– Ее отец, похоже, сам в такой же ситуации… Я не знаю, где он…
Что мне делать?..
Сергей пожал плечами.
– О, мы тут не одни! – сказал он через минуту, вглядываясь в окно веранды.
Из темноты навстречу их взглядам светили два окошка.
– Наливки хочешь? – спросил вдруг Сергей.
– Давай! – согласился Виктор.
Они зашли в холодную тесную кухню, где стояла только тумба с электроплиткой и маленький столик с двумя табуретками. Сергей поднял квадрат деревянного пола, сунул в руку Виктору взятый с тумбочки фонарик.
– Посвети вниз! – скомандовал он и Виктор послушно направил луч света в провал погреба.
Сергей полез вниз вслед за лучом. Он подал оттуда две бутылки из-под шампанского, закрытых детскими резиновыми сосками, потом выбрался сам.
Уселись прямо на кухне, налили вишневой наливки в граненные стаканы.
Слушали тишину. Пить не торопились. Сергей сходил в комнату добавить в камин дров. Вернулся.
– Соня спит? – спросил Виктор.
– Спит.
– А пингвин?
– Следит за камином… – Сергей усмехнулся.
– Ну что, с наступающим? – предложил он.
Виктор вздохнул. Взял стакан в руку. Стакан тоже был холодный.
– Знаешь, – продолжил Сергей. – У меня был приятель мясник, он всегда говорил: «Давайте выпьем, чтоб нам не было хуже. Лучше нам уже было.»
35
Утром Сергей уехал в город. Виктор набрал ведро воды из «надземного» водопровода, проходившего через все участки. Поставил на электроплитку чайник и заглянул в комнату.
Камин погас ночью, но его тепло вместе с сосновым запахом огня все еще заполняло комнату. Соня улыбалась во сне. Пингвин стоял и как-то растерянно смотрел на горку черной золы в камине.
Виктор хлопнул себя по ноге, привлекая внимание Миши. Пингвин обернулся, посмотрел на хозяина. Виктор отошел к двери, приоткрыл ее и призывно махнул пингвину рукой.
– Пошли, пошли! – прошептал он.
Пингвин еще раз обернулся на потухший камин, только потом засеменил к Виктору.
– Кушать хочешь? – спросил хозяин. – Конечно, хочешь! Пошли на улицу!
Виктор достал из сумки две камбалы и вышел на порог домика. Опустил их прямо на ступеньку на краешке порога.
– Приятного аппетита! – сказал он пингвину.
Миша, выйдя на порог, резво закрутил головой, разглядывая ближайшие окрестности.
Он спустился на снег, сделал по нему круг. Пошел к деревьям, но, наткнувшись на трубу водопровода, повернул назад. Его соединяющиеся следы, как лыжня от кривых лыж разбили чистый лист снега на не правильные геометрические фигуры. Наконец он вернулся к порогу, обошел его сбоку и, используя его вместо стола, принялся за рыбу.
Виктор, не без удовольствия понаблюдав за оживившимся зверем, зашел на кухню, заварил чаю. Снова заглянул в комнату – Соня еще спала и будить ее не хотелось.
С чашкой чая он сидел на кухне за столом. Рядом на подоконнике стояли две бутылки наливки – одна уже ополовиненная, вторая – полная. Тишина пробуждала в Викторе романтические мысли и он снова думал о ненаписанных романах, о прошлом. У него возникло вдруг впечатление, что он – за границей, вне досягаемости его вчерашней жизни. Его заграница – это спокойное место, Швейцария Души, покрытая снегом покоя. Здесь все пропитано боязнью побеспокоить человека. Здесь даже птицы не поют и не кричат, как бы им того не хотелось.
На веранде скрипнула дверь. Виктор поднялся и выглянул туда. И встретился взглядом с пингвином. Пингвин, глядя на хозяина, смешно наклонил голову и Виктор понял – Мише здесь нравится. «Здесь сытно и холодно.» – подумал Виктор, радуясь хорошему настроению своего друга.
Вскоре проснулась Соня и сразу же отвлекла Виктора от тишины и размышлений. Сначала надо было ее кормить завтраком, потом они вместе взялись за елку.
С елкой они провозились больше часа. Наконец, во всей своей невысокой красе она стояла на истоптанной снежной полянке, украшенная лентами и игрушками. Рядом стоял пингвин, внимательно следивший за происходившим.
Соня вернулась на порог домика и оттуда еще раз посмотрела на елку.
– Нравится? – спросил Виктор.
– Очень! – восторженно воскликнула девочка.
Потом они прогулялись по маленькому дачному саду и вернулись в дом, где Виктор снова разжег камин, а Соня, найдя карандаш и какую-то тетрадь, уселась в кресло и, положив тетрадь на колени, принялась что-то рисовать.
Часам к пяти, когда уже стемнело и лампочка с потолка снова разливала желтый свет по теплой комнате, приехал Сергей. Он занес на веранду две хозяйственных сумки, потом поставил машину за дом, освободив пространство между порогом и елкой.
– Свежие новости! – он сунул Виктору в руки пачку газет. – Я взял две шампанского и бутылку перцовки на случай простуды. Нам хватит?
– Конечно, – Виктор кивнул, разворачивая первую газету.
Заголовки статей сразу вернули его к действительности. «Убийство банкира», «Покушение на депутата парламента.» Пробежав взглядом обе статьи, Виктор напряг свою память. Фамилия банкира ему ни о чем не говорила, а значит «крестика» на этого банкира в картотеке не было. Правда в картотеке присутствовал «крестик» на депутата парламента, но депутат был только ранен, правда в голову…
– Старик, – заговорил Сергей. – Я тебе газеты принес не для того, чтобы ты хмурился!
Виктор решительно опустил газеты на пол перед камином.
– На растопку пойдут! – сказал он, кивая.
– Правильно! Не умеешь спокойно новости читать – не читай! – проговорил Сергей. – А ты что там делаешь? – он повернулся к сидевшей в кресле Соне.
– Я печку рисую, – ответила она.
– Покажи!
Взяв тетрадку в руки, Сергей внимательно рассмотрел рисунок и, сделав недоуменное лицо, снова повернулся к девочке.
– А почему у тебя огонь в камине черный? – спросил он.
– Не черный, а серый! – поправила его Соня. – Потому, что я нашла у тебя тут только один карандаш!..
– Плохо искала! – сказал Сергей. – Ладно, завтра вместе поищем, здесь и другие карандаши должны быть – моя племянница сюда привозила!
Нажарив картошки, они сытно поужинали, после чего уложили Соню спать.
– Я спать не буду, – предупредила их девочка. – Я буду на камин смотреть и если он погаснет, я вас позову!
На том и порешили.
Виктор и Сергей сели за столик на кухне, взяли с подоконника вчерашние граненнные стаканы. Сергей их наполнил, потом опустил пустую бутылку на пол.
– Еще один день и все, – сказал Сергей. – А потом будет тоже самое, только год будет новый…
Часа в два ночи они еще сидели на кухне, включив на полную мощность стоявшую на тумбочке электроплитку – для отопления. Вторая бутылка наливки была уже выпита, но друзья чувствовали себя неоправданно трезвыми и только лень временно останавливала Сергея от казавшегося уже крайне необходимым визита в погреб.
Вдруг на улице прозвучал взрыв. Задребезжали оконные стекла. Оба парня испуганно дернулись.
