условий.
- Я удержу его, Тауэр… - говорю я сквозь вхлип, - спаси его…
А дальше бьющаяся о пальцы нить - раскаленная, непослушная. Теплые руки на моих плечах… слезы, текущие по лицу и капающие - не вытереть… другие эльфы с торчащими ушами переворачивают Исилинэна, разрезают рубаху, тело, достают обломок стрелы с наконечником… кровь… совсем как тогда…
«Тауэр, скажи, - Мне почему-то очень надо это знать именно сейчас, - скажи, вы бы убили детей?»
Он понял, что я хотела сказать. Ладони сжали мои плечи, отдавая мне свое тепло и уверенность.
«Нет, Ника… никогда. - И через долгую, очень долгую паузу в два удара сердца, - Даже если бы мы потеряли Изначального»
«Почему же вас не было тогда?»
«Скайль-т-тэйли хотели все сделать сами, не попросив помощи у других родов»
Значит ничего не было предрешено! Смерть детей на совести скайль-т-тэйлей и только их одних! Предопределенность касалась только ключевых моментов - моего попадания в этот мир, встречи с Рандиром и осады замка - все остальное могло варьироваться. Могло изменяться в зависимости от наших действий и желаний. И не только от наших…
- Убейте их всех! - попросила я. - Убейте скайль-т-тэйлей! Я не хочу, чтобы они ходили по этой земле! Пусть заплатят за свои желания!
«Не беспокойся, Ника, скайль-т-тэйли уже заплатили. Их ложь их же убила…»
«… вашими стрелами!»
«Может и так» - согласился Тауэр.
Нить жизни Исилинэна в моих руках уже не билась, а равномерно пульсировала и не пыталась рваться. Теперь можно отпускать. Цвет лица Исилинэна был еще белый, но уже не такой мертвенный, как в начале. Кровь остановили, рану перевязали и теперь в моих услугах раненый не нуждался. Целитель из меня все равно никакой.
Шатаясь от усталости и опираясь на руку Тауэра я вышла на тропинку. Из живых скайлей остались только одна женщина и дедок, по-прежнему стоящие возле Изначального. Вокруг них молча образовали круг нападавшие. Но они не спешили расправиться с единственно выжившими, будто ждали приказа. Агрессию они тоже не показывали - просто стояли и ждали. Сколько минут продолжалось это противостояние я не поняла, но миг когда достигшее высшей точки напряжение прорвалось, почувствовала за доли секунды до самого действия. Женщина с криком «Будьте вы прокляты, тахл-элары!» кинулась вперед, занося акинак, в это же мгновение дедок попытался всадить свой кинжал в живот ребенку. Стрела пропела, воткнувшись в глаз старика, всего сантиметр не дотянувшегося до Изначального. Женщину подпустили ближе и молча насадили сразу на два клинка. Видно на нее стрелы расходовать не захотели.
Миг - и все кончилось. Оставалось еще одно незавершенное дело. Мое.
Я подошла к Изначальному. Он не боялся, не сжимался - ему-то как раз ничего не грозило, кроме кинжала сумасшедшего старика. Мы были разного роста, и чтобы смотреть Изначальному в глаза мне пришлось стать на колено.
- Я бы хотела тебя ненавидеть… - Наконец, я смогу сказать ему все, что так долго копилось в моей душе, - Но не могу. Из-за тебя погибли люди, дети… чужие этому миру дети… Для того, чтобы ты родился. Скажи, это было нужно? Неужели нельзя было по-другому?
В его глазах промелькнуло удивление. Маленькая ладошка неуверенно потянулась к моему лицу, я не стала отодвигаться и позволила коснуться своего лба. И будто опять попала под свинцовое низкое небо, порывы ветра сбивали с ног, полотнища палаток рвались надутыми парусами, разбросанные вещи, сломанные куклы - люди, Док стоящий посредине солнечной поляны с красными по локоть руками… Сердце снова сжалось, его место заняла вязкая тяжелая боль. «Смотри… - попросила я, - Смотри и скажи мне, это было надо?»
