— Не суйся к нему. Тауэр ни с кем, кроме меня, говорить не будет.
— А его телепатия? Ну, картинки, что он мне передает.
— Считай это знаком особого расположения.
На этом наши «разговоры» с эльфом прекратились. Но и убегать он перестал. Стоял иногда рядом во время наших языковых уроков и в особо трудных случаях посылал мне образы. Помогал, значит.
~~~
За поворотом пятно яркого света. Несколько факелов рассеивали темноту, но я не спешила вступить в этот круг из своей тьмы. Голоса. Достаточно громкие, чтобы узнать в одном из них барона.
— …услышать не смогут.
На местном. Жаль, я его еще недостаточно хорошо знаю, чтобы подслушивать особо секретные переговоры.
— Но береженого боги хранят дважды! — сказал его собеседник и перешел… на турецкий.
Ребята, вы что, специально для меня стараетесь?! Как мило с вашей стороны! Теперь я обязательно прильну к стенке и замру в неподвижности — сделать пакость нашему дорогому хозяину, что может быть еще приятнее?
— Зачем ты привел их сюда? Я еле успел перекрыть дороги!
— Ты сам говорил, что сбор будет здесь! С чего это ты меняешь решения, а меня в известность не ставишь?
— У меня тут Ашун.
— И давно?
— Две недели как.
— Надеюсь, он там, где ему положено быть — в подземелье?
— Нет. Он у меня гостем. Попросил помощи в обмен на информацию о передвижениях ур-хаев и скайль-т-тэйлей. Мне нужны были эти сведения! Без них и нечего думать захватить долину.
— Ты мог бы эти сведения по-другому у него раздобыть, а не предлагать ему в обмен свое гостеприимство!
— Он и так был после пыток ур-хаев. Он бы ничего не сказал. Ты еще не знаешь лично этого упрямого гордеца! С ним лучше играть по-доброму.
— Хорошо — это ты тут решаешь. Но раз Ашун у тебя здесь гость, то он может в любой момент уехать и доложить о нашем плане.
— Плохо, конечно, что он видел войска. Для него же хуже! Мне не надо, чтобы король узнал о захвате долины до того, как я преподнесу это ему как свершившийся факт. Тогда он ничего уже не сможет сделать, если я скажу, что ур-хаи напали первыми!
— Но они еще не напали!
— Ты идиот! Кому король поверит? Мне или ур-хаям?
— Ашуну!
— Да… если он доложит раньше!
— Так посади Ашуна под замок!
— На каком основании? Не забывай, что он доверенное лицо короля! Если бы я его поймал, был бы один разговор, а так — он сам обратился за помощью!
— Если не можешь задержать — убей!
— Ты в своем уме?!
— А что тебе еще остается? Подкинешь труп потом ур-хаям. Вот тебе и повод для войны! Король даже тебя поддержит!
— А это мысль! Но с Ашуном еще его эльф и какая-то девка. Убить сразу всех троих не получится.
— Смерть эльфа вопросов не вызовет. А что за девка?
— Непонятная какая-то. В платье — вылитая дворянка, а так — с офицером моим подралась — представляешь?
— Наемница?
— Откуда тогда у наемницы такие манеры? Где ее Ашун взял — не говорит. А спросить у самой — она языка не знает. Улыбается, как идиотка, и молчит. Может, какая-то аристократка из пришлых? Убить ее — а потом вовек не отмоешься.
— Хорошо, займусь девкой сам! Мне еще никто не отказывал! А ты займись Ашуном!
— Ты мне не указывай! Не дорос еще барону говорить, что делать!
19
— Где ты была?
Что еще за наезды? Нельзя нормально спросить? Но Рандир уже стремительно подошел и ухватил меня под локоть.
— Отпусти! Ты чего?
— Сейчас будет званый ужин, — скороговоркой, не замечая моих потуг вырваться, произносит Рандир и тянет меня по коридору. — Постарайся не показывать, что ты знаешь султанатский язык. Скажешь, что ты дочь Улетова. Вячеслава У-ле-то-ва. Запомнила? У меня не будет возможности быть рядом с тобой. Быстрее иди переодевайся — за тобой сейчас придут.
— А ты?
— За меня не волнуйся. Иди!
— Погоди! Мне надо с тобой поговорить! Это важно!
— Некогда! Поговорим позже!
Он подтолкнул меня вперед и так же неожиданно, как появился, свернул в боковой коридор. Ничего не понимаю! Какой Улетов? Что за званый ужин? И что, в конце концов, происходит?!
Платье я чуть не порвала, пытаясь надеть его задом наперед. В ярости дернув завязки, я услышала, как надорванная ткань с противным звуком начала расползаться по линии шва. Пипец! Платье можно на выброс!
У меня опустились руки. Может, платье оказалось именно тем катализатором, который выплеснул наружу весь мой страх и обиду? Когда единственный человек, которому ты доверяешь в этом огромном мире, незаслуженно рявкает на тебя и даже не хочет выслушать?! Почему я должна выполнять его распоряжения, как какая-то служанка? Кто он мне? Я что, теперь должна быть привязана к нему только из-за того, что имела глупость поддаться своим эмоциям и спасти его? Не хочет слушать — не надо! Пусть сдохнет от рук барона! Жалеть не буду! Все! Решено! Пусть этот дурак сам выкручивается!
Осторожный стук в дверь отвлек меня.
— Да?
— Господин Бальдар просил передать вам платье. Пожалуйста, примите его.
Я открыла дверь. В коридоре стояли и протягивали мне платье две служанки.
— Я не знаю никого господина Бальдара, — пожала я плечами, — может быть, вы ошиблись адресом?
— Нет, госпожа Леттлерг! Наш господин узнал, что вы спаслись от ур-хаев без всякого багажа, и осмелился предложить вам платье.
— Господин Бальдар носит женские платья? — удивилась я.
— Ну что вы?! Конечно, нет. Он купил его для вас в предместье. Пожалуйста, примите!
— Ладно! Все равно надевать нечего! Заносите.
Платье, а также нижняя рубаха и всяческие подвязочки легли на кровать. Сверху несколько нитей жемчуга и небольшая диадема. Это что — тоже купил в предместье?
— Госпожа Леттлерг, позвольте нам помочь вам с облачением?
Я вздохнула. Делать прическу и одеваться не было никакого желания.
— Ну, давайте помогайте… — разрешила я и уселась возле зеркала.
