ослаблять и разрушать темную хватку ночи.
Уже горели первые окна в домиках напротив, где трудолюбивые немцы брились, причесывались, чистили зубы, готовясь к очередному дню, который, как всегда, будет полноценным и здоровым, как весь их образ жизни.
Со стоянок за домами стали почти бесшумно выезжать машины.
Наступающий день обещал быть сухим, прохладным и солнечным.
Старушка с первого этажа — фрау Гуг — открыла окно и отошла к плите, на которой в маленьком никелированном ковшике закипала вода для яйца. Она готовилась к завтраку. Ритуал, проверенный десятилетиями, проходил каждое утро секунда в секунду.
За окном медленно проехал мимо дома похоронный лимузин, и фрау Гуг, заметив его краешком глаза, оглянулась. Проводила его взглядом, спокойно подумав сначала о смерти, а потом и об этой машине, которую уже, должно быть, больше недели не видела. Уже опустив в кипящую воду яйцо, она услышала, как негромко хлопнула дверь в пареном и по лестнице застучали шаги.
Она вздохнула, вспомнив свой старый дом, построенный давно и солидно, в котором стены были толщиной в два кирпича и никакие посторонние звуки внутрь не пропускали.
Ник пошевелился. Ему послышался щелчок дверного замка. Он лежал, лицом уткнувшись в пол, правая рука лежала на его матрасе. Живот по-прежнему болел, только теперь боль не была сильной. Зато голова была словно наполнена свинцом.
Он хотел было приподнять голову, но не смог даже пошевелить ею. Единственное, что он мог, так это шевелить зрачками. Но увидеть Ник ничего не мог. Только свет, проникавший невесть откуда. И вот вдруг этот свет ослаб, уменьшился. Ник услышал рядом шаги, может, даже не услышал, а почувствовал их через вибрацию пола. Чьи-то ноги заслоняли свет, но поднять голову он не мог.
Сверху донесся шорох бумаги.
«Полиция», — подумал Ник и снова попытался приподнять голову.
Ему с трудом удалось уткнуть в пол подбородок и застыть в такой странной позе. В глазах вырисовались два силуэта, но резкости не было. Она появилась позже, минуты через три. Но сначала он услышал знакомый голос.
— А я знал, чтот ты — псих! — проговорил сверху Сахно. Он хмыкнул. Потом добавил:
— Вешаться и стреляться надежнее, чем травиться… Особенно просроченным слабительным!..
Ник неподвижно лежал, скосив взгляд на второй силуэт, из которого выматериализовалась девушка-блондинка в коротком бежевом плаще. Ее высохшее лицо выражало полнейшее безразличие ко всему. Она только бегло глянула на лежащее тело, потом отвлеклась на квартиру. Крутила головой по сторонам.
— Я тебя сейчас вылечу, — проговорил Сахно и отошел к холодильнику.
Сергей достал последнюю жестянку пива, налил в чашку и присел перед Ником на корточки.
— Пей давай! Если оно свежее, то поможет! Ник ощутил резкую сухость во рту. Словно там начиналась Сахара. Он разжал губы.
Сахно влил в рот Нику глоток пива. Тот, подержав его во рту, выпил и снова вытянул губы к чашке.
Споив Нику всю жестянку, Сергей с девушкой перевернули его на матрас и уложили на спину.
Потолок показался Нику слишком низким. Он покосил глазами по сторонам и заметил, как Сергей и девушка разговаривают руками.
Голова стала чуть легче. Похоже, что пиво действительно помогало.
Захотелось еще пива, но Ник не смог ничего выговорить — язык был тяжел и неуправляем. Он лежал во рту, как что-то чужое и при этом имеющее дурной вкус.
Захотелось его выплюнуть, вытолкнуть изо рта.
Ник захрипел, чтобы привлечь внимание Сергея. Тот оглянулся вопросительно, вздохнул. И снова продолжил свой беззвучный разговор с девушкой.
«Это та, что была за рулем», — понял Ник, вспомнив газетную статью.
«Поговорив», Сахно поставил на плиту чайник. Девушка отошла к окну.
Ник попробовал пошевелить рукой. Получилось. «Отомри!» — мысленно скомандовал он себе и даже попробовал улыбнуться, но не почувствовал на лице собственной улыбки.
Вскоре Сахно влил ему в рот еще две чашки чая, после чего Ник попробовал присесть.
— Мы теперь квиты, — сказал Сахно, глядя в прояснившиеся глаза Ника. — Теперь никто никому ничего не должен! Скажи спасибо, что я твои таблетки подменил!
И Сахно показал Нику две другие маленькие упаковки по шесть таблеток в каждой.
— Когда? — с трудом выговорил Ник.
— Еще в Беларуссии…
— Так ты что, знал…
— А как же! У меня такие же были… на всякий случай. Для тебя вообще-то… Мне их еще в Киеве дали…
У Ника заболела голова. Но боль эта была во сто крат лучше и легче, чем предыдущее ощущение свинцовой тяжести.
Он пережевывал мысленно только что услышанное от Сахно. Пытался понять, что это значило. Но пока что новость логичному объяснению не поддавалась.
Видно, мозг еще не был в состоянии нормально функционировать.
— Че ты морщишься? — спросил Сахно.
— Я не понимаю… — признался Ник.
— А что здесь понимать? Когда мы сделаем свое дело, один из нас получит указание избавиться от другого, а потом с оставшимся будет еще легче разобраться!.. Понятно?
До Ника начал постепенно доходить смысл слов Сахно.
— Ты до этого давно додумался? — спросил он.
— Как только получил упаковку таблеток и услышал, что меня спасет человек в таком же джинсовом костюме, как у меня.
Наступило молчание. Ник снова прилег на спину и смотрел в потолок. На его глазах потолок поднимался, словно возвращался на свое законное место. Возле плиты Сахно о чем-то «говорил» с девушкой'
— Как ее зовут? — спросил минут через петь Ник, не поворачивая головы и не отвлекаясь от белизны потолка.
— Улли, Ульрика… — ответил Сахно.
— Красиво… — выдохнул Ник. — Это ты с ней был на днях в Кобленце?
Сахно резко подошел.
— Откуда ты знаешь?
— Там где-то газета, — Ник показал рукой в сторону стола. — Наверно, на полу. Мне ее в ящик подбросили…
Сахно принес Нику газету и заставил его перевести статью.
— Это после этого ты решил коньки отбросить? — спросил Сергей.
Ник отрицательно мотнул головой.
— Мои жена и сын сгорели в Саратове. Пожар… Потом позвонил этот, сказал про газету и про тебя… Короче, сказал дать тебе таблетки… когда ты вернешься.
— А ты решил меня не дожидаться? — Сахно пристально смотрел Нику в глаза, и взгляд его показался Нику намного серьезнее и проницательнее, чем прежде.
— Все кончено, — тихо проговорил Ник. — Все потеряло смысл… Они сказали, что готовятся отправить меня назад… А куда назад?..
— Ни хера не кончено! — перебил его Сахно. — Я думаю, что это только начало!..
— Тебя с ней, — Ник кивнул в сторону Ульрики, — ищет полиция. Меня уже никто нигде не ждет… Что еще может начаться?
— А деньги?
— Какие деньги?
— Ну которые мы должны были найти… После чего нас, наверно, и должны были пустить под откос. Мы же их почти нашли! Нам осталось только потрясти этого типа в Трире и мы все узнаем!..
