устранена. Еще через какое-то время Гриммингера вызвали по радио. Обменявшись паролями, он ответил вызывавшему, и вскоре они подошли к своей новой позиции.
Ослабевшего от потери крови, но тем не менее довольного ходом дел Гриммингера доставили на перевязочный пункт. Отсюда 11 августа он был отправлен в Германию.
Вместе с ним на родину вернулись и оставшиеся члены сформированного им подразделения. По дороге самолет получил распоряжение несколько изменить курс и приземлился прямо перед казармой в Гмундене, где мотопехотинцам предстояло отдохнуть перед всеми предстоящими им в будущем сражениями. В конце августа эта часть, получившая было имя 25-го мотопехотного вспомогательного батальона, была расформирована.
Сам же Гриммингер получил приказ выступить маршем вместе с мотопехотной бригадой в направлении Лотарингии.
5 сентября он получил телеграмму, в которой сообщалось, что за оборону шоссе западнее Минска он награжден Рыцарским крестом.
Спустя десять дней он вместе со своим новым соединением уже принял первое сражение на Западе. В тяжелых боях 27–29 сентября в районе Антепьера Гриммингер получил тяжелую рану правой руки и уже 1 октября снова оказался в госпитале. Здесь ему была вручена серебряная нашивка за ранение.
Но уже через девять дней он снова был на марше на Западный фронт. Сначала он получил под свою команду разведывательный батальон, а несколькими днями спустя – батальон 192-го мотопехотного полка. Через пару дней он со своим батальоном уже сражался под Люневиллем.
Восточнее города, в лесу Паррой, батальон капитана Гриммингера занял оборонительные позиции. Шесть дней и ночей 192-й мотопехотный полк вел здесь бой; самой горячей точкой сражения был участок батальона Гриммингера. На своем командирском БТРе капитан носился с одного участка фронта на другой. Туда, где неприятелю удавалось углубиться в его оборону на несколько метров, бросались резервы, и противнику приходилось оставлять захваченные было позиции.
Когда они должны были предпринять наступление на позиции, занимаемые американским полком, чтобы расчистить дорогу через мост, Гриммингер предварительно в одиночку выехал вперед. Он провел рекогносцировку местности и под сильным огнем неприятеля повел свой батальон к железнодорожному мосту. Когда его мотопехотинцы было дрогнули, не решаясь прорваться сквозь этот ураган огня, он своим примером воодушевил их, трижды пересекая открытые, простреливаемые участки местности и проводя через них отдельные группы бойцов.
Когда американцы предприняли мощное наступление, он остался в арьергарде и удерживал неприятеля так долго, сколько было необходимо всему полку, чтобы отойти достаточно далеко. С одним-единственным танком и двумя БТРа-ми ему удалось прорваться к одной из рот, которая была окружена противником. Обращением через громкоговорители американцы было попытались завладеть душой обороны – капитаном Гриммингером. Они обещали существенные льготы той части, которая сдастся в плен и приведет с собой этого отважного офицера.
24 октября мотопехотинец Эмиль Клингер, солдат батальона Гриммингера, попал в плен к неприятелю. Так как он во время допроса ничего не сказал о местопребывании своего капитана, американцы его избили. Он только ответил на это:
– Даже если вы забьете меня до смерти, то и тогда я не предам нашего Ханнеса.
В начале ноября – полк к этому времени был переведен в Вогезы – зачастили дожди. Враг наступал не переставая, и, когда командир полка был ранен, Гриммингер 9 ноября в Сен-Бенуа принял командование полком на себя и осуществлял его в последующие дни вплоть до прибытия нового командира. 17 ноября он снова стал командовать своим старым батальоном.
В боях под Саарлаутерном Гриммингер почти всегда был на переднем крае, а с 25 по 30 ноября он со своим батальоном в ходе почти непрерывных боев сдерживал наступление врага. 30 ноября, находясь на передовой, он снова был ранен осколком гранаты. Поскольку в результате ранения были повреждены его глаза, он 1 декабря оказался в глазной клинике Вюрцбурга.
До 2 февраля 1945 года Ханнес Гриммингер оставался дома. Однажды, накануне отъезда на Восточный фронт, куда тем временем был переброшен его полк, Гриммингер получил известие, что он – снова за отвагу в сражениях с неприятелем – произведен в майоры. Так как он сам еще ничего не знал о своем переводе на Восток, то пустился в дорогу кружным путем через Саарбрюккен. 9 февраля он оказался в окрестностях Штраусберг-Ланда, где и разыскал свой полк. Двумя днями спустя полк был перебазирован и направлен в Лаубан в Нижней Силезии.
