- Я бы сказал, что нет, но господин граф за вас поручился!
- Ладно, хватит клятв, что это за такая страшная тайна, за которую ты ползамка готов прирезать?
- Ну, не ползамка… Тишин - не командир наемников!
- Я так и знал!
- Заткнись, Фабис!
- Тишин на самом деле второй сын Его Королевского Высочества. Тот, которого считали пропавшим без вести два года назад.
- Принц-предатель?!
- Не совсем предатель… его очернили, но раньше до этого никому дела не было, а недавно выяснилось, что Право Наследования у него, а не у его старшего брата, как все надеялись. Теперь у всех порученцев Поручение - найти его и доставить к королю. Как вы понимаете, после появления Знака я должен как можно быстрее выполнить Поручение. Или Птица меня сожжет…
- Ничего себе - Принц! Целый Принц! А я на него как на обычного солдата… теперь понятно, о чем лорд Бальдар говорил с ним… он ведь его узнал.
- Скорее всего.
- Да, не хватало еще принцев мне на голову! - Улетов откинулся на спинку стула и недовольно забарабанил пальцами по столу. - Как я понял, тебе теперь надо как можно скорее отправиться за ним?
- Да.
- Пока дождь… можно попытаться через нижние врата, если вода не сильно высоко поднялась. Только пойдете - ты и скайль-т-тэйль.
- А Ника?
- Останется здесь! Нечего ей по лесам бегать. Это вам надо в самое логово ордынцев - вот вы и пойдете, а девочку не пущу!
Спорить после такого бесполезно. Рандир закаменел, не зная, как разорваться между Поручением и любовью. А еще Дух Изначального о котором Рандир даже в полслова не упомянул. Не сказал - значит это еще большая тайна, чем происхождение Тишина.
- Рандир, я останусь! - как можно четче и раздельнее проговорила я. Поймет - не поймет?
- Ника?
Я медленно кивнула, глядя ему в глаза. Ну, будь же умничкой! Пойми!
- Если ты так хочешь…
- Так надо, Рандир. Я - знаю!
Он молчит, кажется, целую вечность. Даже Тауэр замер возле окна и боится пошевелиться.
- Если ты так считаешь…
Как же тебе трудно, Рандир, смириться с моим решением! Поверить, что я знаю, что делаю! А я знаю?
- Все будет хорошо, Ран!
Он смотрит, долго-долго. Будто пытается взглядом изменить мое решение. Не получится - я знаю про подземный ход и я им собираюсь воспользоваться.
- Хорошо. - Ему тяжело даже произносить это слово.
Улетов хлопает по столу своей огромной ладонью - совещание закончилось.
- Граф! - перебивает Рандир уже готового сказать свое последнее веское слово Улетова, - мой второй пункт!
- Что еще?
- Вы связались с королем насчет подмоги?
- Что? Я с королем?
- Вы теперь граф и можете обращаться к королю через ваш Знак!
- Твою мать! А я об этом знал? Тем более это же МАГИЯ!
- Ну, это уже ваше дело, господин граф! А как - это вам даже Фабис объяснит!
- Ну и сволочь же ты, Рандир!
Рандир пожал плечами и сделал вид, что рассматривает на потолке что-то весьма занятное.
Глава VI
Мир рвется. Кусками. И это чувствуешь сильнее всего, когда приходится прощаться. Но есть понятие «хочу», а есть - «должен». А где-то в разрыве между этими двумя словами твой безмолвный крик.
Когда поворотный механизм, натужно скрипя барабаном, медленно опустил решетку ворот выходящих на речной берег, я еще несколько долгих минут стояла, пытаясь спрятать поглубже кусочек пустоты, образовавшийся в моем сердце. Я знаю, все сделано правильно - я пройду по подземному ходу и меня встретят скайль-т-тэйли. Образ выхода с видом деревянного домика я описала Рандиру. Охотничий домик давно уже не использовался по прямому назначению, но камин с его тайником по-прежнему оставался действующим. Как сделать так, чтобы возле него меня ждали не ордынцы, а эльфы задача Тауэра. А мне остается только поверить в них. А им в меня. В то, что я дойду.
- А если что-то случится? - беспокойство Рандира меня взбесило.
- Я безрукая, безмозглая и перепуганная баба?
- Нет!
- Вот и не наезжай!
Вот не пойму я этих мужиков! Сначала влюбляются в сильных женщин, а потом изо всех сил пытаются
