– Ну у нас больше ничего нет, – развел руками фельдшер. – Поехали! – он махнул рукой санитару, поворачиваясь к выходу.
– Постойте! – сказал Виктор и фельдшер уперся в него вопросительным взглядом.
– Чего? – спросил он.
– А в больницу вы его отвезти можете?
– Отвезти можем, да кто его примет? – фельдшер почти искренне вздохнул.
Виктор достал из кармана пятьдесят долларов, протянул фельдшеру.
– Может, все-таки примут? – спросил Виктор.
Фельдшер замялся, еще раз, словно прицениваясь, посмотрел на старика.
– Может, в Октябрьскую примут… – сказал он и пожал плечами.
Потом, приблизившись к Виктору как-то боком, неуклюже взял зеленую купюру и сунул в карман грязного халата.
Виктор наклонился над столом, нашел карандаш и кусок бумаги. Написал свой номер телефона.
– На, – протянул он бумажку фельдшеру. – Позвонишь, скажешь как он и где…
Фельдшер кивнул.
– Пошли! – бросил он старику.
Старик засуетился, неуверенной походкой зашел на кухню, вернулся – что-то звякнуло в его дрожащей руке.
– Витя, – сказал он. – Возьми ключи, закроешь потом…
Фельдшер и санитар терпеливо подождали, пока Пидпалый оденется. Потом увели его, словно он был не больным, а заключенным.
Оставшись один в чужой квартире, Виктор долго сидел за столом, дышал спертым пыльным воздухом, в котором носился раздражающий запах теплой сырости. Было как-то не по себе.
Наконец он поднялся, но уходить из квартиры не хотелось. Квартира казалась ему какими-то родными руинами, что-то было в ней, что вызывало в нем искреннюю жалость. Беспомощность хозяина видимо передалась стенам его жилища и все здесь отдавало беспомощностью, какой-то сиротливостью.
Перед тем, как уйти, Виктор перемыл посуду на кухне и немного прибрал. «Пусть вернется и хоть пару дней поживет среди относительного порядка…» – подумал он, закрывая за собой дверь квартиры на ключ.
Вечером безымянный фельдшер позвонил Виктору.
– Старик долго не протянет, у него рак… – сказал он.
– А где он лежит?
– Октябрьская больница, онкология, пятая палата.
– Спасибо, – сказал Виктор и положил трубку на место.
Ему было грустно. Он оглянулся на Соню.
Соня поймала его взгляд и спросила:
– А мы пойдем сегодня на пустырь погулять?
– Сначала поужинаем, – сказал Виктор и направился на кухню.
43
Прошло пару дней и курьер привез от главного редактора новую папку с досье. Просмотрев бумаги, Виктор понял, что в этот раз ему придется иметь дело с военными, притом с высшими чинами. «Претендовали» на «крестики» человек двадцать. Во всех характеристиках плавно объединялись ностальгия по прошлому и торговля оружием. Ну а дальше – уже кто во что горазд – тут и переброска нелегальных эмигрантов через украинско-польскую границу на военных вертолетах, и сдача в безвозвратную аренду транспортных самолетов.
Дальше – веселее. Но что-то отличало эту когорту от предыдущих «героев».
Виктор, отложив бумаги, задумался. Посмотрел на окно, за которым продолжалась зима. Снова взял бумаги в руки – точно! – Все эти генералы, полковники и майоры были морально устойчивы, все были хорошими мужьями и отцами.
Перечитав еще раз характеристики, Виктор настроился на работу.
Поставил на огонь чайник. Вытащил из-под стола пишмашинку.
Работал он часа два, пока его не отвлек телефонный звонок. Звонил Сергей-участковый.
– Слушай, – сказал он. – Я с племянницей поговорил – она согласна!
Если не против, я с ней через полчасика подъеду…
– Давай! – согласился Виктор.
Уже темнело. Ранний зимний вечер опускался на город.
Отложив работу, Виктор присел в гостиной. Соня играла со своей Барби.
– А где Миша? – спросил Виктор.
– В той комнате, – сказала Соня.
– Соня, – заговорил Виктор. – К нам сейчас приедет тетя… молодая тетя, которая будет твоей няней…
Виктор на минутку замолчал, почувствовав неуклюжесть своих слов.
– Дядь Витя, – нарушила паузу Соня. – А играть она со мной будет?
– Да. – Виктор кивнул. – Обязательно будет.
– А как ее зовут? – спросила девочка.
– Не знаю… – признался Виктор. – Она племянница дяди Сергея, у которого мы Новый Год праздновали…
Звонок в двери прозвучал неожиданно. Поднимаясь, Виктор посмотрел на часы и подумал, что вроде бы еще рановато для Сергея. Но это были они.
– Это Нина! – кивнул на свою племянницу Сергей, когда они уже снимали куртки в коридоре.
Виктор представился. Взял у Нины куртку, повесил на вешалку.
– Это Соня, – показал он Нине, когда они уже расселись в гостиной.
Нина улыбнулась девочке.
– А это Нина, – сказал Виктор, глядя на Соню и показывая рукой на девушку.
Опять ощущение неуклюжести ситуации заставило его замолчать. Словно он ожидал, что теперь две представленные друг другу девочки-девушки сами заговорят и его присутствие будет излишним. Но Соня и Нина смотрели друг на друга и молчали.
А Виктор смотрел на Нину. У нее было кругленькое личико, недлинные каштановые волосы. На вид ей было лет семнадцать. Джинсы в обтяжку подчеркивали ее относительную упитанность, а синий свитерок мягко облегал маленькую грудь. В Нине было что-то подростковое, может быть улыбка, которую Нина явно контролировала. Виктор быстро понял причину этого – девушка прятала свои зубы, покрытые желтизной. «Наверно, курит», – подумал Виктор.
– Я могу начинать уже завтра… – сказала вдруг Нина.
– А что мы будем делать? – спросила Соня.
Нина полуулыбнулась.
– А что ты хочешь?
– Хочу на санках кататься!
– А у тебя есть санки? – спросила Нина.
– Дядь Витя, у меня есть санки? – Соня посмотрела на Виктора широко раскрытыми игривыми глазками.
– Нет, – признался Виктор.
– Ничего, я привезу, – быстро проговорила Нина, словно упреждая любые слова Виктора. – Я живу на Подоле, транспорт сейчас хорошо ходит… – и она пожала плечами.
Виктор кивнул.
Договорились, что Нина будет приезжать к десяти и заниматься с девочкой до пяти вечера.
Закрыв дверь за Сергеем и его племянницей, Виктор вздохнул с двойным облегчением. К его радости «деловой» разговор прошел не очень по-деловому, а кроме того у Сони появилась няня. Виктор заранее почувствовал себя уютнее и расслабленнее.
– Ну как, – спросил он у Сони, вернувшись в гостиную. – Тебе Нина понравилась?