Здесь майору Гриммингеру снова пришлось выступить в роли спасителя своей дивизии. Это случилось 18 февраля. В школе городка Кликс, в которой Гриммингер оборудовал свой командный пункт, командир полка обратился к штаб-фельдфебелю Кристиану Дитцелю, бывшему писарем при штабе:
– Дитцель, упакуйте все секретные документы. Вы отвечаете за них, когда мы пойдем на прорыв! Русские уже появились неподалеку от Хальбау. А я должен идти на передовую!
Писарь упаковал документы и был готов отправиться со штабом. Когда они собрались уходить, на улицах уже раздавались очереди русских пистолетов-пулеметов. Похоже было на то, что штаб окажется в их руках.
И тут внезапно появился майор Гриммингер. Вместе с ним пришли и солдаты его резерва. Через краткое время путь для эвакуации штаба был расчищен.
Когда Дитцель прибыл на место вместе с остальными сотрудниками штаба, он стал расспрашивать о командире. Расспросы в дивизии также не принесли никаких результатов. Тогда штаб-фельдфебель Дитцель по своей инициативе пустился на его поиски. Но все же ничего не узнал, а тем временем майор Гриммингер, успевший разведать все ближайшие окрестности, установил, что русские уже перекрыли улицу, ведущую в Хальбау, по которой должна была отступать дивизия. По дороге он наткнулся также на штурмовое подразделение танкистов под командованием майора Брандта.
– Брандт, мы должны очистить занятую противником улицу на Хальбау для отхода дивизии. С этого момента вы подчиняетесь мне. Мы двигаемся по сторонам улицы, мотоциклисты следуют за нами на расстоянии километра. Я иду впереди.
Вместе с солдатами своего резерва майор направился в сторону противника. Уже через несколько минут они попали под огонь неприятеля. Шедшие по обе стороны улицы танки ответили на огонь и ускорили ход, устремляясь вперед. Они врезались в основные силы неприятеля. Первый БТР был подбит и загорелся.
– Спешиться и за мной!
И снова майор повел солдат своего резерва за собой. Они наткнулись на группу красноармейцев, которые как раз собирались после краткого отдыха снова занять места в своем грузовике.
Заработали ручные пулеметы МГ-42. Рванули несколько гранат, грузовик загорелся, в нем взорвались боеприпасы. Майор пробил путь себе и своим солдатам сквозь этот внезапно возникший хаос. Они уничтожили сильный русский авангард, подбили фаустпатронами девять вражеских танков. Вскоре к ним пробился и истребительно-противотанковый взвод, который вел тяжелую борьбу против неприятельских машин. Дорога на Хальбау была расчищена. Дивизия майора и остатки двух других дивизий смогли выйти через расчищенный коридор и избежали уничтожения или плена.
Поздно вечером майор Гриммингер появился на своем новом командном пункте. Своими решительными действиями он предотвратил катастрофу на этом участке фронта. Генерал, бывший здесь старшим военачальником, представил Гриммингера к награждению дубовыми листьями к Рыцарскому кресту, поскольку его действия имели решающее значения для положения дел.
11 марта майор Гриммингер стал 776-м солдатом германского вермахта, награжденным дубовыми листьями к Рыцарскому кресту.
192-му мотопехотному полку удалось сдерживать неприятеля на рубеже реки Нейссе вплоть до 25 февраля. 5 марта из госпиталя в Вюрцбурге Ханнес Гриммингер написал домой следующие строки:
«Дорогие родители, мой генерал оставил меня здесь, поскольку мое зрение мне отказывает. Сегодня мне предстоит небольшая повторная операция; я надеюсь через неделю появиться у вас».
Во время своего пребывания в Хофе (Бавария) он написал последнее письмо своей молодой жене, которая вышла за него замуж 21 марта 1945 года. Ранним утром 6 апреля в Грайфенберге, что юго- восточнее автодороги Гёрлиц – Лаубан, он принял командование 192-м мотопехотным полком 21-й мотопехотной дивизии. 10 апреля полк был переброшен в район юго-восточнее Коттбуса. Около полудня 16
