прочном черном шнурке, с отпечатком большого пальца командора.
– Эта штука – единственное, что может защитить вас на улицах Тай-Бэя, – говорил Ченг. – Да и то… Стопроцентной гарантии дать не могу. Так что если куда соберетесь – лучше на турбокаре и с охраной. Времена стали совсем неспокойные. Народ откуда-то все прибывает и прибывает. Каждый день человек по сто, наверное, приходит с каждой стороны! Причем одних малолеток! Ой… Извините, я никого не хотел обидеть, – он поклонился в сторону Громова и Дэз. – Просто кровь бурлит – ума пока нет, тормозов тоже, а главное – уверенность, что у меня тут все можно!
– Ты что-нибудь придумаешь, – сказала Дженни.
– Честно говоря, я в отчаянии, – пожаловался ей Ченг. – Айрин считает, что мы должны выставить границу. Но это против наших правил! Я против границ!
– Айрин? – Дженни быстро переглянулась с Терезой. – Ведьма Юга? Ты с ней…
Она сделала быстрое движение рукой. Жест, означающий «у вас что-то есть?»
– Нет! – яростно отмахнулся командор. – Мы просто деловые партнеры.
– Правда? – Джен недоверчиво прищурилась.
– Ладно! – взмахнул руками Ченг. – Да, я отдал Айрин южные порты и один старый военный аэродром. Какой именно, не скажу! Если честно, особенного выбора у меня не было. Там и так хозяйничали мародеры! У меня не было людей, чтоб очистить от них побережье. И уж тем более нет людей, чтобы поднимать со дна все торговые корабли, что там затонули, тонут и будут тонуть. Если Айрин хочет эти земли – пусть забирает! Пусть наводит там порядок, воюет с тамошними бандами, пытается использовать рухлядь, что на базе… Мне все равно!
Дженни встала.
– Послушай, Ченг… Думаю, пора сказать, зачем мы сюда прилетели.
– Отдохнуть? – улыбнулся командор.
– Нет, – лицо Дженни стало серьезным и даже злым. – Мы хотим спросить тебя, с какой стати твой деловой партнер, как ты ее называешь, Айрин, напала на бункер Джокера позавчера?
Командор недоуменно развел руками:
– Понятия не имею.
Дженни выдохнула и покачала головой:
– Я так и думала…
Ченг поджал губы, потер указательным пальцем свой лоб и произнес:
– Послушай, я многим обязан Джокеру. Каждый раз, когда мне была нужна какая-нибудь информация, – он помогал. Несколько раз эта информация спасала мне жизнь. Так что вы все – мои самые дорогие гости. И что бы хайтек-медиа ни трубили о нем, я лично никогда не поверю, что он мог рискнуть жизнями детей, чтобы уничтожить Синклера. Я ваш друг, Дженни. Но мы сейчас в очень сложном положении… Как бы тебе сказать… Одним словом, сейчас я уже не могу диктовать условия военным и шантажировать их повреждением «кабеля-заложника». Они позволяют мне тут находиться, терпят существование Буферной зоны только потому, что последние годы… – Ченг приложил руку к груди и шумно вздохнул, глядя в потолок. – В последние годы мы сотрудничаем с ними. Не проси меня рассказать, в чем именно состоит это сотрудничество, я и так сказал тебе слишком много, сестра Электра. Просто поверь: я не мог выдать им местонахождение вашего убежища хотя бы уж потому, что сам о нем не знал.
– Присутствие Айрин в Буферной зоне – часть твоей сделки с военными? – спросила Дженни.
Ченг кивнул и опустил голову. Потом посмотрел Дженни в глаза и спокойно сказал:
– У меня просто не было другого выбора.
– Что делает Айрин для военных? – подал голос Спайк.
Ченг сморщил лицо и нервно дернул шеей:
– Не знаю! Понятия не имею!
– Ну хотя бы намекни, – с усмешкой попросила Тереза, – и будем считать, что мы эту информацию где- то в Сети нарыли.
– Ладно, – Ченг сложил ладони вместе и нахмурил брови. – Айрин выполняет всякую грязную работу. Понятно? Кража информации, нападение на правительственных агентов, устранение нежелательных свидетелей. Все то, что генерал Ли не может сделать сам. Что ей понадобилось от вас, я понятия не имею.
– Ладно, – Дженни положила руку на плечо Ченга. – Спасибо. Мы еще задержимся тут у тебя. Не могу сказать, на сколько. Ты не против?
– Мой дом – твой дом, сестра Электра, – улыбнулся Ченг и поцеловал ее в лоб.
Он ушел.
Тереза насупилась и заговорила, будто размышляла вслух:
– Ведьма Юга, Айрин, работает на военное ведомство. Как и Дэйдра МакМэрфи. Дэйдра очень хотела получить омега-вирус из головы нашего нового друга Максима Громова. Значит… То есть я предполагаю, что Айрин, возможно, был нужен не Джокер, а…
Она посмотрела на Макса.
Спайк вскочил:
– Но как она его нашла? Я два раза проверил его на наличие каких-либо маяков, ничего не нашел.
Тереза поддержала Спайка:
