалась. Вдруг Кашей разыскал портал? Может он уйти без меня? Этот вопрос мучил меня и не давал насладиться обществом драконов подольше. А может, с ним что-нибудь случилось? В голову начали лезть разные мысли. Хотя что с ним может случиться? Он же бессмертный! Нет, пора, пора, а то меня мои же мысли сожрут живьем.
– А как мы будем лететь? – спросила Матильда. – Давай я тебя в зубах понесу.
– Не-э-эт, – протянула я, вспоминая, как она меня тащила из реки.
– Тогда в когтях. Я осторожно, за одежду.
Я отчаянно замотала головой, представляя, как одежда рвется и я лечу с высоты драконьего полета, согласно закону земного притяжения, вниз.
– Я поеду на твоей спине.
– Скатишься, – лаконично объяснила Матильда.
– У меня веревка есть, не скачусь.
Некоторое время я мудрила, пытаясь согласовать положение трех независимых тел – моего, драконихи и веревки – с целью совместного воздушного передвижения. Ничего не получилось. То ли Матильда слишком круглая, то ли веревка слишком скользкая, то ли я слишком маленькая, но веревка путалась, сворачивалась, слетала, завязывалась узлом и никак не собиралась держаться.
Дракониха с любопытством наблюдала за моими действиями.
– Сказала, давай в зубах понесу, Неневеста!
– Да нет, седло бы раздобыть…
Матильда хмыкнула.
– Ладно, обойдемся без седла. Ты можешь взять в зубы веревку?
Дракониха кивнула и подхватила ее языком:
– Не очень вкусно. Только ради тебя.
– Хорошо! Так и полетим! Я сейчас усядусь тебе на спину и буду держаться за веревку. Я готова… почти!
Матильда согласно кивнула и взмыла к небу.
Не верьте ничему, что вы читали раньше о полетах на драконах! Не знаю, какое должно быть седло, чтобы удержалось на остром гребне, тянущемся вдоль всего позвоночника. А без седла… легко было сказать, но не сделать. Я попыталась примоститься с одной стороны гребня и чуть не соскользнула вниз. Тогда я встала на коленки. Вы знаете, какая у драконов чешуя? Я тотчас сбила коленки в кровь. Держась за гребень, я поднялась на ноги и замерла в полуприседе. Матильда совершила легкий маневр, лавируя в опасной близости от почти отвесной скалы, и разодрала краем гребня мне ногу. Дрожа, я поднялась во весь рост. Слева и справа мелькали черные крылья, скала стремительно уносилась вниз, куда посмотреть я даже не пыталась. Наконец я приноровилась к равномерным движениям драконихи. О, да мы уже поднялись над вершиной! В это мгновение Матильда прекратила подъем и рванула вперед.
Вы занимались когда-нибудь кайтингом? Я тоже нет. Но думаю, что когда лавируешь на доске, как перышко несущейся на гребне океанской волны, держа за вожжи рвущегося в неизвестность воздушного змея, то это состояние можно считать наиболее приближенным к полету на драконе. Я не видела больше ни неба, ни земли, я только приседала, изгибалась и наклонялась то влево, то вправо, подчиняя все одной цели – удержаться. Несколько раз я чуть не слетела на поворотах, но затем приноровилась и где-то к концу путешествия научилась получать некоторый кайф от полета. Во всяком случае, полученного адреналина мне хватит на ближайший десяток лет.
Матильда повернула ко мне голову и отчиталась, как стюардесса:
– Приближаемся к Спящему городу.
Я попыталась посмотреть вниз. Обычный средневековый город, с замком, с башнями, обнесен широкой стеной. Меня поразило не это, а полчища воинов, окружающие его со всех сторон. Дело и правда пахнет войной.
Дракониха притормозила и зависла над замком как вертолет. А я и не знала, что она так умеет.
– Неневеста, вот здесь удобная площадка. Как спускаться будешь?
А вот об этом-то я и не подумала. Как-то предполагалось, что мы сядем где-нибудь на просторе, за городом. Хотя она права, что принесла меня прямо к замку. Как бы я иначе через все эти войска пробралась? А так я уже у цели полета, вернее, над нею. Как же мне спуститься? Внизу – удобная смотровая площадка, но, если бы Матильда попыталась сесть, боюсь, разнесла бы замок в пух и прах. Жаль, парашюта не прихватила. Правда, здесь не очень высоко.
– Держи веревку покрепче! – крикнула я и, зажав в руках один конец, прыгнула вниз. Веревка скользнула между зубами драконихи и полетела за мной вдогонку.
Глава 18
А ТЫ ГДЕ ШЛЯЛСЯ, КАЩЕЙ?
Я увидел, что Неневеста бросилась к упсу, и кинулся за ней, но не успел. Смерч налетел, как… как смерч, и потащил ее за собой. Не сделал я и пары шагов, как был подхвачен другим вихрем, и все утонуло в его мощном реве. Да, можно бороться с людьми, с животными, с монстрами в конце концов, но как противостоять стихии? Впервые в жизни я вынужденно оказался в роли пассивного наблюдателя. Я ничего не мог сделать, хоть локти себе кусай.
Один из трех смерчей отделился и двинулся, как мне показалось, на юг. Думаю, именно он унес Неневесту. Во всяком случае, я ее больше не видел. Два его брата, то сближаясь, то разбегаясь в стороны, свернули на восток. Меня кружило, то поднимая к облакам, то кидая почти до земли, но не отпуская. Я даже смог разглядеть город, огороженный крепостной стеной. Думаю, это и есть Спящий город. Да мне сюда и надо было! Вот спасибочки, смерч, высаживай меня! Остановка по требованию!