По лицу ребенка текут слезы. Вот и ответ… Я встаю и поворачиваюсь спиной. Ни жалости к Изначальному, ни сочувствия. Пусть знает теперь цену своего появления на свет. Может я жестокая? Да! Жестокость бывает разная, а я не умею прощать… ни себя, ни других.
Глава VII
За бегатьней, схватками и остальными «развлечениями» я как-то забыла, что на земле есть обычные человеческие радости. Простые и незатейливые. Знаете, зачем в походы ходят или на Игры ездят? Пройти десятки километров или настучать друг другу по шлемам? Вот как раз нет! Сама суть походов - оторваться от суеты и просто посидеть возле костра, неторопливо подкладывая веточки и глядя на танец пламени. Ночь укутывает покрывалом плечи, заставляет отречься от суеты, поверить в тишину и расслабиться. Наверное, в этом и есть сокровенная тайна вселенной - между тьмой и огнем человек становится собой.
Рядом со мной, сидя на бревне, подкладывал сухие поленья в костер Тауэр. Его лицо было задумчивым и расслабленным - такого Тауэра я еще не видела - постоянное напряжение смылось неровным светом живого огня, глаза потеряли жесткость и строгость. Среди своих можно на время скинуть маску и отдохнуть. Он уловил мой взгляд и слегка поднял уголки губ. Я усмехнулась в ответ - я понимаю, Тауэр, что это только иллюзия спокойствия, но дай же мне тоже насладиться кажущейся безопасностью.
С предводителем отряда тахл-эларов Лэйдэрином я уже познакомилась. Хороший, спокойный, чем-то похожий на Тауэра мужик с прищуренными глазами и ехидной улыбкой. Несмотря на кажущуюся насмешку в каждой фразе, мне было приятно с ним общаться. И вообще, как я посмотрела на организацию ночевки, эти эльфы были значительно общительнее, чем предыдущие. И веселее. Даже мой раненый защитник Исилинэн, которого я сократила до Иса, не делал из себя бедного и страдающего, а присоединился к нам, как только был разложен костер. Он даже на сокращения своего имени не обиделся. Ну, не поворачивается у меня язык их имена выговаривать! Лучше уж сократить, чем перекручивать каждый раз издеваясь над собственным языком и эльфийскими нежными ушами.
И еще с ними было легко разговаривать. Не надо было сдерживать себя отвечая на шутки и вскоре я уже совсем забыла, что сижу рядом с нелюдями в совершенно чужом мире. Обычный костер, обычные разговоры, обычные люди… Могу же я, в конце концов, расслабиться?!
Шутки шутками, но постепенно разговор сошел на интересующие меня уже давно темы.
- Скайль-т-тэйли - один из трех Родов альдаров, правда, некоторые из таких же прибывших с твоей земли называют нас эльфами. Вы и своего бога называете то Бог, то Гот, кажется, это зависит от языка ваших народов. Ты можешь называть нас как тебе удобно.
- Ну, спасибо, Лэйд! Мне альдары удобно выговаривать! - я не поняла, шутка ли это, но на всякий случай решила оставить за собой место отступления. - А почему люди вас так не называют.
Лэйдэрин пожал плечами, отчего косички подпрыгнули и смешно дернул кончиками ушей.
- Мы стараемся не общаться с людьми. А те, кто общается, говорят на человеческом, - короткий насмешливый взгляд на Тауэра, - Мы же еще не сошли с ума, чтобы учить людей нашему языку!
- Значит я - наглое исключение?
- А мы тебя и не учили! - на этот раз даже Тауэр поднял голову, - это последствия контакта с Изначальным Духом.
- Кстати, а где он? - Я имела в виду Изначального.
Лэйдэрин мотнул головой в сторону одного из двух маленьких шатров, стоящих в стороне от поляны, куда не долетали звуки нашего разговора.
- Спит. Умаялся, малыш.
И из того, с какой интонацией это было сказано, я поняла, что Изначального воспринимают как маленького ребенка. Может я зря на него наехала после засады? Он же и вправду, только родился, а я,
