наш вагон, и был тем «молдованином», который должен был нас просветить? Можно было только догадываться или ожидать, что все объяснится само собой.
Я подошел к Петру, сорвал пломбу с проволоки, окрутившей ручку вагона, и дернул дверь на себя. Дверь открылась с трудом и только на полметра. Подошли два мужика, помогли откатить ее полностью.
— Давай, сдай сюда задом! — крикнул хриплый в темноту.
Снова завелсй мотор, и грузовик, развернувшись, подставил задний борт к открытому вагону.
Мы с Петром отошли в сторону и смотрели оттуда, как несколько человек, забравшись в вагон, сворачивали брезент. Под брезентом в свете фонарей мы с удивлением увидели обычные мешки, уложенные холмом.
Труженики ночной бригады стали разбирать холм, аккуратно складывая снятые мешки под внутренней стенкой напротив проема. Под мешками обнажилась пирамида зеленых деревянных ящиков.
— Стоп, ребята! — донеслось вдруг из вагона. — А ну посветите сюда!
Оставив ящичную пирамиду, они отошли в правый угол. Нам не было видно, что там происходит, но мы вспомнили, что там происходило совсем недавно, сутки назад. Вспомнили и переглянулись.
— Они без оружия, — прошептал я Петру. В проеме вагона появился мужик с фонарем. Луч фонаря прошелся по нашим лицам.
— Идите сюда! — холодно позвал он. Мы подошли. Забрались в вагон.
— Что вы такие отмороженные? — спросил мужик, поднеся фонарь почти вплотную к лицу Петра. Петр закрыл глаза рукой. Мужик отвел его руку.
— А ну не закрывай! — сказал он, присматриваясь к зрачкам. — Что тут такое было? — спросил он.
— Ничего, — ответил Петр и оттолкнул от своего лица руку с фонарем. Мужик убрал фонарь.
— Ничего? — переспросил он с недоверием. — А это что?
Он посветил на свою левую ладонь, в которой лежал пистолет с ручкой, обмотанной синей изолентой. Мы молчали.
— Иван! — Мужик обернулся. — Проверь ящики!
Для меня они все были Иванами. Их лица невозможно было рассмотреть в темноте. Немногословная компания мужиков примерно одного роста и уж точно одного рода деятельности, который нам пока не был ясен. У меня возникло подозрение, что мы просто не успеем ничего понять.
Фигура Ивана вернулась к пирамиде ящиков. Из правого угла ему подсвечивало два фонарика.
Иван сдвинул несколько ящиков, бормоча себе что-то под нос. Наклонился.
— Вроде все, — устало произнес он.
— Вроде или все? — спросил его обладатель хриплого голоса, который был явно главным в этой бригаде.
— Все.
Снова луч фонарика прошелся по нашим лицам, словно требуя внимания.
— Так что здесь было? — уже более мягким голосом повторил свой вопрос хриплый.
— Мы же в купе ехали, не в вагоне, — негромко произнес Петр.
Мурашки пробежали у меня по спине. Я испугался, что сейчас эти мужички захотят зайти в наше купе — и что тогда?
— Ну зачем нас держать за идиотов? — с сожалением в голосе проговорил главный. — Разве вас мама никогда не учила говорить правду? Это же не больно — сказать правду…
Наступившая вслед за этими словами хриплого пауза заставила меня мысленно попрощаться и с Гулей, и с жизнью. Я ощутил себя виноватым почти перед всеми, а особенно перед своей казахской женой, для которой оказался столь роковым подарком.
К главному подошел Иван, взял в руки пистолет, покрутил его.
— Это Молдаванина, — сказал он. — У него аллергия на железо, он все изолентой обматывает: и ножи, и вилки… Придурок!
— Так вы что? —Луч фонарика уперся мне в лицо. Поссорились с ним?
— Ага, — ответил за меня Петр, и тут же луч перепрыгнул на него. — Я его столкнул…
— Да? — чуть ли не обрадованно воскликнул главный и громко хмыкнул. — Ну ладно, это ваши дела! Можете хоть резать друг друга, если в голове туман! Но чтоб груз всегда был целым!
