– Вот прикиньте, если бы вы ушли в Сеть, что бы вас беспокоило прежде всего? – медленно проговорил Идзуми.
– Возможность перезагрузки! – выпалил Крейнц.
– В точку, – кивнул детектив. – А как можно исключить эту возможность?
– Исключить… – Крейнц растерянно развел руками, глядя перед собой. – Ну… Ну… Надо сделать нечто такое, чтобы «Ио» не смогла запуститься без Джокера.
– Что это может быть? – продолжил свою мысль Идзуми.
– Хорошо, что вы с нами, инспектор, – сказал президент Рамирес. – Ваш доклад плавно переходит в военный совет.
– Что бы это ни было, я думаю, он это уже сделал, – пессимистично заметил Буллиган.
– Почему вы так уверены?! – с обидой выкрикнул президент. – Может… он не догадается! Невозможно, чтобы один Джокер оказался умнее нас всех, включая покойного Аткинса!
Генерал Ли метнул в сторону Рамиреса исполненный ненависти взгляд.
Президент Рамирес стал землисто-серым.
– Я… я могу выступить с обращением к народу… – пролепетал он, бессмысленно вытаращив глаза.
В этот момент бегущая строка NOW WOW! на одном из мониторов выдала сообщение:
NOW WOW! NOW WOW! NOW WOW! NOW WOW!
Что-то скучно на планете, обезьяне, последние пятнадцать минут. Только астрофизики-любители подняли дебош в своей тусовке. Типа, со спутниками творится туманная дрянь. Сошли они со своих орбит и колбасятся как им вздумается.
Хоть бы наш любимый президент выступил с каким-нибудь обращением – давненько не смеялись мы с вами. Пусть отрабатывает доверие! Не для руководства ж мы его выбрали!..
Ладно, развлечем вас вестями из Буферной зоны. Ходят слухи, будто Ченг Паяльник ее больше не контролирует. Задолбался. Закрылся на своих островах и никого туда не пускает. Стреляет ракетами по всем, кого не звал. Бедненький наш президент! Как же он будет летать на свое ранчо под пальмами?..
Президент сделался бордовым от гнева, издал какой-то нервный писк и стукнул кулаком по столу.
– Требуйте опровержения! Немедленно! У меня нет ранчо в Буферной зоне!
– Ни у кого нет, – флегматично успокоил его Буллиган, – а за родственников мы не в ответе. К тому же ранчо можно снять или в гости к друзьям… Бу-га-га!
Шеф Бюро по информационному надзору издал свой фирменный смешок, нагло и хамовато подмигнув президенту.
Рамирес стал малиновым, но промолчал. Он нервно огляделся по сторонам. Было видно, что президент очень хочет сменить неприятную для него тему.
– Где личностный аналитик Барбье? – он нажал кнопку конференц-связи с секретарем: – Пусть Мишель немедленно вернется!
Отто Крейнц, все это время сосредоточенно слушавший чей-то доклад по биофону, подошел к общему экрану, ввел код и сказал:
– Вам лучше на это взглянуть.
Присутствующие некоторое время молча наблюдали, как военные спутники один за другим сходят со своих орбит.
Мишель вошла и села на свое место так же тихо и незаметно, как выходила.
Президент Рамирес, синевато-бледный, как прокисшее молоко, спросил у генерала Ли:
– Это Джокер? Это он делает?
В ответ Ли удостоил его таким взором, что президент вжал голову в плечи.
Генерал обратился к Мишель Барбье:
– Как вы думаете, почему он не выдвинул никаких требований?
Мишель кашлянула в кулак и заговорила ровным, лишенным всяких эмоций голосом:
– Я считаю, что Джокер не выдвигает требований, потому что пока не понимает своих новых возможностей и не адаптировался к своему новому состоянию. Его действия хаотичны, что свидетельствует об отсутствии какого-либо плана…
– Черта с два! – перебил ее Буллиган. – Он всегда так поступает! Я этого подонка хорошо знаю! Фокусничает вразнобой, кажется, ничего системного, а потом раз! И все складывается! Спецслужбы в д… в неприятностях! Думаете, его просто так десять лет поймать не могли? Постарше и поопытней аналитики зубы ломали…
Его перебил президент:
– Я бы попросил быть с мадемуазель Барбье повежливее…
– Грубость мистера Буллигана слишком известна, чтобы принимать ее всерьез, – ответила Мишель и едва заметно улыбнулась.
Генерал Ли склонил голову набок, так что его шейные позвонки хрустнули.
В помещении моментально повисла мертвая тишина.
