на ступеньку у подножья ограды алтаря и оперся на резной столбик. Его затуманенные болью синие глаза, казалось, обвиняли ее.
«Что Вы сделали?» — повторил он. — «У меня было ощущение, что Вы заглянули мне в самую душу…»
«О-от-тец мой, я н-не хотела причинить Вам боль,» — сумела вымолвить она сквозь слезы. — «Я так испугалась…»
«Но, дочь моя…»
Он пытался понять, но страх, продолжавший отражаться в его глазах, вызвал у нее приступ отчаяния.
«Забудьте о том, что только что произошло,» — приказала она, кладя руки на его лицо и снова подчиняя его своей воле, невзирая на то, что на этот раз он попытался уклониться от ее прикосновения. — «Отец, простите меня, если сможете, но Вы обязаны забыть об этом. Забудьте и спите.»
Сопротивляться было невозможно. Даже если бы он желал разделить ее мучения, он смог бы этого сделать — он был вынужден повиноваться. Когда глаза его закрылись и он беспомощно свалился под ее прикосновением, она еще раз вошла в его разум, безжалостно перекраивая его память, чтобы скрыть свой грех.
Потом она оставила в его памяти лишь воспоминание о том, что он задремал, размышляя в базилике, и, оставив его спящим, сбежала в свои покои, чтобы остаться в одиночестве. До конца дня она не хотела никого видеть и не стала ужинать. И не спала всю ночь.
Но ни пост, ни молитва, ни даже умерщвление ее плоти не могли избавить ее от мыслей о том, чем она была и что она сделала, и не принесли ей утешения, которого она так жаждала. Тяготясь своим прегрешением, она даже задумалась о том, а смеет ли она, несомненно проклятая за свои грехи, идти к заутрене, но все же не смогла решиться не ходить. Она всегда приходила к заутрене, которую отец Амброс служил для себя и сестры Сесилии, и если она не придет, они, конечно же, удивятся, почему она не пришла. Кроме того, какой-то клочок остававшей в ней невинности все еще позволял ей надеяться, что само присутствие на заутрене и святое причастие смогут принести ей исцеление, которого она так жаждала. Конечно же, Господь не покарает ее за то, чт она пытается придти к Нему, несмотря на все ее неудачи и нестойкость духа.
Но заставить себя превратить мысли в действия и перейти через внезапно оказавшийся очень большим двор, отделявший ее покои от базилики, в которой находились Амброс и Сесилия, внезапно оказалось тяжким испытанием. Несмотря на то, что Амброс ничем не показал, что он что-то помнит об их вчерашней стычке, ей казалось, что в каждом его взгляде сквозит осуждение, а сестра Сесилия казалась куда более суровой и молчаливой, чем обычно.
Джеана пересекла половину двора, прежде чем осознала, что лишения, которые она наложила на себя ночью, ослабили скрепы, которые она всегда накладывала на свои ненавистные способности, и уменьшили ее сопротивление искушению использовать их. Двор был заполнен купцами, и торговцы уже собирались вместе, готовясь к аудиенции у регента Найджела; проходя мимо них, она захватывала не только обрывки их бесед, но и отрывочные мысли.
«…сказал Ахмеду, что это зерно — просто мусор, а тот сказал, что был недород и…»
«…любой ценой добейся, чтобы принц Найджел выслушал тебя. Он честен, как и его покойный брат…»
…Боже, сегодня опять будет жарко. Может, пока хозяин будет на аудиенции, я спрячусь куда-нибудь …
«…все, что нам нужно — это получить концессию и…»
Сжавшись, Джеана спрятала свое лицо поглубже в тени капюшона своей накидки, которую она носила, чтобы укрыться от посторонних взглядов, а вовсе не потому, что ей было холодно, и продолжила свой путь через двор, стараясь не замечать чужих мыслей, узнанных ею.