Мы стояли остолбенев, а главный швырнул отобранный у Ивана пистолет в открытую дверь вагона, в ночь.
— Эй, — позвал он своих. — Работать! Мы отошли к поперечной стенке вагона, остановились, закрыв собой дверцу ведущую через туалет в наш тамбур. На нас больше не обращали внимания.
Мужики перегружали деревянные ящики в машину. Верхние ящики пирамиды были меньше и короче нижних. Один из мужиков, в одиночку тащивший ящик, споткнулся и упал мостом: ноги в вагоне, а торс уже в кузове грузовика. Ящик, ударившись о деревянный пол кузова, загремел железом.
— Оружие, — прошептал мне Петр.
— Эй, чего разлегся! — хрипло крикнул ему главный. Нижние длинные ящики мужики носили вдвоем. Я опустился на корточки, подтянул к себе один из мешков, развязал его горловину и сунул внутрь руку.
В мешке был песок.
— Що там? — спросил Петр, присев рядом. Вместо ответа я подставил ему раскрытый мешок. Он тоже полез туда рукой. Посмотрел на меня удивленно. Потом вытащил горсть песка, поднес к носу, понюхал. Улыбнулся и, раскрыв ладонь, протянул мне. В нос ударил сильный запах корицы.
Петр завязал мешок и поднялся на ноги.
— Пишлы, — он кивнул на открытую дверь вагона, в верхнем левом углу которой зависла желтая луна. — Боны вжэ выгрузылысь…
Только мы сделали пару шагов к луне, как в проеме снова появились мужики.
Они стали заносить в вагон небольшие белые мешки и сбрасывать их на место выгруженной пирамиды ящиков. Один из них, кажется Иван, остался и выравнивал ногами сброшенные на пол вагона мешки. Потом утаптывал второй слой.
Мы стояли, затаив дыхание.
После того, как несколько слоев этих мешков были уложены на место пирамиды, мужики стали укладывать по бокам и сверху мешки с песком.
— Можете вылазить, мы тут сами сделаем, как было! — крикнул нам один из них.
Мы спрыгнули с вагона.
Небо было усеяно звездами, и я смотрел на них, задрав голову и стараясь ни о чем не думать.
Когда шея устала, я оглянулся на Петра. Он стоял рядом, о чем-то задумавшись и опустив взгляд на землю под ногами.
Из вагона донесся громкий шелест брезента.
— Отъезжай! — крикнул кто-то.
Хлопнула дверца кабины, машина завелась, отъехала на пару метров от вагона и снова остановилась.
Мужики закрыли дверь вагона. Главный подошел к нам.
— У вас покурить есть что? — спросил он устало.
— Есть, «Прима» — Петр кивнул и собрался было сделать шаг к ступенькам служебного купе, но я схватил его рукой.
Он остановился, а я тут же направился быстрыми шагами к вагону. Забрался в купе, порыскал руками под столом, нашел пакет, содержимое которого вызвало недавно у Петра приступ хохота. Вынес его и вручил главному.
Тот достал щепотку «табака», понюхал. Лицо его растянулось в улыбке.
— Спасибо, ребята! — сказал он. — Там у вас под брезентом камыш покруче!
Счастливо довезти! До встречи! — И, развернувшись, главный пошел к грузовику.
— Слушай, а где остальные? — Я обернулся к Петру, заметив, что мы остались одни.
Грузовик взревел мотором и поехал, нащупывая фарами дорогу. Еще одна пара фар вспыхнула недалеко от нас и двинулась вслед грузовику. Это была «Нива». То ли грузовик, то ли «Нива» посигналили, и буквально через несколько секунд громыхнули, дернувшись, вагоны. Мы запрыгнули в свой, закрыли наружную дверь в тамбур. Вошли в купе. На нижней полке не было Гули. Я испуганно поднял голову и
