– У них тут целый рассадник нелегальных Сетевых казино и боксерских арен, – пояснил Уильямс. – Днем с огнем никого не сыщешь.
– Сетевых боксерских арен? – переспросил Макс.
– Каких? – переспросил Уильямс. – А… Понял! Нет, не эти ваши симуляторы дурацкие. Реальные арены! Или клетки. Клетки мне даже больше нравятся.
– Клетки? – недоуменно вытаращился Громов. – Что это?
Тут сверху раздался щелчок, и над полем пронесся электронный женский голос:
– Все оружие, какое есть, – на землю. Руки вверх! Двинетесь с места – получите пулю в лоб.
– Что за… – прошипел Уильямс, озираясь по сторонам, потом махнул рукой с непередаваемой злой досадой: – Черт… Так я и знал! Так и знал!
Громов вопросительно уставился на пилота, не зная, что ему делать. О чем знал Уильямс? Где они? Что вообще происходит?!
– Быстро! – сурово крикнул голос.
Пилот вынул пару пистолетов и положил на землю.
– Кто вы такие?! – крикнул он, поднимая руки вверх. – Где Бодхи?!
– Эта территория теперь принадлежит Ведьме Юга, – последовал ответ. – Как и все, что сюда заносит.
– Вот черт… – пробормотал пилот. – Спайк… Мог бы и предупредить меня! Не надо было убивать его так сразу, сгоряча… Ладно, девушки, меня зовут Уильямс Макларен! Я пилот первого класса! Могу управлять всеми видами воздушного транспорта! Могу починить или заново собрать из деталей любое транспортное средство не старше меня самого! А мне почти пятьдесят, так что довоенные жестянки тоже подойдут!
– Ладно, хитрый старик, – произнес голос. – Убедил. Тебя не станут убивать. Хорошие пилоты нынче дороги. А ты, красавчик, что можешь о себе сказать?
– Я… я… – Громов никак не мог решить – назвать ему свое имя или нет. – Я ученик хайтек-школы.
– Ученик? – рассмеялся голос. – Продать Никсону. Он сейчас скупает все мясо на свои бои.
Из-за ангаров появились девушки с автоматами, в масках с прорезями для глаз. На ногах у грабительниц были роликовые коньки.
– Пошел, быстро! – крикнула одна из них на Громова, показывая дулом в сторону крайнего ангара.
– Стойте! – закричал Макс. – Я…
– He говори им ничего! – прошипел пилот. – Я что-нибудь придумаю! Не говори им!
– Я…
Громов хотел все же крикнуть, что его фамилия Громов и за него обещана астрономическая награда, но тогда его неминуемо немедленно отправят к Синклеру! Снова Эден! Снова нейрокапсулы! Снова плен для разума на долгие годы, и он даже не будет знать – реально это или нет!
Сейчас все же оставалась возможность спастись. Может, ему все же удастся сбежать и потеряться где-нибудь на просторах лотек-пространства или Буферной зоны. Черт! Еще утром он не желал даже слышать об этом! А сейчас отдал бы что угодно, лишь бы снова оказаться с Дэз и Дженни в Тай-Бэе!
Поэтому Громов промолчал, не стал раскрывать своего имени. В призрачной надежде на побег и спасение. Прямо как в игре «Заложники системы», где у героя задача – спастись от тайных и явных врагов, окружающих со всех сторон, потому что он знает слишком много правительственных тайн. Задача – убежать, скрыться, замести все следы, чтобы навсегда поселиться на маленьком островке в океане и не бояться, что за ним придут.
Громова утащили в противоположную от Уильямса сторону.
– Обыскать квадролет, – распорядился все тот же холодный и жесткий женский голос. – Все ценное, оружие, продукты – на склад. Машину помыть, почистить!
Теперь Макс уже не был настолько уверен, что голос электронный. Машина не может быть такой стервозной.
Его отвели в один из ангаров и затолкали внутрь небольшой прямоугольной клетки.
Громов сел на пол и начал потихоньку рассматривать своих соседей. Здесь же, рядом с ним, было еще двое – черный парень-лотек и девушка в комбинезоне пилота.
Клетку охраняли двое вооруженных часовых. Похоже, что женщины, но Громов не был в этом уверен. Лица тюремщиков скрывали маски.
Парень сильно нервничал. Он то укладывался на бетонный пол, свернувшись в калачик, то снова садился, складывал ладони вместе и начинал что-то страстно бормотать, обращаясь к потолку.
Девушка в летном комбинезоне сидела неподвижно, обхватив руками себя за ноги и уткнувшись лбом в колени. Ее светлые волосы были заплетены в множество тончайших косичек.
В дверь ангара громко постучали:
– Жратва, бездельники!
Один из охранников вяло, вразвалочку подошел к двери и забрал у кого-то корзину с пайком.
– Лапша с соевым соусом, – сказали ему.
Ноздри голодного Громова пощекотал приятный кисловато-острый запах.
– Опять без мяса? – разочарованно протянул охранник.