«…Нед, поставь эту лошадь вон там! Если с этими шелками что-нибудь случится…»
«… вот тогда мы поглядим на этих Халдейнов…»
…видение луж крови …
«…и три бочки фианнского вина…»
Джеана споткнулась и чуть не упала, поразившись тому, что, как ей показалось, она услышала. Амброс ринулся к ней, чтобы поддержать ее за локоть, но когда она посмотрела в том направлении, откуда, как ей показалось, исходило упоминание о Халдейнах, она искала сказавшего это не только глазами, но и всем разумом.
«…и я сказал старому Реколу, что его ножи не стоят и половины того, что он за них просит, а он сказал…»
Нет, еще правее…
Торговец серебром, вместе со своим слугой, распаковывали тюк на вьючном муле, двое приказчиков, стоя в тени навеса, просматривали свиток со счетами, а трое конюхов смеялись какой-то рассказанной шепотом шутке. Она инстинктивно раскрыла свой разум, пытаясь узнать побольше… и внезапно выяснила, что ни конюхи, ни большинство из суетившихся во дворе торговцев не были теми, кем они казались. Это были торентские солдаты, приехавшие, чтобы убить Найджела и захватить замок и плененного короля Торента.
Еще немного …
Всхлипнув, она закрыла свой разум и вцепилась в руку Амброса, потрясенная и испуганная не только тем, что она узнала, но и тем, как она узнала это.
«О, Амброс, уведите меня отсюда!» — прошептала она, уткнувшись лицом ему в плечо.
«Миледи,» — выдохнул он, — «что-то не так?»
Но она не ответила ему. Только когда они оказались под спасительным сводом базилики, и он, заведя ее в небольшую боковую молельню, закрыл за собой дверь, не впустив внутрь даже сестру Сесилию, она почти истерично зарыдала.
«Джеана, что случилось?» — шепотом спросил ее Амброс, гладя ее руку дрожащими пальцами, когда она, рыдая, прижалась к его ногам. — «Расскажите мне, дочь моя. Я уверен, что все не так плохо, как Вам кажется.»
«О, Боже, я проклята! Мы все прокляты!» — всхлипнула она.
«Вы прокляты? Чушь.»
«Святой отец, не дразните меня,» — прошептала она, выдергивая свою руку. — «Он и так насмехается надо мной. Сперва он заставил Вас прочесть вчера не ту проповедь, а теперь он дает мне узнать то, что я не узнала бы… но… только…»
«Дочь моя, о ком Вы говорите?» — спросил Амброс, беря ее за плечи, чтобы поглядеть ей в глаза. — «Кто заставил меня прочесть…»
Джеана покачала головой, громко всхлипнула и, достав из рукава носовой платок, приложила его к глазам.
«Я… я не могу сказать Вам.»
«Ерунда. Мне можно говорить все. Я священник. Я Ваш духовник.»
«Нет, я не могу! Я уже причинила Вам достаточно много боли.»
«Вы причинили мне боль? Джеана, о чем Вы говорите?» — Амброс встряхнул ее за плечи. — «Что случилось? Возьмите себя в руки! Я не смогу помочь Вам, если я не буду знать, что случилось.»
Всхлипывая и нервно теребя в руках платок, Джеана опустилась на колени, пряча глаза.
«Вы возненавидете меня,» — пробормотала она.
«Возненавижу Вас? Конечно, нет!»
«Но я совершила ужасный грех!»
«Я уверен, что ни один из Ваших грехов не ужасен настолько, чтобы Бог не простил его Вам.»
«Если бы Вы знали, что я сделала, Вы бы не относились к этому так несерьезно.»
«Дочь моя, конечно же, Вы не могли сделать ничего столь дурного! Расскажите мне, что случилось. Уверен, что я смогу помочь Вам.»
С трудом сглотнув, Джеана осмелилась посмотреть на него.
«Святой отец, если я расскажу Вам, Вы обещаете хранить это как тайну исповеди?»
