ручку.
"Милая Нина, – писал он. – На шкафу в сумке – деньги Сони. Позаботься о ней. Мне приходится на время уехать. Когда пыль уляжется – появлюсь. – Эта фраза написалась как бы сама собой и Виктор хотел было ее перечеркнуть, но остановился и только прочитал ее про себя несколько раз.
Она звучала убаюкивающе. – Желаю тебе удачи. Виктор."
Написав, он отодвинул от себя записку. Потом еще долго сидел, глядя на огонек свечи.
На подоконнике по-прежнему стояла темнозеленая урна с крышечкой.
Огонек отражался на ее поверхности мягким пятном.
– Стиль, – вспомнил он одно из любимых слов Леши-бородача. – Может мне надо придумать собственный «стиль»? Сделать перед «самоубийством» что-нибудь новенькое? Побывать там, где я еще никогда не был? Ведь меня никто и искать не будет там, где я никогда не был!
Огонек свечи осветил грустную улыбку на лице Виктора. Он встал, тихонько прошел в спальню, открыл шкаф. Вытащил из кармана зимней куртки пачку собственных долларов, заработанных на пару с пингвином. Вернулся на кухню. Снова выглянул на улицу. Подумал о том, что там, в темноте, должно быть холодно. И снова сходил в спальню и принес оттуда свой свитер. Одел его, а сверху – снова ветровку. Положил увесистую пачку долларов в карман и вышел из квартиры.
76
За десять долларов таксист подвез его прямо ко входу в казино «Джонни». Тут же дорогу ему преградил квадратный охранник в темном костюме. Почему-то его мощная фигура и агрессивно- предупреждающая поза вызвали у Виктора смех. Он показал охраннику свою пачку долларов. Потом вытащил оттуда одну купюру, и не глядя на ее достоинство, сунул охраннику в карманчик для носового платка на пиджаке. Охранник отошел в сторону.
За кассовым окошком дремала девушка в белоснежной блузе и голубом платочке, повязанном вокруг шеи. Было слишком тихо для ночного заведения.
Виктор озадаченно осмотрелся – он представлял себе ночное казино совсем иначе.
Постучал пальцем по стеклу окошка. Девушка проснулась. Удивленно посмотрела на ветровку Виктора.
Он протянул ей стодолларовую бумажку.
Она отсыпала ему разноцветных пластмассовых жетонов.
– Вы здесь первый раз? – спросила она, заметив с каким подозрением Виктор разглядывал жетоны. – Это вместо денег. Можете ими и в баре платить, и ставки делать…
Виктор оглянулся по сторонам.
– Туда! – подсказала девушка, кивнув в сторону тяжелой зеленой занавеси.
Виктор прошел за занавесь и действительно оказался в другом мире.
Чуть более соответствовавшем его воображению, но слишком тихом. На все казино он насчитал человек семь. Один сидел за рулеточным столом и играл один на один с крупье. За вторым рулеточным столом играло три человека.
Двое играли в покер. Откуда-то доносилась негромкая музыка. Виктор заметил коридор, из которого только что в зал вошла девушка с бокалом вина. Над коридором горела тонкая неоновая надпись «BAR».
Виктор подошел к ближайшей рулетке, в которую играл всего лишь один человек. Этот человек был то ли японцем, то ли корейцем и играл он с какой-то тихой озлобленностью.
Виктор присел рядом и, понаблюдав за действиями этого одинокого игрока, сделал свою первую ставку.
Шарик, набегавшись по кругу, остановился и крупье подтолкнул в сторону Виктора несколько жетонов.
– Я выиграл! – понял Виктор.
Раньше он видел рулетку только в кино и теперь, все что с ним происходило, тоже казалось ему каким- то новым фильмом. Он почувствовал азарт. Поставил все свои жетоны на «красное». И снова выиграл.
Японец-кореец посмотрел на него пристально с явным недоверием.
Виктор поставил все жетоны на «четное» и снова выиграл.
Стало скучно. Он сунул жетоны в карман ветровки и прошел в бар. Взял сто грамм французского коньяка. Протянул один жетон, получил три жетона сдачи – другого цвета, конечно.
– Детский мир, – подумал он. – Игрушечные деньги, игрушечные цены, игрушечные люди…
Со стаканом вернулся в игровой зал. Снова сел за ту же рулетку.
Поставил пригоршню жетонов на черное и снова выиграл.
– Дураку везет, – подумал он и сам себе кивнул.
Японец-кореец куда-то ушел и теперь Виктор играл один. Играл и выигрывал. Он уже чувствовал вес все этой выигранной пластмассы в обоих карманах ветровки.
– Послушай, – сказал он крупье – молоденькому изящному парню в белой рубашке с бабочкой. – А что мне потом с этими жетонами делать?
– Можете поменять обратно в доллары, – сказал крупье.
Виктор кивнул и продолжил выигрывать.
Потом снова был бар, ресторан, какая-то женщина-коротышка без возраста и фигуры. Гостиничный номер. Запомнились очень сильные руки этой женщины.
Утром Виктор проснулся один. В голове немного гудело. Поднялся, выглянул в окно номера – знакомая площадь, рядом базарчик.
– Нет, я никуда не иду, – решительно подумал Виктор. – У меня еще есть деньги, которые мне потом не понадобятся….
Вдруг в его голову закралось сомнение и он взял со стула ветровку и проверил карманы. На удивление пачка долларов лежала на месте, да и жетонов была масса.
Умывшись и одевшись, Виктор спустился в ресторан и за несколько жетонов отлично поел и снова выпил. Вернулся в номер. Проспал до вечера и снова спустился – в этот раз в казино.
Вторая ночь была еще удачливее первой. Он продолжал выигрывать и ему было совершенно все равно, что с ним произойдет дальше. Подсознательно он понимал, что постоянно выигрывать нехорошо. Но эта мысль казалась ему одновременно странной – ведь играют, чтобы выиграть.
Немного перепив в баре, он подошел к кассе обмена. Там никого не было, но, видимо заметив его, у кассы появился еще один молоденький изящный мальчик лет семнадцати с виду, тоже в белой рубашке и бабочке.
Виктор стал высыпать из карманов жетоны на полочку перед окошком.
В какой-то момент он заметил огонек страха в глазах у этого мальчика.
Он остановился и посмотрел ему в глаза пристально.
Мальчик едва заметно мотнул головой.
– Вам не стоит все это сейчас менять, – прошептал он. – Вы отсюда не выйдете!
Виктор в недоумении посмотрел на него.
– А что мне делать? – спросил он.
– Играйте до утра, а потом позвоните отсюда друзьям, чтобы вас встретили на выходе из гостиницы…
– Это что, у вас такие правила? – спросил пьяно-удивленным голосом Виктор.
– Нет, – сказал мальчик. – У нас правила хорошие, но не все им подчиняются, – и он кивнул в сторону зеленой занавеси, через которую Виктор вошел в казино прошлой ночью.
Виктор, оставив жетоны у окошка кассы, подошел к занавеси и заглянул за нее. Там, метрах в пяти от него в фойе гостиницы стояли и о чем-то говорили четыре крепких парня. Один из них заметил выглядывающего из-за занавеси Виктора и весело подмигнул ему.
Виктор забрал свои жетоны и продолжил играть. Под утро он заснул в баре на черной коже мягкого дивана.
Кто-то разбудил его около девяти, порылся в его карманах и, найдя ключ от номера с тяжелой гостиничной «грушей», отвел его туда.
На третью «игровую» ночь он почувствовал, что силы его покидают. Уже туман кружился перед глазами
