И опять у меня появилось ощущения де-жа-вю. Будто я это письмо уже где-то видела. И даже правый нижний загнутый уголок был знакомым. Но сейчас не до этого. Мужики взбудоражились и двинулись вниз по лестнице.
- Вячеслав Иванович! - успела перехватить я Улетова, - что произошло?
Майор на секунду задержался и скороговоркой выпалил:
- Кажется барону надоело сидеть взаперти и он решился на сдачу. А письмо ты сама слышала. Советник должен был с помощью стрелы передать его ордынцам. Ну сейчас возьмем барона и всё выясним!
По пути к комнатам барона встретили Второго советника, выскочившего в ночном колпаке и нагрудной пластине поверх ночной рубашки. Его подхватили под мышки и ничего не понимающий старик посеменил в одном тапке в общем направлении.
Внезапно толпа остановилась. Вздох удивления прокатился по рядам. Я с Улетовым поспешили протолкнуться вперед.
Ох!
Барон нас опередил.
Двери комнат были широко распахнуты, а внутри помещений никого не было.
- Он сбежал!
Второй советник дернулся и ему удалось вырвавшись из рук солдат, встать на ноги.
- Фабис! Потрудитесь объяснить, что это всё значит!
Фабис резко повернулся и бешенным взглядом уставился на советника.
- А ты, господин Левел, не знаешь, что твой барон с ордынцами списывается?
- Фабис, что ты говоришь?! Ты с ума сошел!
Офицер схватил злополучное письмо и всунул в руки советнику.
- Читай!
- Этого не может быть! - по мере того, как глаза пробегали по строчкам, советник все больше бледнел. - Это неправда… - прошептал растерянно он.
- Это ты его подговорил? - Фабис был не просто зол, он был в бешенстве.
- Нет! Не я! Клянусь! - заорал перепугано советник и рухнул на колени, - Я не знал! Клянусь!
- А где тогда барон?
- Я не знаю! Не знаю!
- Он продал нас! За золото!
У меня внезапно возникла мысль:
- Подождите! - я подняла палец и, чуть выждав, когда все внимание сосредоточится на мне, указала на советника, - Кажется это он принимал у населения сбережения и ключи от сокровищницы должны быть у него. Так?
- Да, да, да! - мелко затряс головой советник.
- Ты открывал ее барону в последние дни?
- Нет! Ключи были постоянно со мной! Вот они!
- Покажи нам сокровищницу. Если барон хотел откупится золотом, то сокровищница будет пустая и ты его сообщник.
- Я клянусь! Я никому не давал ключи!
- Лучше прекрати орать и топай показывай! - вмешался Улетов.
Советник с трудом встал, поддергивая полы длинной ночной рубахи. Металлический нагрудник смотрелся на нем как на корове седло. Очень смешно, но абсолютно неуместно.
- Сними хоть доспех, - посоветовала я.
- А вдруг вы меня убьете! - возразил советник, чем вызвал дружный хохот солдат.
- Не беспокойся, - успокоила я старика, - я буду бить в горло.
Вопреки нашим ожиданиям сокровищница была полной. Хотя кто может сказать точно, уменьшилось количество золота из сундуков или нет?
- Все цело! - подтвердил советник, - вот смотрите по бумагам! У меня все записано - от кого и сколько!
- Да засунь эти бумаги себе…! - разозлился внезапно Фабис. - Если золото на месте, то чем он собирается платить за свою жизнь?
Вот тут мы тоже застыли. Что-то не сходилось. Раз золото, которое барон обещает в письме на месте, то жизнь барона ничего не стоит. И вправду, чем же барон заплатит? А может он еще в замке? И никуда не сбегал? Мало ли что его нет в комнате!
- Обыщите замок! - мысли Фабиса текли в том же направлении, что и мои, - и расспросите всех, кто вчера видел барона. Этого заприте в тюрьму…
- Фабис? - я рискнула его прервать, - в тюрьме Рандир… а?
Офицер секунду смотрел мне в глаза и поняв, что я не отстану, дополнил приказ:
- … а порученца выпустите.
Уф! Наконец-то!
И все же что-то было неправильно в этой всей ситуации. Будто пазлы - уже картинка видна, а не все еще кусочки на местах, или не совсем на своих местах.
Грудь жжет, будто там поселился маленький огонек. Глупый. Просится на волю и никак не может понять, что свобода для него смертельна. А держать его в себе может оказаться смертельно для меня.
- Тауэр!
Эльф вырастает рядом.
- Где твои чертовы скайли? Пусть забирают своего Духа.
Я не злюсь, просто у меня нет другого выбора. Скоро мы сожжем друг друга, но пока можно терпеть.
«Госпожа, скайл-т-тэйли не могут войти в замок»
- Почему?
«Камни. Мертвые камни под ногами. Они их убьют»
- А как же ты?
«Моя кровь смешана с человеческой. Мне тяжело, но я могу здесь находится»
- Но мы отсюда тоже не выйдем!
В глазах эльфа такая боль, что я со своим огоньком и рядом не стояла.
«У скайль-т-тэйлей нет больше магов. Их всех убили. Другие племена, где родились Тело и Душа уже направили своих магинь сюда, но они будут не раньше, чем через пару дней. Вы сможете удержать его еще несколько дней?»
- Смогу, Тауэр. - Мне кажется, что смогу, но боль становится сильнее с каждым часом. - Не волнуйся.
Я улыбаюсь ему, но улыбка помимо воли превращается в оскал. Что ты думала, девочка, когда связывала себя с Изначальным. Это же не ребенок. Обычный ребенок и тот иногда ножкой дернет, а мать скрутится от боли, а тут - магический. Его ручки-ножки хотят двигаться, он пытается соединиться с остальными своими частями, а ему не дают. Нет, он не бесится, не злится, для него естественно рваться на волю. А я ему мешаю.
- Только постарайся побыстрее…
Задачка номер два - как нам выбраться из этого чертового замка? Вариант с атакой на вражеские позиции - а что? Прикольный способ самоубиства! Пока мы от ордынцев только бегали и прятались за стены, а лоб в лоб они еще не получали. С исчезновением барона персонал замка стал неуправляемым. Еще не до конца выяснили кто и зачем причастен к побегу, а стражники и наемники уже устроили драку из разряда «чьи яйца круче». Круче всех оказался лейтенант Ющупов, не пожалевший двух патронов - один в воздух, а второй под ноги дерущихся, а потом обложивший драчунов таким русским слогом, что мужики и без перевода поняли.
Но выяснение отношений на этом не закончились. До самого утра замок стоял на ушах. Наше
